Gloriosa: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Gloriosa o Lirio de llama es una espléndida planta trepadora que reúne 10 especies originarias de África sudoriental y tropical, de Madagascar y de la India. Además, es la flor nacional de Zimbabue. Gloriosa crece en distintos tipos de hábitat: principalmente en bosques húmedos, a veces en la orilla de los ríos, y más raramente en medio abierto, por ejemplo en praderas. La variedad más cultivada es la Gloriosa superba ‘Rothschildiana’.

Tanto las flores, con pétalos muy desarrollados y estameñas prominentes, como las hojas de Gloriosa se parecen a las del lirio. De hecho, antes se clasificaba en su familia, la de las liliáceas, pero posteriormente se reclasificó en la de los cólquicos, las colchicáceas (284 especies). Una familia de plantas algo particular, que reúne a Colchicum, pero también a las menos conocidas Sandersonia, Uvularia y Disporum, que ofrecen flores originales en campanillas colgantes.

Gloriosa es una planta trepadora de crecimiento muy rápido y va enroscando progresivamente sus zarcillos alrededor de su soporte. En su medio natural alcanza hasta 4 metros de altura, pero en nuestros climas no supera 1,50 a 2 m. Los tallos son gruesos y robustos, a imagen del vigor de la planta. Gloriosa no es una plantita tímida y frágil: al contrario, es una planta que se impone y que impresiona.

Gloriosa superba: Ilustración botánica

Gloriosa se desarrolla a partir de un tubérculo subterráneo, alargado y carnoso, que con el tiempo toma forma de V. Se trata de un órgano de reserva: la planta acumula nutrientes y los almacena en su tubérculo; luego el follaje se seca en otoño, y la planta pasa la mala temporada en el suelo, en forma de tubérculo. En primavera, en cuanto el suelo se calienta, las reservas acumuladas permitirán a Gloriosa desarrollar de nuevo sus tallos y primeras hojas, a partir de las cuales podrá volver a realizar la fotosíntesis y acumular nuevas reservas.

Gloriosa florece en verano, habitualmente entre junio y agosto, a veces hasta comienzos de otoño. Las flores se abren progresivamente unas tras otras. Cada flor no dura mucho, pero se van relevando con rapidez. Las flores aparecen en la parte superior de la planta; son solitarias y están insertas en las axilas foliares mediante un largo pedúnculo.

Cuando llega a lo alto de su soporte, o cuando ha alcanzado una altura suficiente, Gloriosa detiene su crecimiento para concentrarse en la floración. Parece que de repente deja de crecer… y luego van emergiendo poco a poco pequeñas yemas florales, que se hacen cada vez más grandes. Son muy decorativas y recuerdan a pequeñas linternas, un poco como las de los tomates verdes, pero verdes, más pequeñas y más afiladas.

Con el tiempo, las yemas florales engordan y se adivinan cada vez mejor los pétalos. Luego se abren, los pétalos se levantan y terminan totalmente recurvados en lo alto de la flor. Se colorean de forma progresiva: de verdes pasan a amarillos, luego anaranjados y, por fin, rojo vivo. La base de los pétalos, en cambio, permanece amarilla, lo que crea un bonito contraste. Asimismo, los pétalos suelen quedar bordeados de amarillo.

Las flores de Gloriosa son grandes (generalmente de 7 a 10 cm de diámetro) y están formadas por seis grandes tépalos (tres pétalos y tres sépalos idénticos), cuyo borde es bellamente ondulado. Los pétalos están recurvados, inclinados hacia la parte posterior de la flor, hacia arriba, y así las estameñas quedan bien visibles hacia abajo. Son seis, grandes, salientes y muy separadas entre sí. Van acompañadas de un largo estilo, acodado, que forma un ángulo y se divide en tres segmentos en su extremo. El estilo también es muy largo y bien visible. Las estameñas llevan polen amarillo anaranjado, que se desprende fácilmente en cuanto se toca la flor. A diferencia de la mayoría de las flores, todos los órganos reproductores de Gloriosa son grandes y decorativos. Las flores están conformadas como las de los lirios: con seis grandes tépalos libres, seis estameñas y un largo estilo. Son colgantes, orientadas hacia el suelo, y presentan un porte realmente ligero y aireado. Dada la belleza de su floración, el nombre Gloriosa superba le viene como anillo al dedo. Los pétalos rojos y amarillos, erguidos y ondulados, parecen llamas… lo que le ha valido el apodo en inglés Flame lily.

La floración de Gloriosa: yemas florales y flores de Gloriosa superba y Gloriosa lutea (fotos Maja Dumat, manuel m. v. y Bernard Dupont)

La variedad ‘Rothschildiana’ tiene flores algo más grandes y de un rojo más intenso que en la Especie tipo. Sus flores pasan después a rojo rubí o granate. También existe una variedad de flores totalmente amarillas: la Gloriosa lutea, o Gloriosa superba ‘Citrina’.

Una vez terminada la floración, Gloriosa forma cápsulas gruesas, con tres lóculos que encierran las semillas. Se abren a la madurez para permitir su dispersión.

