Rhodochiton atrosanguineus

El Rhodochiton atrosanguineus es una hermosa liana mexicana a la que a veces se le llama "capuchina china" debido a la forma particular de sus flores. Con tallos que se extienden hasta más de 2 metros, sus tallos volubles se sujetan a cualquier soporte disponible, ya sea enrejados, tipis o cercas de malla, a través de los pecíolos de las hojas transformadas en zarcillos. Florece incansablemente desde el verano hasta principios del otoño, en forma de largas flores tubulares violetas suspendidas de un bonito cáliz de color violáceo. Es una planta sensible al frío, que se cultiva como anual pero también en un invernadero durante la temporada fría. Lucirá mucho en cestas colgantes, desde donde caerá en cascadas floridas. 

El Rhodochiton atrosanguineus (sinónimo R. atrosanguineum) es una planta de la familia de las Plantagináceas, al igual que la asarina trepadora (o lophospermum). Es originaria de América Central, específicamente del suroeste de México, donde se encuentra en los bordes de los bosques templados húmedos. Se trata de una planta herbácea con base leñosa, perenne por su cepa, resistente a las heladas (su cepa soporta hasta -5°C) pero de crecimiento muy rápido: capaz de alcanzar 2,50 metros de altura en una temporada, a menudo se cultiva como una planta anual en nuestros climas.

Los tallos del 'capuchina china' llevan hojas en forma de corazón, ligeramente peludas, de color verde claro, a menudo con nervaduras purpúreas. La floración se extiende de julio a octubre. En las axilas de las hojas nacen flores colgantes de 4 cm de largo, suspendidas en largos pedúnculos rosados. Cada una está compuesta por un cáliz de sépalos de color rosa violáceo, de 2-3 cm de diámetro, en forma de campana, de donde cuelga una corola tubular de un violeta oscuro que se abre en 5 lóbulos. El centro de esta corola está ocupado por estambres blancos. Tras la polinización por los insectos, las flores dejan lugar a frutos que contienen semillas de 3 mm de diámetro que germinan fácilmente a 15-18°C. 

Utilice el Rhodochiton atrosanguineus, exótico y sorprendente, como el Asarina scandens, la Capuchina de las Canarias, o incluso las Suzanne aux yeux noirs, con las que puede asociarlo en una cerca de enrejado, una pequeña construcción, como cubresuelos, o para decorar la terraza, el balcón... Es totalmente posible conservar esta planta de un año a otro cultivándola en una maceta que invernarás protegida del frío, en un lugar luminoso como un invernadero o una orangerie.