Sasa, bambú: plantación, cultivo y usos

Descripción y botánica

Sasa es un bambú que pertenece a la familia de las Poáceas (antiguamente, gramíneas). Esta gran familia engloba otros bambúes (Phyllostachys, Fargesia…), vivaces de follaje más o menos fino y de porte elegante como Miscanthus, Calamagrostis o Pennisetum (por citar solo algunas), así como las «hierbas» utilizadas para componer los céspedes de nuestros jardines. El género Sasa es endémico del este de Asia, desde el suroeste de Rusia hasta China, Corea y Japón. El origen japonés de su nombre («zasa») hace referencia a su modo de desarrollo. La planta, con tocón leñoso y provista de rizomas subterráneos pero superficiales, se expande progresivamente hasta formar grandes extensiones. Aunque su desarrollo es menos problemático que el de otros bambúes más agresivos, Sasa muestra, no obstante, un carácter rastrero que puede volverlo invasivo. Se contabiliza medio centenar de especies que reúnen variedades enanas, de 1 a 1,2 m (Sasa veitchii) y bambúes medios, que rara vez superan 3 m (Sasa palmata).

Los brotes jóvenes, que emergen del suelo, se llaman turiones, y algunas variedades se preparan en ensaladas por su valor gustativo, como Sasa palmata ‘Nebulosa’. Estos turiones se desarrollan después en cañas finas, rígidas pero flexibles, llamadas pajas. Cilíndricos, son lisos y con polvillo, o cubiertos de pelos (Sasa Veitchii). Su color varía del verde pálido al verde oliva, a veces teñido de violáceo o de tonos casi negros en la madurez. En Sasa kurilensis, los jóvenes pajas presentan una curvatura original, que pierden a medida que se desarrollan. El follaje, denso y perenne, está formado por grandes hojas oblongas, algunas de hasta 60 cm de largo, lo que le confiere un porte de lo más exótico y exuberante. A menudo con bordes ligeramente dentados, tienden a secarse por el perímetro con el efecto del frío, pero esta particularidad no perjudica su estética. En lugar de parecer secas o enfermas, las hojas parecen abigarradas. El efecto exótico de la planta y su grafismo recuerdan a veces a los de una palmera. En algunas especies, como Sasa kurilensis, el follaje joven puede ser el doble de grande que en las cañas maduras.

La planta forma con el tiempo un arbusto denso y opulento, lo que la convierte en candidata de elección para crear grandes manchas en diseños paisajísticos de estilo japonés. Sasa también puede formar setos más o menos bajos, a lo largo de caminos o paseos, y acepta muy bien la poda, lo que incluso favorece un follaje más opulento. Conviene, no obstante, elegir con cuidado el lugar de su implantación y evitar asociarlo con vecinas poco vigorosas, en particular plantas herbáceas, que sofocaría en poco tiempo. En cualquier caso, el uso de una barrera radicular es la solución más sensata para disfrutar de este bambú. Bien utilizado, permite crear escenas originales con acentos de tierras lejanas. Es posible, así, asociarlo con grandes árboles, cuyo pie viste con gracia.

La floración de Sasa, como la de todos los bambúes, es muy rara. Insignificante desde el punto de vista estético, puede ser esporádica o gregaria, y marca la muerte de las plantas afectadas.

No es exigente con la naturaleza del suelo; sin embargo, se encuentra más a gusto en suelos que conservan una buena frescura en temporada, pero donde el agua no se estanca en invierno. Este bambú, resistente a temperaturas por debajo de -15 °C, se desarrolla bien tanto al sol como a la sombra, bajo la cubierta de grandes arbustos o árboles, por ejemplo. También puede cultivarse en macetas, para aportar un toque zen, elegante y natural en un balcón o una terraza.

Sasa palmata ‘Nebulosa’ y Sasa kurilensis (foto: Tatters)

Las diferentes variedades de Sasa

Sasa veitchii - Bambú enano

Una variedad enana pero rastrera, con un magnífico follaje verde oscuro con márgenes claros en invierno. Ideal para embellecer los bordes de zonas acuáticas.

• Altura en la madurez 1,20 m

Ver la ficha del producto

Sasa tsuboiana - Bambú enano

Una variedad pequeña de follaje semi-perenne verde oscuro y cañas teñidas de púrpura. Poco rastrero, es ideal para pequeños jardines o cultivo en maceta.