Gloriosa posee un follaje muy bello, de estilo exuberante y exótico. Las hojas son grandes, de entre 5 y 10 cm de largo, y ovaladas. Presentan un bonito verde intenso y son brillantes. Terminan en el ápice en un pequeño zarcillo con el que la planta se sujeta a su soporte.

Curiosamente, las hojas son con mayor frecuencia alternas, pero también pueden ser opuestas o incluso verticiladas. Parece no haber realmente una regla: se insertan en el tallo de forma más o menos aleatoria.

El follaje de Gloriosa es caduco: tras la floración, todo el sistema aéreo (hojas y tallos) se seca. Conviene cortarlo y meter la maceta en interior.

De la misma forma que sus primas, los cólquicos, todas las partes de la planta son tóxicas, porque contienen un alcaloide, la colchicina. De hecho, contienen más que los propios cólquicos.

El follaje de Gloriosa, con detalle de los zarcillos en el extremo de las hojas (fotos Maja Dumat, SAplants y P Jeganathan)

Principales variedades

Las variedades más populares

Gloriosa superba var. rothschildiana - Bandera española

Gloriosa rothschildiana es la especie más común en cultivo. Presenta flores grandes de tonalidades llamativas: los pétalos son de rojo vivo y amarillos en la base, con bordes bellamente ondulados.

• Période de floraison Julio a Septiembre
• Hauteur à maturité 2 m

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Gloriosa lutea - Lirio de llama

Gloriosa lutea se parece a Gloriosa rothschildiana, pero se distingue por sus flores completamente amarillas, muy luminosas. Es un poco menos común en cultivo.

• Période de floraison Agosto a Octubre
• Hauteur à maturité 1,50 m

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Gloriosa superba - Bandera española

Gloriosa suele venderse en forma de tubérculo, pero estas semillas te permitirán obtener planteros y planteles de Gloriosa superba, sembrándolas en caliente, a una temperatura de 20 a 25 °C.

• Période de floraison Julio a Septiembre
• Hauteur à maturité 1,80 m

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Plantación

¿Dónde plantar?

Debido a su baja rusticidad, gloriosa se cultiva principalmente en maceta. Lo ideal es instalarla en una veranda o en un invernadero templado: así podrás dejarla en su sitio todo el año, incluso en invierno. Gloriosa también se adapta fácilmente a una terraza, a pleno sol. Solo habrá que acordarse de meterla en invierno.

No obstante, es posible cultivar gloriosa en terreno abierto plantándola en primavera, en cuanto no haya riesgo de heladas, y desenterrarla en otoño para invernar su tubérculo… del mismo modo que se hace con dalias o cannas. Elige un lugar bien soleado y resguardado del viento. En cuanto al tipo de suelo, gloriosa aprecia suelos ricos en humus y drenantes, sin exceso de humedad. Por lo tanto, conviene aportar un poco de compost para enriquecer el suelo y arena gruesa para el drenaje. Puedes plantarla al pie de una carpa de jardín, junto a una malla o cualquier soporte al que pueda agarrarse.

Gloriosa se vende a veces como planta de interior, pero necesita un emplazamiento muy luminoso, si no soleado, por lo que conviene reservarla a invernaderos o verandas mejor que a interiores de casas o pisos, que pueden resultarle demasiado oscuros.

¿Cuándo plantar?

Planta gloriosa en primavera, hacia el mes de mayo, en cuanto ya no haya riesgos de heladas. También puedes plantarla antes en maceta, dejándola en interior o en una veranda, y sacarla a la terraza en cuanto haga suficiente calor.

¿Cómo plantar?

Te recomendamos cultivar gloriosa en maceta, porque así resulta más fácil la invernada de los tubérculos. Si la plantas en terreno abierto, corres el riesgo de dañar los tubérculos al desenterrarlos en otoño, ya que son bastante frágiles. También puedes plantar en maceta y enterrar esta en el jardín.

En cualquier caso, cuidado al manipular los tubérculos: se rompen con facilidad.

Para una plantación en maceta:

1. Elige una maceta grande, ancha y profunda, con orificios de drenaje en el fondo.
2. Rellénala con una mezcla de tierra de jardín y sustrato, con el añadido de arena gruesa.
3. Planta el tubérculo, en posición horizontal. Debe quedar enterrado bajo 6 a 10 cm de tierra.
4. Cúbrelo con sustrato.
5. Riega.
6. Coloca la maceta en un lugar luminoso, en un invernadero o veranda, o en la terraza al sol. También puedes colocar la maceta al principio en interior, bajo cubierta, y sacarla a la terraza en cuanto ya no haya riesgos de heladas.
7. Acuérdate también de instalar un soporte o una espaldera para que gloriosa pueda agarrarse.

→ Más información con nuestra ficha de consejos: Cultivar gloriosa en maceta

En terreno abierto:

1. Elige un lugar bien soleado, a resguardo de los vientos fríos, y abre un hoyo de plantación.
2. Mezcla con la tierra de tu jardín un poco de compost bien descompuesto y arena gruesa.
3. Planta el tubérculo, en posición horizontal, de modo que quede enterrado bajo 6 a 10 cm de tierra.
4. Cúbrelo con tierra y presiona ligeramente.
5. Riega.
6. Instala una espaldera o un soporte para que gloriosa se agarre.

