Girasol Autumn Beauty Mix

El Helianthus annuus 'Autumn Beauty Mix' reúne diversas variedades de girasoles, especialmente decorativas y ornamentales. Minuciosamente seleccionadas, estas variedades, elegidas por su vigor, se distinguen por su porte erecto y sus numerosas ramificaciones, así como por su floración con tonos otoñales flamboyantes. Muy prolífica, cada planta puede desarrollar 20 flores o más al mismo tiempo. Desde el verano hasta el otoño, estas flores ofrecen una paleta variada de colores cálidos, que van desde el dorado hasta el rojo oscuro, en tonos sólidos o bicolor, en una multitud de combinaciones. Son plantas anuales de alta estatura ideales para decorar macizos y ramos. Para un impacto visual óptimo, cultívalas en grupo.

El Helianthus annuus no es otro que el famoso girasol cultivado a gran escala por el aceite extraído de sus semillas. Esta gran planta anual de la familia de las asteraceae, domesticada desde hace mucho tiempo por el hombre, tiene un origen controvertido, pero se sabe que es nativa del continente americano.

La variedad ‘Autumn Beauty’ forma una planta de porte erecto y ramificado, que alcanza entre 1.60 y 2 m de altura y de 0.40 a 0.60 m de envergadura. La floración comienza generalmente hacia mediados de julio y puede renovarse hasta octubre. Las inflorescencias en capitulum miden entre 12 y 16 cm de diámetro, están compuestas por una corola de pétalos o lígulas con tonos que van del rojo al dorado, pasando por el marrón y el bronce, rodeando un disco central marrón casi negro. En las mejores condiciones, transcurren entre 12 y 14 semanas desde la siembra hasta el inicio de la floración. Los tallos con flores son rígidos y robustos, con numerosas ramificaciones. El follaje está compuesto por hojas de color verde bastante oscuro, simples, cordadas (en forma de corazón), dentadas en los bordes, alternas, a veces opuestas en la base. Están unidas al tallo por un peciolo más o menos largo y son ásperas al tacto.

El girasol ‘Autumn Beauty’ es especialmente adecuado para ornamentar grandes macizos y parterres floridos. También es ideal para embellecer el huerto y muy útil para el equilibrio biológico del jardín, atrayendo fauna beneficiosa. En el gallinero, se convierte en un aliado valioso para las gallinas, ofreciendo un complemento interesante a su alimentación y diversificando su entorno. En cultivo, solo requiere sol y un suelo no demasiado seco para desarrollarse con facilidad. Es una planta de aspecto campestre y, por ello, se integra bien en las zonas algo silvestres del jardín, en compañía de los cosmos, la esparceta, los guisantes de olor viváceos, las escabiosas, las gaillardas, los lupinos…

Antes de la floración, la planta optimiza su crecimiento siguiendo la trayectoria del sol. Este fenómeno llamado heliotropismo ha dado origen a algunos de sus nombres comunes: Heliotropo, Girasol, Sunflower, Girasol silvestre...

Para disfrutar más tiempo de tus ramos de Girasoles, sigue estos consejos:

• Corta las flores por la mañana justo después de que se abran. Utiliza para ello un cuchillo previamente bien limpiado.
• Elimina las hojas desde la base, conservando solo 2 o 3 hojas bajo la flor.
• Cada día, cambia el agua del jarrón por agua bien fresca.

El girasol en la cocina: Las yemas, los pétalos y las semillas son comestibles. Añade algunos pétalos a una ensalada verde para el contraste de colores y su sabor a avellana. Las yemas verdes pueden blanquearse y luego saltearse en mantequilla con ajo. Su sabor se asemeja entonces al del tupinambo. La pulpa de la semilla puede consumirse cruda o tostada.

Un beneficio ecológico: Todo el verano, las flores melíferas de los Girasoles atraen insectos polinizadores y mariposas a tu jardín. Una buena manera de mejorar el ecosistema y favorecer la producción de fruta y hortalizas en tu huerto.
Las semillas ricas en aceite son especialmente apreciadas por las aves (loros, carboneros, tórtolas, jilgueros, lúganos, trepadores, pinzones…). Al final de la floración, recógelas para alegrar a estos animales en épocas de escasez invernal.