Ensete ventricosum - Falso plátano

Originario de África tropical, el Ensete ventricosum, también conocido como Plátano de Abisinia, es una gran vivaz sensible al frío y frondosa que lleva enormes hojas verdes con una vena central de un rojo brillante. Fantástico en decoraciones exóticas, su velocidad de crecimiento es tal que ya forma una hermosa planta en una temporada. Se cultiva en grandes macetas, en la terraza o como planta de interior, o en suelo en las regiones más suaves, en situación protegida. Esta hermosa planta requiere calor, un suelo fértil y fresco, pero bien drenado.

El plátano de Abisinia es una planta monocárpica (que muere después de fructificar) y con rizoma tuberoso, originaria de varias regiones tropicales de África. Es un gran plátano, sin retoños en la base, que puede alcanzar los 6 a 10 metros de altura o más en su país de origen. En nuestros climas, rara vez superará los 3m de altura y 2 m de envergadura. Es notable por sus cualidades ornamentales y por su velocidad de crecimiento. Una semilla sembrada en primavera puede convertirse en una planta de 1,50 m en el transcurso de un verano. Las hojas son particularmente grandes (1m de largo), largas y anchas, enteras, alternas, brillantes en verde oscuro en el haz, más pálidas y glaucas en el envés. Están marcadas por una nervadura central roja. Es una planta relativamente sensible al frío, persistente en climas suaves, capaz de resistir ligeras heladas de alrededor de -4 a -6°C. La floración, bastante rara en nuestros climas, aparece a finales de primavera. Las flores, rodeadas de brácteas granate, imbricadas unas en otras en espiral, caen en grandes espigas, dando frutos en forma de pequeños plátanos no comestibles. Sus semillas son grandes, negras e irregulares.

Se utiliza el plátano de Abisinia en parterres o de forma aislada, en regiones de clima suave como la Costa Azul o la parte sur de la costa Atlántica, plantado al abrigo del viento. Constituye por sí solo una decoración para la terraza cuando se encuentra en una gran maceta. Así, se puede guardar en invierno en un invernadero frío. En este uso, se combina bien con otras plantas de orangerie, como los laureles rosas, los cítricos o el Strelitzia reginae.