Halesia, árbol de campanas de plata: plantar, cultivar

Botánica

Halesia, también conocido como Campanilla de invierno en árbol o árbol de las campanas de plata es un árbol caducifolio y vigoroso, originario de los bosques húmedos y de las montañas del sureste de Norteamérica y de China, perteneciente a la familia de las Estiracáceas. El género solo comprende 5 especies de árboles o de arboritos, principalmente Halesia carolina y Halesia monticola o Halesia de las montañas. Ambas han dado lugar a una decena de cultivares que se distinguen por el tamaño, el número o el color de sus flores.

De crecimiento más bien lento, Halesia forma un árbol muy elegante, de Porte extendido, cuya corona es por lo general ancha y cónica. Puede alcanzar 8 a 10 m de altura en su medio natural; en nuestras latitudes, rara vez supera los 4 a 8 m, con una anchura de 2 a 8 m. A menudo forma varios troncos. Con los años, la hermosa corteza parda se exfolia en finas láminas, revelando vetas grises y negras muy decorativas.

Halesia posee una notable floración primaveral que aparece un poco antes que las hojas, sobre la madera del año anterior, y casi las cubre por completo. De abril a mayo, el árbol de las campanas de plata desaparece bajo una avalancha de ramos axilares de grandes campanillas de blanco puro o ligeramente rosadas, suspendidas de las ramas. Reunidas en racimos de 2 a 6, están formadas por corolas colgantes y campanuladas de cuatro pétalos, de 1,5 a 5 cm de diámetro. Engastadas en un cáliz verde chartreuse, revelan un ramillete de estameñas amarillas y se abren durante 8 a 10 días. Esta floración, con aspecto de flores de Campanilla de invierno, cubre el ramaje como una nube algodonosa, lo que le ha valido a Halesia su apodo de “Campanilla de invierno en árbol”.

En verano, estas pequeñas campanas van seguidas de curiosos frutos alados, drupas ovoides y colgantes de 2 a 4 cm de largo, primero verdes y luego pardas, que encierran de 3 a 4 semillas y persisten largo tiempo en invierno en las ramas desnudas.

Halesia carolina : flores en campanillas colgantes y frutos

En primavera, las finas ramas se visten de una bella Vegetación caduca que difiere sensiblemente de una variedad a otra. Hojas alternas, ovaladas a elípticas, más o menos acuminadas y finamente dentadas, a veces gofradas, miden de 7 a 15 cm. Halesia monticola presenta hojas ligeramente más grandes. Suaves en estado juvenil, luego se vuelven lustrosas en el haz y permanecen más o menos vellosas en el revés. Generalmente de color verde, el cultivar ‘Variegata’ se distingue por un follaje de un bonito verde claro marginado de amarillo crema. Tornan a amarillo dorado o rojo en otoño en Halesia monticola var. vestita rosea.

Principales especies y variedades

Halesia carolina - Campanillo de Carolina

Gran arbusto muy decorativo que puede alcanzar hasta 8 m de altura. Ofrece numerosos racimos de campanillas blancas y hojas verdes que se vuelven amarillas en otoño. Para plantar en macizo o como ejemplar aislado.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 6 m

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Halesia monticola Variegata

Este cultivar espléndido de Halesia monticola presenta flores y hojas más grandes que las de Halesia carolina. Su porte es ligeramente cónico. Iluminará las zonas sombrías del jardín.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 4 m

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Plantación de halesia

¿Dónde plantarlo?

Resistente hasta -15 a -20 °C, Halesia no teme al frío, pero agradece una exposición bien resguardada de los vientos fríos. Las heladas tardías pueden dañar su delicada floración primaveral. Aprecia especialmente una atmósfera húmeda y una situación sombreada. Prospera en suelos frescos a húmedos y bien drenados, con cierta preferencia por suelos más bien ácidos, no calcáreos. Se dice que solo prospera en suelos ácidos, pero se adaptará a cualquier buena tierra de jardín profunda, incluso ligeramente calcárea y bien drenada.

Comparte prácticamente las mismas exigencias que los arbustos de tierra de brezo. Necesita un suelo que conserve cierta frescura, incluso en verano, y no tolera los suelos secos y demasiado calcáreos. Si tu suelo es pesado, compacto, arcilloso, prevé aportar puzolana o grava para favorecer el drenaje; también evitará la aparición de enfermedades criptogámicas.

Elige su ubicación con cuidado, porque detesta ser trasplantado.

Con su elegancia natural, Halesia se utiliza tanto aislado para dar cuerpo a un fondo de macizo con arbustos de tierra de brezo.

