Menta de montaña peluda - Pycnantemum pilosum

La Micromeria americana (Pygnantemum pillosum) es una variedad cercana a la menta piperita, cuyas hojas estrechas y pubescentes desprenden un aroma con notas alcanforadas. Esta planta herbácea, resistente y vivácea, se cultiva en terreno abierto o en macetas. Alcanzará una altura de 60 a 80 cm. Sus hojas son excelentes para el té. Plantación en primavera u otoño, cosecha de marzo a octubre.

La Hierbabuena es una planta aromática arbustiva, con un follaje muy fragante. Pertenece a la familia de las Lamiaceae, al igual que la melisa. Colócala preferiblemente en un lugar con media sombra, aunque la Hierbabuena puede fijarse prácticamente en cualquier sitio. Es una planta vivácea que se cultivará durante dos o tres años, ya que, después, tiende a agotarse y volverse menos productiva. Elige con cuidado el lugar donde deseas plantarla: la Hierbabuena se propaga muy rápido gracias a sus raíces rastreras. También puedes cultivarla en macetas, lo que permite controlar su expansión. Es ideal para colocar en el huerto, ya que la Hierbabuena es conocida por alejar insectos no deseados del jardín, como pulgones y hormigas, así como algunos roedores. En cuanto a la cosecha de las hojas, se realiza durante todo el año, principalmente de marzo a octubre.

Existen numerosas variedades de menta, las más conocidas siendo la Hierbabuena, la menta piperita, el Poleo de ciervo y la Menta bergamota. Según la variedad, las hojas te ofrecerán toda una gama de aromas. En la cocina, úsalas desde el entrante hasta el postre, para aromatizar ensaladas y verduras y horalizas crudas, parrilladas de verano, salsas a base de yogur o frutas. Las hojas también son deliciosas en infusión, en el té o el chocolate caliente.

Cosecha: las hojas se recolectan según tus necesidades. Elige las hojas más grandes y corta el tallo completo para favorecer los brotes. Recolecta preferiblemente por la mañana para aprovechar al máximo las cualidades aromáticas de la menta. Si deseas secar las hojas, córtalas antes de la floración.

Conservación: Lo ideal es consumir las hojas recién cortadas. Si no usas las hojas frescas, seca los tallos y guarda las hojas en un frasco cerrado herméticamente y protegido de la luz.

El truco del jardinero: Si deseas colocar menta en el huerto pero limitar su expansión, plántala en maceta y entiérrala en medio de tu jardín. Elige una maceta bastante grande y divide regularmente los macollos, en otoño o primavera.