Crambe cordifolia (semillas)

El Crambe cordifolia lleva el bonito nombre de col de nube, debido a su floración que evoca una verdadera nube de pequeñas flores blancas. Este elegante pariente de los repollos del huerto es una planta bien vivaz que acompañará al jardinero durante una decena de años. Algunos años de felicidad a la altura del hombre, con la nariz sumergida en una niebla perfumada a miel. Solo su follaje, compuesto por grandes hojas carnosas en forma de corazón, nos recuerda que es un repollo, ¡pero qué repollo! Instálalo al sol, un poco alejado de otras plantas de las que teme la competencia. Ofrécele un suelo profundo, bien drenado, fértil, incluso calcáreo.

El Crambe cordifolia es una planta de la familia de las brassicáceas, antes crucíferas. Es originaria del Cáucaso. Es una planta herbácea vivaz por su raíz potente, que se adentra profundamente en el suelo. Se toma su tiempo para establecerse y solo mostrará todo su esplendor después de 2 a 3 años de cultivo. Su siembra requiere algo de experiencia y paciencia, la germinación a veces es lenta y un poco caprichosa. Los jóvenes plantones deberán protegerse de los gasterópodos.

El follaje basal se desarrolla en primavera desde la cepa, formando un manojo de 60 cm de diámetro. Luego se elevan tallos florales gruesos y ramificados alcanzando fácilmente 1.80 m de altura, formando una bola nubosa de 1 m en todas direcciones. Esta floración muy etérea tiene lugar de finales de mayo a finales de julio, según el clima, en plantas de 2 o 3 años de edad. Está compuesta por espigas ramificadas donde se sujetan diminutas flores blancas de 1 cm con 4 pétalos. Nectaríferas, desprendiendo un perfume dulce y suave que recuerda a la miel, atraen a numerosos insectos polinizadores. Los tallos florales pueden permanecer en la planta después de la caída de los pétalos. La floración es seguida por la formación de pequeños frutos duros y redondeados llamados silículas, cada uno conteniendo una semilla. El follaje, en la base de los tallos, está compuesto por grandes hojas en forma de corazón, de 40 a 60 cm de longitud y anchura, bastante quebradizas. Son gruesas y carnosas, dentadas y velludas, de aspecto arrugado y abultado y de color verde azulado. Las pocas hojas de los tallos son más pequeñas, lisas y de forma ovalada. El follaje basal tiende a ser menos vistoso o incluso a desaparecer después de la floración.

El Col de nube no es difícil de cultivar, pero requiere sol y un suelo profundo e imperativamente bien drenado. Como un gypsophila paniculata, encuentra su lugar en grandes macizos de flores, junto a rosales o peonías arbustivas, por ejemplo, aligerará su opulenta floración. Dado que esta vivaz se toma su tiempo para establecerse, se pueden sembrar el primer año plantas anuales (Nigelas, Cosmos, centaureas, zanahorias ornamentales) para llenar el espacio que se le ha reservado mientras llega su momento de gloria. Bonitas vivaces como los geranios Rozanne o Blue Cloud (una nube azul) le acompañarán, a distancia, con total sencillez. Otras plantas con floración nubosa como los Thalictrum, el Aster cordifolius o el Eragrostis spectabilis pueden componer a su lado, siempre respetando una distancia de seguridad, escenas llenas de poesía. Estas plantas, que crecen y florecen desde mediados del verano hasta los primeros fríos, embellecerán el follaje del repollo.