Ola de calor: cómo salvar el césped en 3 etapas (y evitar los errores)

El césped, una gramínea como cualquier otra

Para empezar, recordemos que el césped, compuesto por una mezcla de gramíneas como el ray-grass, el pasto de los prados o las festucas…, ¡sigue siendo una gramínea! Que se ponga amarilla cuando no se riega es totalmente normal, aunque a mucha gente no le gusta nada en verano, queriendo a toda costa que se mantenga verde y con buen aspecto, como los primeros días de la primavera.
Sin embargo, todos los céspedes vuelven a brotar de forma espontánea en otoño en cuanto vuelven las lluvias, más abundantes y constantes. La alfombra de paja seca y que cruje bajo los pies retoma fuerzas… siempre que no se cometan errores durante ese tiempo.

→ Descubre todos nuestros artículos sobre el césped en nuestra sección Césped, pradera.

Más que una brizna o casi de hierba verde… Es normal (foto de Gwenaelle Authier)

Paso 1: Haz el diagnóstico y, sobre todo, ¡no hagas nada demasiado pronto!

Averamiento, zonas secas, suelo endurecido o al descubierto en algunos puntos, presencia de musgo o de malas hierbas son señales que indican que el césped ha sufrido mucho el verano y la ola de calor. Dos pruebas prácticas y visuales nos ayudan a entender mejor la situación :

• El amarilleo: si el césped está amarillento pero que las raíces aguantan (tira de un manojo; si ofrece resistencia, es una buena señal), volverá a brotar.
• Zonas desnudas y/o musgo: si el suelo está al descubierto o recubierto de musgo, será necesario sembrar de nuevo o escarificar más adelante.

Dicho esto, hay que intervenir solo una vez que hayan pasado todos los episodios de calor, algo que no es precisamente fácil de prever: los veranos indios o el mes de septiembre siguen cada vez más siendo muy secos. El césped necesita descanso. Espera a que bajen las temperaturas y vuelvan las lluvias para actuar. La alegría de la casa, la primera cualidad del jardinero, vuelve a ser clave también en lo que respecta al césped.

Después de sequías intensas, el césped muestra zonas dejadas al descubierto, e incluso agrietadas en suelos arcillosos

Etapa 2: actuar sin maltratar el césped

Aun así, se puede actuar con poca cantidad incluso en verano, antes del otoño.

Podas sí, pero con moderación

Cortar el césped en verano, mejor dicho: gestionarlo de forma muy ahorradora, es un poco la clave para la salud del césped. Si ha sido especialmente sofocante, el césped no crece en absoluto, pero las malas hierbas, ¡sí! En este caso, lo que se hace al cortar es, sobre todo, eliminar las floraciones de las adventicias antes de que suban a semilla y las dispersen, ya que son muy volátiles.
Para que se vuelva más resistente a los futuros golpes de calor, hay dos condiciones:

• No cortar demasiado corto (ideal: 5-7 cm) para no estresar aún más el césped y conservar la mayor cantidad posible de rocío matinal.
• Cortar en mulching es seguro y, incluso, puede ayudar a proteger el suelo al principio. Elígelo antes que el cubo de recogida para evitar pisar un césped que ya está estresado. Pero si tu césped está invadido por malas hierbas, usa un cubo para no esparcir sus semillas (o, en el ideal, córtalas con antelación; es más laborioso en grandes superficies).

Errores que conviene evitar

Más que actuar con rapidez, lo importante es, después de un episodio estresante de canícula, no maltratar aún más el césped:

• Evita recoger las hojas muertas que ya se acumulan a mediados de verano en algunos céspedes, porque los árboles entran en modo supervivencia y dejan caer su follaje de forma prematura. Ese follaje seco y ligero protege el césped todavía debilitado, reteniendo (un poco) la humedad, ofreciendo (un poco) de sombra y permitiendo que no se apelmace el paso. Rastra en cuanto el césped empiece a reactivarse (otoño) o antes de una lluvia para evitar el ahogo, y consérvalo para hacer acolchado gratuito;
• No riegues a pleno sol: si eres de los que siguen regando el césped en verano (los bandos o decretos provinciales lo prohíben, en mayor o menor medida, en todo el hexágono en caso de crisis), evidentemente no lo hagas, pero conviene recordarlo: hazlo en las horas más frescas;
• No pisar un césped estresado: claro que no vamos a caminar sobre la cabeza, pero sí es indispensable multiplicar o iniciar recorridos distintos para no acentuar el fenómeno de césped seco y compactado cuando no hay caminos de obra.

Deja en su sitio las hojas muertas, mientras se normalizan las temperaturas… y las lluvias (foto Gwenaëlle Authier)

Paso 3: estimular el retoño y ayudar a que el césped vuelva a crecer

Una vez pasadas las olas de calor, es el momento de ayudar a tu césped a que se recupere y se reconstituya:

• Aplica un abono rico en potasio en septiembre (según el tiempo y una sequía residual) para reforzar las raíces. Hazlo siempre sobre un terreno regado. No uses abonos demasiado concentrados en nitrógeno (N) en periodos de sequía o justo después de una ola de calor: favorecen el crecimiento del follaje en detrimento de las raíces, que ya están debilitadas. Prefiere un abono orgánico rico en potasio (K) (como el purín de consuelda, el cuerno triturado o un abono especial para césped de otoño) para reforzar las raíces y preparar el invierno.
• Si las zonas descubiertas son importantes, siembra una mezcla de semillas resistentes a la sequía (kikuyu, festucas altas en una proporción del 80 % del total).
• Escarifica y airea también las zonas más debilitadas.

La fertilización también deberá esperar a que lleguen días más húmedos, cuando el césped haya recuperado un color más verde…

Las alternativas al césped

¿Ya no puedes con este césped que cada verano ya no tiene más césped que el nombre?

Se habla cada vez más de alternativas al césped, que se vuelve complicado de gestionar con las olas de calor repetidas que conocemos en los últimos años. Cuando no quedamos satisfechos con una hierba demasiado dañada por el sol, existen soluciones para sustituir la alfombra verde por otras mezclas de plantas o por vivaces bajas y tapizantes. Entre las dos opciones a tener en cuenta:

• El césped estepario
  Cuando hay que rehacer un césped por completo o en parte, elegir semillas resistentes a las condiciones climáticas secas e incluso áridas resulta más que útil. Alexandra lo explica en detalle en el césped estepario. Formado por festucas, poas y aromáticas bajas, se adapta a jardines naturalistas, a suelos pobres y arenosos, y requiere mucho menos mantenimiento que un césped clásico ;
• Las vivaces tapizantes mucho más resistentes (Dichondra, Achillea crithmifolia, Lippia nodiflora, etc.) que resultan prácticas y visualmente interesantes, en algunas zonas especialmente expuestas.

Mi consejo: yo recomiendo personalmente crear zonas de macizos a pleno sol bien adaptados, justo donde el césped sufre más cada verano, para reducir su superficie.

→ Más información en nuestras fichas: Alternativas al césped : 10 cubresuelos para sustituir la hierba ; Alternativa al césped : plantar la Dichondra rastrera ; Sustituir el césped: ideas y soluciones.

Ir más allá

Lee nuestro tema sobre el agua en el jardín en tiempos de crisis: ¿Restricción de agua y riego: cómo gestionar la crisis en el jardín?

¿Tu césped ha sobrevivido a la ola de calor? ¡No dudes en compartir tus consejos en los comentarios!