¿Cuándo plantarlo?

Planta Halesia en otoño, de septiembre a noviembre, para favorecer el enraizamiento, o en primavera, de febrero a abril, fuera de los periodos de heladas.

¿Cómo plantar Halesia?

En terreno abierto

Halesia aprecia suelos trabajados en profundidad con sustrato o compost bien descompuesto y bien drenados con materiales drenantes (cantos, grava…).

• Cava un hoyo grande de 2 a 4 veces el tamaño del cepellón
• Haz una buena capa de grava en el fondo del hoyo
• Aporta una mezcla de sustrato, compost bien descompuesto, arena gruesa y tierra de brezo
• Coloca el árbol
• Entutora firmemente
• Rellena manteniendo el árbol bien recto
• Asienta ligeramente al pie
• Riega en abundancia
• Acolcha el pie para mantener el suelo fresco en verano

Halesia carolina

Poda y mantenimiento

Halesia es un árbol pequeño de Cultivo fácil, que no presenta enfermedades y casi no requiere mantenimiento.

Vigila las necesidades de agua, sobre todo los primeros años y en tiempo seco. Es preferible poner mantillo a la base en primavera para mantener cierta humedad en verano: el suelo se mantendrá fresco durante más tiempo y tu árbol necesitará menos riegos.

Con tiempo cálido y seco, no dudes en duchar el follaje de los ejemplares jóvenes recién plantados.

Halesia agradecerá también un aporte primaveral de abono o de compost bien descompuesto para estimular el crecimiento y la floración.

La poda no es necesaria, más aún porque la floración solo se produce en la madera vieja. Un ligero acortamiento anual de los retoños largos basta para equilibrar sus ramas y mantener una bonita silueta arbustiva. Se realiza una vez terminada la floración: elimina la madera muerta, dañada o mal ubicada. También puedes cortar las ramas bajas si deseas conservar un solo tronco.

Propagación

Si bien se puede multiplicar Halesia por siembra, recomendamos más hacer esquejes en mayo-junio, que, sin embargo, resulta bastante difícil de realizar, o el acodo, menos arriesgado.

Por Esquejes herbáceos en ambiente confinado

1. Corta ramas del año de unos veinte centímetros de longitud
2. Retira las hojas de la parte baja del esqueje, dejando solo algunas en el extremo
3. Planta los tallos en macetas llenas de sustrato mezclado con arena o perlita, apisona ligeramente y luego riega
4. Cubre las macetas con bolsas de plástico transparentes y sitúalas protegidas del sol directo, a una temperatura de unos 20 °C
5. Riega regularmente para que el sustrato se mantenga húmedo
6. Trasplanta estos esquejes cuando estén bien enraizados

Acodo

También puedes realizar un acodo simple, en septiembre;

1. Dobla hacia el suelo los tallos bajos y largos,
2. Retira las hojas y raspa la corteza en 10 cm en la parte inferior de la rama
3. Acuesta la rama en un surco abierto en la tierra cercana y entierra una parte del tallo para favorecer su enraizamiento
4. Rellena el surco y mantén el acodo en su sitio con la ayuda de ganchos metálicos
5. Levanta el extremo de la rama y entutora la parte aérea para que se mantenga vertical
6. Riega
7. Separa el acodo de la planta madre, una vez bien enraizado, dos o tres años después
8. Planta entonces de inmediato en terreno abierto

Asociar la halesia en el jardín

Con su silueta elegante, Halesia aporta a finales de primavera un toque de frescor en los jardines naturales. Aprovecha su elegancia, aislado en medio de un césped, al fondo de un gran macizo de arbustos o plantado dentro de un grupo de arbustos.

Combínalo con plantas acidófilas, azaleas caducifolias, rododendros, viburnos, Avellano mágico, Styrax, camelias o Andrómeda, que comparten las mismas exigencias de cultivo.

Una idea de asociación: Halesia carolina y Cornus kousa ‘Satomi’, Paeonia suffruticosa ‘Lilac’, Picea pungens ‘Glauca Globosa’, Berberis thunbergii ‘Admiration’, Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’, Rhododendron yakushimanum ‘Percy Wiseman’

En primavera, bastará con rodearlo de bulbos de primavera o de vivaces de floración primaveral, como narcisos blancos, Allium, Eremurus, Erythronium o tulipanes tardíos.

Para acompañar su follaje dorado en otoño, puede ser acertado asociarlo con árboles de follaje colorido, como un abedul púrpura, un arce japonés, un Evónimo caduco o un Guillomo nevado.