¿Cómo cuidar el césped en otoño?

Segar

¡Las siegas siguen estando de actualidad a principios de otoño! Es cierto que serán menos frecuentes, pero el tiempo templado en los meses de septiembre y octubre y las lluvias repetidas hacen que el césped siga creciendo con fuerza en algunas regiones. Por lo tanto, conviene seguir segando mientras el césped crece, para no encontrarse en invierno con un césped demasiado alto, más vulnerable cuando se camine sobre él y más sensible a las enfermedades.

La altura de corte bajará respecto a las siegas de verano, sin llegar a ser demasiado corta, lo que debilitaría el césped durante el pleno invierno. La última siega tendrá lugar, por lo general, a mediados de octubre, antes de las primeras heladas, más o menos pronto según la región, a una altura de 3,5 a 4 cm.

Entonces se guardará el cortacésped para el invierno, tras haberse asegurado de limpiarlo correctamente (carcasa, cuchillas, filtro de aire, ruedas y rodamientos, recogedor, etc.) y vaciar el depósito de combustible, además de realizar un cambio de aceite en los modelos térmicos. También es el momento en el que puedes hacer el mantenimiento anual con tu reparador (afinado de las cuchillas, equilibrado, etc.).

Barredor

Sin duda, es la tarea que más tiempo va a llevar en los jardines donde abundan los árboles de hoja caduca. Aunque las hojas ya tostadas y divinamente coloreadas sean encantadoras cuando caen al suelo, no es lo que piensa tu césped. Una capa de hojas que se acumula le impide respirar y acabará por hacer que amarillee o incluso que se asfixie si no se retira. Recoge las hojas muertas en un día seco, lo que facilita el trabajo, con ayuda de grandes rastrillos de césped y/o de un soplador.

Este “botín” de hojas muertas es oro en bruto para el jardín, ¡y sería una pena renunciar a ello! Compóstalas para crear tu propio compost de hojas, incorpóralas en tu compostera para aportarle materia marrón o utilízalas como acolchado en tus macizos.

→ Lee también: ¿Cómo recoger las hojas muertas? y las hojas muertas: ¿cómo utilizarlas en el jardín?

Escarificar

La escarificación o desfeutrado de un césped es una etapa obligada cuando éste se encuentra invadido por musgo o por un fieltro demasiado abundante (también se habla de chaume, que es una capa de materias orgánicas muertas y no descompuestas). Esta acumulación de materia entrelazada provoca una impermeabilidad más o menos importante según su grosor, y favorece el desarrollo de enfermedades criptogámicas del césped. Se actúa cuando el fieltro alcanza los 10 mm de espesor.

Es en otoño cuando resulta interesante escarificar el césped, aunque esta operación también se recomienda en primavera, otra época de crecimiento del césped. Se trabaja sobre todo con los céspedes antiguos que presentan un fieltro importante, y con los jardines cortados con modo mulching que acumulan muchos restos orgánicos, idealmente en septiembre y hasta principios de octubre. Este trabajo se plantea después de una o dos jornadas de lluvia, ya que el terreno debe estar, como mínimo, ligeramente húmedo.

Utilice un escarificador para eliminar esta capa. Esta operación favorece el macollamiento del césped: las cuchillas afiladas seccionan las raíces, lo que permite la regeneración del césped porque se encuentra en un periodo de crecimiento activo. Puede optar por comprar un escarificador manual, muy satisfactorio en jardines pequeños o en zonas reducidas de césped, o por un escarificador eléctrico o térmico para jardines grandes. No dude en alquilar uno si no quiere invertir.

Después, aporte mantillo o compost mediante un surcado ligero sobre las zonas aclaradas y muy dañadas: penetrará bien en el suelo durante el invierno y revitalizará su césped.

Para las superficies grandes demasiado dañadas tras la escarificación, quizá haya que plantearse una nueva siembra.

Airear

Paralelamente a la escarificación, la aireación del césped es la otra operación útil a principios de otoño cuando tu suelo está compactado. Permite que el aire, el agua y los nutrientes penetren más profundamente en el suelo, favoreciendo así el crecimiento de las raíces.

Utiliza un aireador para hacer pequeños agujeros en el suelo. En el comercio se encuentran rodillos aireadores de césped manuales para empujar, provistos de puntas de acero, o bien unas sandalias aireadoras para llevar sobre los zapatos. En casos más problemáticos, en terrenos fuertemente compactados, se recomienda encarecidamente recurrir a un calado (se extraen “tacos” de tierra mediante aireadores tipo pala, y luego se rellenan con arena): un paisajista realizará este trabajo sin dificultad, aunque hay diferentes herramientas disponibles en internet o en comercios.

Actúa obligatoriamente después de una o varias jornadas de lluvia, para facilitar la penetración de estas herramientas en el suelo.

Reparar

Por fin, si el inicio del otoño es el momento ideal para sembrar un césped, también es un buen momento para reparar las zonas aclaradas y para ¡darle de comer! Para ello, se extiende en capas finas un buen sustrato o bien un compost maduro tamizado sobre las partes del césped que se van a tratar (o ambos en mezcla) con un esparcidor o al voleo, y después se alisa con el rastrillo. Esta sencilla acción va a dar un impulso al césped, estimulando la actividad microbiana del suelo y alimentándolo.

→ Virginie le explica en detalle estas operaciones en Terreauter un gazon : por qué, cómo ? y Regarnir un gazon : cómo hacer ?