• Altura en la madurez 1,50 m

Ver la ficha del producto

Sasa tessellata - Bambú enano

Un bambú enano que forma una mata de follaje verde oscuro y denso. Poco rastrero, de crecimiento rápido, ofrece el follaje más grande del género.

• Altura en la madurez 1,50 m

Ver la ficha del producto

Sasa palmata Nebulosa - Bambú enano

Un bambú medio con follaje verde, sostenido por cañas que se ennegrecen con la edad.

• Altura en la madurez 2,50 m

Ver la ficha del producto

Sasa kurilensis - Bambú enano

Sus hojas jóvenes son casi el doble de anchas que las viejas. Muy resistente, soporta bien el pleno sol pero se extiende con fuerza.

• Altura en la madurez 2,50 m

Ver la ficha del producto

Plantación

¿Dónde plantar Sasa?

Muy adaptable, Sasa se conforma con un suelo pesado y arcilloso o más ligero y drenado, siempre que se mantenga fresco en verano. Los bambúes son, en efecto, plantas que necesitan agua para desarrollarse correctamente.

Por su carácter expansivo, es importante elegir con cuidado la ubicación de tu Sasa. Evita plantarlo en terreno abierto sin instalar previamente una barrera radicular. Fabricada con materiales compuestos, se trata de una membrana gruesa que permite mantener las raíces bajo control. Como los rizomas se desarrollan en superficie, es necesario dejar que la barrera sobresalga ligeramente para que tu bambú no pueda franquearla. Luego es posible disimularla camuflándola con plantas que coloques alrededor. Perfectamente resistente, Sasa puede plantarse tanto a sol no ardiente como a la sombra, siempre que disponga de un suelo fresco. Su porte y sus hojas anchas le confieren un grafismo que luce de maravilla en diseños de inspiración asiática, pero también encaja muy bien en jardines de inspiración contemporánea, y no desentona en jardines más naturales o silvestres. En cualquier caso, aporta una nota de exotismo marcada y contribuye a la sensación de opulencia de tus plantaciones.

Según lo que busques, puedes usarlo para crear setos bajos o pantallas, a fin de generar, por ejemplo, distintos espacios verdes. También pueden vestir la base de árboles y arbustos o bordear caminos pavimentados, para suavizar su rigidez.

Por último, mediante un seguimiento regular del riego, Sasa puede realzar una terraza, un balcón o un patio si lo cultivas en macetas. Así, los jardines urbanos de dimensiones reducidas pueden acogerlo y transformarse en verdaderos oasis en miniatura cuya atmósfera exótica nunca deja indiferente.

Sasa veitchii (foto Carl Lewis – FlickR)

¿Cuándo plantar?

Si bien teóricamente es posible plantar plantas en macetas todo el año, el periodo ideal se sitúa entre finales de verano y otoño, una vez pasados los grandes calores. En las regiones con inviernos fríos y húmedos, puedes priorizar el inicio de la primavera. En cualquier caso, hay que procurar no dejar que el sustrato se seque.

¿Cómo plantar?

Plantación en terreno abierto:

1. Determina de antemano el lugar donde quieres instalar tu Sasa. Puede tratarse de un macizo redondo o de forma orgánica, o de unos Bordillos. Las dimensiones dependen del espacio disponible y de tu proyecto de diseño. Aunque este bambú se extiende por sí mismo, no dudes en instalar varias plantas si la superficie a plantar es importante, de modo que ocupen el espacio más rápidamente.
2. Cava en cualquier caso un hoyo profundo (como mínimo de la altura del cepellón) y airea bien el suelo.
3. Añade estiércol bien descompuesto y Cuerno triturado (sigue las dosis indicadas en los envases). En suelo pesado y compacto, enmienda con sustrato.
4. Instala una barrera radicular (también llamada anti-raíces) en el perímetro. Con una altura de unos sesenta centímetros, las hay de diferentes longitudes según tus necesidades. Entierra la barrera dejándola sobresalir 5 a 7 cm por encima del nivel del suelo.
5. Coloca tus plantas, apisona ligeramente la tierra y riega abundantemente (hasta 10 litros por planta).
6. Con el tiempo, las hojas que caigan formarán un Mantillo natural, pero al principio conviene cubrir la superficie con un mantillo de tu elección (mineral u orgánico, según el efecto deseado).
7. Vigila los riegos los primeros meses y permanece atento para que a tu bambú nunca le falte agua. Hojas que se enrollan y se encogen deben alertarte).

