Tomillo limón Silver Queen

El Thymus citriodorus 'Silver Queen' es una variedad de tomillo limón absolutamente deliciosa, tanto por su follaje aromático como por el bonito tono de sus hojas pequeñas bordeadas de blanco plateado. Esta vivácea de suelo seco y pobre forma un pequeño arborito de aspecto rizado, con un minúsculo follaje perenne, dotado de una bonita floración primaveral en bruma malva-rosada. Utilizado como condimento, también es una planta muy bonita para rocallas o bordillos soleados. Es imprescindible en jardines secos y pedregosos, donde la tierra carece de espesor y no retiene la humedad.

Mencionado por primera vez en 1923, el Thym 'Silver Queen' es una producción hortícola inglesa derivada del Thymus (x) citriodorus. Este último tiene un origen controvertido, algunos botánicos lo consideran un híbrido de Thymus vulgaris (el tomillo de nuestras garrigas), mientras que otros lo consideran una especie por derecho propio llamada Thymus serpyllium var. citriodorus. En cualquier caso, el Thym 'Silver Queen', al igual que sus ancestros, es una planta medicinal y aromática de la familia de las lamiáceas (o labiadas) originaria de Europa meridional.

'Silver Queen' forma una mata un poco abierta, casi rastrera y ramificada, de 20 cm de alto y 30 cm de ancho. Su pequeño follaje ovalado y dentado gris-verde bordeado de plata, coriáceo, cubre tallos leñosos, de modo que la planta vista desde lejos parece plateada. Numerosas glándulas de aceite esencial son visibles con lupa en las hojas de 1 cm de largo. La floración ocurre de mayo a julio según el clima. Flores muy pequeñas, tubulares y bilabiadas de color rosa-malva o lila florecen en cimas sobre los brotes del año. Como muchas plantas mediterráneas adaptadas a la sequía, los tomillos desarrollan un doble sistema radicular, compuesto por una raíz principal central, de papel fundamental, que se hunde profundamente en el suelo, y una red superficial de raicillas muy largas capaces de absorber la mínima humedad en superficie.

El tomillo limón 'Silver Queen' es un pequeño arbusto de follaje perenne, decorativo todo el año, muy resistente cuando se instala en un suelo perfectamente drenado o incluso árido. El color claro casi plateado de su follaje lo distingue de otras plantas condimentarias y da relieve a un macizo de plantas de terreno seco como lavandas, jaras, salvia arbustiva, artemisa blanca enana, santolinas o romeros. Se sentirá muy a gusto en una rocalla muy soleada, acompañando al Aubrieta canescens, a las cestas de oro o plata, teucrium y ceanoto rastrero. También se utiliza como condimento; sus hojas con aroma de garriga son muy apreciadas en cocina. Usadas solas o en ramillete de hierbas aromáticas, asociadas con laurel, perejil y romero, las hojas de tomillo aromatizan guisos, salsas, marinadas y caldos. También se utilizan en infusión, reputada para aliviar molestias digestivas. Planta de pleno sol, el tomillo también se planta en bordillos secos, o en macetas, lo que permite tenerlo al alcance de la mano cerca de la cocina...