Calabaza del Peregrino Dinausaur (semillas)

El Porongo o Calabaza 'Dinosaurio' es una variedad de calabaza ornamental que debe su nombre a la forma de sus frutos. Son de un verde oscuro brillante, con aristas marcadas y un largo "cuello". Esta cucurbitácea es una vigorosa planta rastrera o trepadora, fácil de sembrar y de crecimiento muy rápido. Estas calabazas no son comestibles, se utilizan para fabricar objetos decorativos o útiles como recipientes originales. Los frutos se cosechan aproximadamente 125 días después de la siembra, de julio a octubre-noviembre, antes de las primeras heladas.

El porongo 'Dinosaurio' proviene de una planta de la familia de las cucurbitáceas llamada Cucurbita o Lagenaria siceraria. Es una planta anual, tropical, seleccionada y domesticada desde hace mucho tiempo por el ser humano que utiliza sus frutos cuya corteza es muy dura e impermeable como recipiente. Según los autores, sus orígenes podrían estar en África, Tailandia o Perú.

Rastrera o trepadora, este porongo 'Dinosaurio' germina, florece y fructifica en un período de 4 a 5 meses. Desarrolla tallos ramificados que pueden medir hasta 3 m de largo, provistos de zarcillos opuestos a las hojas, capaces de sujetarse a cualquier soporte que esté a su alcance. Las hojas verdes son simples, redondeadas, velludas, suaves al tacto. La floración ocurre de julio a septiembre, aproximadamente 4 meses después de la siembra. Está compuesta por flores masculinas distintas de las femeninas, de color blanco, en forma de embudo, que se abren al anochecer. Solo las flores femeninas producen frutos. El fruto es carnoso, de base esférica, con una protuberancia más delgada y curva. Está cubierto por una "piel" brillante, de un verde muy oscuro, con algunos pliegues muy marcados. En total puede medir entre 45 y 60 cm de altura, con un "cuenco" de 18-20 cm de diámetro. La "pulpa" del fruto se seca y se lignifica en la madurez, volviéndose dura como la madera.

Las semillas de porongo o calabaza 'Dinosaurio' se siembran en primavera, bajo cubierta calefaccionada, al igual que las plantas de hortalizas. Luego plántalas en terreno abierto, o en macetas grandes, previendo un soporte para que trepen. Sus frutos inusuales permiten dar rienda suelta a la imaginación. Puedes colocarlos en un gran recipiente, mezclados con racimos de uvas, manzanas, peras, hojas de vid, mini calabazas y muchas otras cosas más. También puedes combinarlos con linternas chinas (Tomate verde franchetii) y calabazas ornamentales de pequeño tamaño en un plato sobre la mesa. También puedes hacerlas trepar por una carpa de jardín o una pérgola, ¡sorprenderás a tus visitantes! Los frutos secos se pueden conservar durante muchos años. Según los gustos de cada uno, es perfectamente posible pintarlos, encerarlos o barnizarlos. Ofrece a los pájaros el fruto vaciado de sus semillas: ¡quizás hagan allí su nido!