Plantación en macetas:

1. Opta por una maceta de buenas dimensiones (50 cm como mínimo en todos los sentidos)
2. Utiliza un Sustrato rico y consistente (sustrato de buena calidad mezclado con Tierra vegetal, por ejemplo) al que añadas uno o dos puñados de Cuerno triturado. Un poco de estiércol descompuesto también aporta las sustancias nutritivas necesarias para un desarrollo armonioso. Existe en forma de Gránulos deshidratados, fáciles de almacenar y usar.
3. Llena tu contenedor con tu sustrato, y luego coloca tu planta en el centro.
4. Rellena y riega para humedecer todo el sustrato.
5. Aplica mantillo con el material que prefieras.
6. No dejes nunca que el sustrato se seque. En temporada, puedes colocar un platillo para maceta bajo la maceta si sus dimensiones lo permiten.

Cuidados y mantenimiento

Los bambús son plantas que apenas requieren cuidados.

• La principal precaución es no dejarlos sufrir la sequía. Por ello, son necesarios riegos regulares en temporada, más aún con los episodios de sequía que nuestros jardines afrontan cada vez con más frecuencia.
• En macetas, el sustrato se seca aún más rápido. El riego debe ser, por tanto, el centro de tu atención.
• Cada año, a comienzos de la primavera, puedes aportar compost, estiércol deshidratado o cuerno triturado, que alimentarán la planta a largo plazo.
• Mantén o repón regularmente el mantillo mientras las hojas de los bambús no formen un tapiz suficiente.
• Los bambús pueden crecer sin necesidad de poda, pero los Sasa la admiten muy bien; conviene realizarla a finales del invierno, antes de la aparición de los brotes jóvenes. Esto permite mantenerlos a la altura deseada (en particular si los utilizas en un seto) y darles una forma más regular, al tiempo que favorece la emisión de hojas nuevas, más grandes y opulentas.
• En invierno, el borde de las hojas puede secarse, dando a la planta un aspecto abigarrado decorativo.
• Acuérdate de cortar con regularidad las cañas secas a ras de suelo. Esto favorece la emisión de nuevas cañas y la regeneración de la planta.

Propagación

Como muchos de sus parientes, Sasa extiende sus rizomas en la periferia. Su propagación es, por tanto, sencilla, mediante la extracción de porciones periféricas. Actúa entre finales de invierno y comienzos de primavera.

1. Elige un ejemplar maduro y bien desarrollado.
2. Si el suelo parece seco, riega abundantemente la víspera del trabajo.
3. Con ayuda de una pala afilada, corta una o varias porciones en la periferia del cepellón y extráelas del suelo.
4. Cada porción debe incluir varias cañas (de 3 a 5 como mínimo) y raíces.
5. Vuelve a plantar inmediatamente en el lugar deseado, procediendo como en una plantación clásica.

Para plantas cultivadas en contenedores, saca la planta del contenedor y divide el cepellón en varias porciones, según el mismo principio.

Asociar Sasa en el jardín

Los Sasa pueden parecer difíciles de combinar. Es cierto que su sistema radicular deja pocas oportunidades a plantas vecinas más discretas. Con una barrera radicular, es fácil sortear el problema.

• En un jardín de inspiración asiática, combínalos con bambúes más altos como los Phyllostachys o las Fargesias (estos últimos no emiten chupones y, por tanto, se mantienen tranquilamente en su sitio). Las azaleas, coníferas (algunas pueden adoptar el estilo ‘Niwaki’ y recortarse en nubes), arces japoneses, camelias, nandina, palmeras de China o Andrómeda son muy apreciadas en diseños de este tipo. En cuanto a vivaces, recurre a Hosta, Hakonechloa, helechos, Rodgersia o Ophiopogons, que permiten crear hermosos juegos de formas, texturas y colores de follaje.
• En sotobosque, los Sasa pueden vestir la base de árboles o arbustos que soporten su vigor, como los Metasequoia o los Cryptomeria. ¡Exotismo garantizado!
• Para un ambiente más contemporáneo, Cycas, colas de caballo, abedules, ajos ornamentales, Mahonia sin espinas y gramíneas pueden combinarse en combinaciones gráficas.

Inspiración asiática: Rodgersia pinnata ‘Chocolate Wings’, Sasa veitchii (foto Plant Image Library), Rhododendron ‘Amoena’, Acer palmatum ‘Atropurpureum’, Nandina domestica ‘Gulf Stream’ y Fargesia rufa