Datura metel Double White Lady

El Datura metel 'Double White Lady' es una hermosa forma de flores dobles de un blanco puro del Brugmansia meteloides, una especie vivaz relacionada con los grandes brugmansias arbustivos de orangerie. Sensible al frío, generalmente se cultiva como anual fuera de nuestras regiones templadas. Los numerosos nombres vernáculos con los que se la conoce han contribuido a su reputación de planta venenosa:  Trompeta del Diablo, Trompetas de los Ángeles, Trompetas del juicio final, Trompeta de los locos, Manzana espinosa. Si bien todas las partes de la planta son tóxicas, parece que el Datura recibe un trato "mediático" especial, del que no son víctimas ni las digitales, ni el laurel-rosa, ni la adelfa, igualmente peligrosos. Probablemente se deba a la apariencia un tanto maléfica de su flor en trompeta divinamente perfumada, provista de cuernos que 'se levantan'.

Existen unas quince especies de Datura o Brugmansia, cultivadas para embellecer jardines y terrazas. El Datura metel pertenece a la familia de las Solanáceas, al igual que los tomates, el tabaco y la patata. Sus orígenes son un tanto difusos, probablemente en América Central. Esta planta, probablemente transportada por los portugueses, se cultiva desde hace mucho tiempo en el sur de China, luego en el resto de Asia para llegar a Europa. En la naturaleza, se encuentra en terrenos baldíos y en los bordes de las carreteras. Es una planta bien adaptada a la sequía estival.

'Double White Lady', con grandes flores dobles y blancas, es una de las muchas selecciones hortícolas del Datura meteloides. Es una planta herbácea vivaz por su cepa, que se desarrolla a partir de una raíz tuberosa que teme al frío y al exceso de agua. Su crecimiento rápido permite cultivarla como una planta anual en todas nuestras regiones. En 4 a 5 meses se forma un mata tupida de porte extendido, que alcanza, según las condiciones de cultivo, 50 cm a más de 1 m en todas direcciones. Los tallos son ramificados, no vellosos excepto en los brotes jóvenes, a menudo teñidos de violáceo o rojo negruzco. Llevan hojas enteras o con bordes angulosos, elípticas a ampliamente ovales, asimétricas, membranosas, de 5 a 20 cm de largo y de 4 a 15 cm de ancho. Su color es un verde muy oscuro de aspecto mate. La floración ocurre en verano, de julio a octubre, aproximadamente 4 meses después de la siembra. Las flores son solitarias, erguidas, compuestas de un cáliz tubular que se prolonga en una corola doble en 'Double White Lady'. En conjunto, la flor mide de 8 a 20 cm de largo. Esta floración exhala un agradable perfume durante el día y es muy visitada por los insectos libadores. Tras las flores vienen los frutos globulares de 3-4 cm de diámetro, cubiertos de cortas espinas. La base del fruto reposa sobre el cáliz que forma una especie de corola.

Cultivado en macetas en la terraza y expuesto al pleno sol, el Datura metel Double White Lady sabrá ser apreciado, especialmente durante las largas noches de verano en las que su perfume se difundirá con la frescura que llega con la noche. La originalidad del Datura implica que es difícil de combinar con otras plantas del jardín, por lo que se suele plantar aislado, cerca de la casa o de un camino para disfrutar de su perfume. El Datura metel es vivaz en terreno abierto en el sur de nuestro país o a lo largo de la fachada atlántica, siempre que se le proporcione un grueso mantillo protector en invierno que lo aísle del frío y de la humedad.