Datura meteloides Evening Fragrance

Datura meteloides 'Evening Frangrance' es una planta vivaz opulenta,  apreciada por su suave fragancia y la pureza de sus grandes flores en forma de trompetas blancas. Sensible al frío, generalmente se cultiva como anual. Los numerosos nombres vernáculos con los que se le ha llamado han contribuido a su reputación de planta venenosa: Herbe du diable, Trompettes des Anges, Trompettes du jugement dernier, Trompette aux fous, Pomme épineuse. Si bien todas las partes de la planta son tóxicas, parece que goza de un trato "mediático" especial, del que no son víctimas las digitales, ni el laurel-rosa, ni la aconitina, igualmente peligrosos. Probablemente se deba a la apariencia un tanto maléfica de su flor en trompeta, provista de cuernos que 'se alzan'.

Existen alrededor de quince especies de Datura o Brugmansia, cultivadas por su valor ornamental en jardines y terrazas. El Datura meteloides, hoy renombrado como Datura innoxia, pertenece a la familia de las Solanáceas, al igual que los tomates, el tabaco y la papa. Sus orígenes se encuentran en el suroeste de los Estados Unidos (México, Texas), en América Central y del Sur. Su área de distribución abarca también África, así como todas las regiones cálidas templadas de Asia, Australia y Europa. Esta especie se asemeja mucho al Datura metel, del que difiere por el número de nervaduras secundarias que parten de la nervadura central de cada hoja. En la naturaleza, se encuentra en terrenos baldíos y a lo largo de los caminos. Es una planta muy adaptada a la sequía estival.

'Evening Fragrance', con grandes flores blancas sombreadas de lavanda en el borde, es una hermosa selección hortícola del Datura innoxia. Es una planta herbácea vivaz por su raíz tuberosa, que teme al frío y al exceso de agua. Su rápido crecimiento permite cultivarla como una planta anual en todas nuestras regiones. En 4 a 5 meses, forma un mata tupida, alcanzando, según las condiciones de cultivo, entre 80 cm y 1.20 m de altura por 95 cm de ancho. Toda la planta está cubierta de una pelusa que le otorga una atractiva tonalidad azul grisáceo, y desprende un curioso olor rancio al ser aplastada. Los tallos son ramificados, a menudo teñidos de violáceo o rojo negruzco. Llevan grandes hojas enteras o con bordes angulosos, elípticas a ampliamente ovales, asimétricas, membranosas, de 5 a 20 cm de largo y 4 a 15 cm de ancho. Su color es verde azulado oscuro. La floración tiene lugar en verano, de julio a octubre, aproximadamente 4 meses después de la siembra. Las flores son solitarias, primero erectas y luego colgantes. Están compuestas por un cáliz tubular que se extiende en 5 lóbulos ensanchados provistos de pequeños cuernos retorcidos. La flor en su conjunto mide 20 cm de largo y 15 cm de ancho. Esta floración emana un agradable perfume al final de la tarde y por la noche, siendo muy visitada por insectos libadores. Tras las flores, aparecen frutos ovales de unos 5 cm de diámetro, cubiertos de cortas espinas no punzantes. Se abren al madurar para dispersar las semillas. La base del fruto reposa sobre el cáliz, formando una especie de corola. Las semillas de Datura meteloides pueden permanecer varios años en el suelo antes de encontrar las condiciones favorables para germinar.

Cultivado en macetas en la terraza y expuesto al pleno sol, el Datura Evening Frangrance sabrá ser apreciado, especialmente durante las largas noches de verano en las que su fragancia se difundirá con la llegada de la frescura nocturna. La originalidad del Datura implica que es difícil de asociar con otras plantas del jardín, generalmente se coloca de forma aislada, al pie de un árbol pequeño o cerca de la casa, de un pasillo, para disfrutar de su aroma. Su combinación con las belle de nuit rosa vivo (Mirabilis jalapa) y el campanilla azul (Convolvulus sabatius) es bastante exitosa. El Datura innoxia es vivaz en terreno abierto en el sur de nuestro país o a lo largo de la costa atlántica, siempre que se le proporcione un grueso mantillo protector en invierno que lo aísle del frío y de la humedad.