Continúa regando de forma regular en las semanas posteriores a la plantación.

Gloriosa superba ‘Rothschildiana’ (foto Forest and Kim Starr)

Cuidados

En cuanto al mantenimiento, te aconsejamos regar regularmente la gloriosa (sobre todo si la cultivas en maceta), una o dos veces por semana. Deja que el sustrato se seque brevemente entre riegos. Si has colocado un platillo para maceta bajo la maceta, procura que no se estanque el agua. Si tu maceta está en el exterior, por ejemplo en la terraza, mejor no poner platillo. También te aconsejamos aportar abono líquido durante todo el periodo de crecimiento y de floración, con un aporte cada 15 días. Acuérdate de trasplantar la gloriosa de vez en cuando, preferiblemente a finales de invierno.

Normalmente los zarcillos se enroscan por sí solos alrededor de su soporte, pero puedes ayudarlos si no lo encuentran por sí mismos.

Corta las flores marchitas en cuanto las veas, por estética y para favorecer la aparición de nuevas flores.

En otoño, corta las partes aéreas cuando estén totalmente secas (¡no antes!). Si la maceta estaba en el exterior, en tu terraza, métela bajo cubierta y detén los riegos para evitar que el tubérculo se pudra.

Para el invierno, guarda la maceta bajo cubierta y en seco. La planta está en reposo: evita cualquier riego o aporte de abono. No lo necesita y podría hacer que el tubérculo se pudra.

Si lo has plantado en terreno abierto, desentierra el tubérculo en otoño, cavando lo suficientemente ancho para no dañarlo; luego sácalo y guárdalo bajo cubierta, en un lugar seco, oscuro y ventilado. Espera a la primavera para volver a plantarlo en el jardín.

Ten cuidado al desenterrarlos, porque los tubérculos son frágiles: se rompen con facilidad. Aun así, si se rompen, vuelve a plantar ambos trozos; es probable que vuelvan a brotar, ya que equivale a una división de tubérculos.

Propagación

Gloriosa se multiplica por siembra o por división de tubérculos. La división es más fácil y permite obtener más rápidamente plantas bonitas listas para florecer.

Siembra

1. Antes de sembrar las semillas de gloriosa, ponlas en agua tibia durante 24 h. Esto facilitará la germinación.
2. Prepara una maceta o una bandeja de siembra con tierra especial para sembrar, mezclada con un poco de arena.
3. Siembra las semillas en la superficie.
4. Cúbrelas con una capa fina de sustrato (0,5 a 1 cm de grosor).
5. Riega con un rociado fino.
6. Coloca la maceta en un lugar bien luminoso, a una temperatura de entre 20 y 25 °C.

El sustrato debe mantenerse ligeramente húmedo (sin encharcarse) hasta la germinación. Las semillas de gloriosa tardan por lo general de 3 a 6 semanas en germinar. En cuanto las plántulas alcancen un tamaño que permita manipularlas, transplántalas a macetas individuales.

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División de los tubérculos

Gloriosa es muy fácil de multiplicar por división. Hazlo en primavera, justo antes de replantarla en macetas o en terreno abierto.

1. Desentierra los tubérculos de gloriosa en otoño, para almacenarlos en seco durante el invierno, o sácalos de la tierra con cuidado en primavera.
2. En primavera, en el momento de plantarla, toma un tubérculo de gloriosa, relativamente grande y bien formado.
3. Córtalo limpiamente en dos, con un cuchillo afilado y desinfectado.
4. Replanta inmediatamente las dos secciones del tubérculo, en macetas o en terreno abierto.
5. Riega.

Asociación

¡Por supuesto, te aconsejamos asociar Gloriosa con otras plantas de estilo exótico! Por ejemplo, puedes colocar Gloriosa en tu terraza en compañía de otras plantas tropicales para cultivar en grandes macetas y a invernar: Strelitzia reginae, bananeros, hibiscos, palmeras, Brugmansias, lantanas… También puedes componer, cerca de estas plantas o en segundo plano, un macizo exuberante en terreno abierto, con plantas de follaje generoso, como los Tetrapanax, palmeras, Musa basjoo, Fatsia japonica, Phormiums, Hakonechloa macra ‘Nicolas’… En cuanto a las flores, piensa en Chispas, Kniphofias, Eucomis, Cardiocrinum giganteum, Cannas… En cualquier caso, te aconsejamos priorizar las flores de tonos cálidos: rojo, naranja, amarillo, con, si se desea, un toque de púrpura, cobrizo o chocolate. Gloriosa también puede acompañar a otras trepadoras que subirán por una estructura o una pérgola, por ejemplo, akebias o pasifloras perfumadas. Descubre también la espléndida capuchina vivácea (aunque semirresistente), Tropaelum tricolor.

Gloriosa es ideal para acompañar otras plantas de estilo exótico. Strelitzia reginae (foto Taty2007), Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, Kniphofia ‘Fiery Fred’, Gloriosa superba ‘Rothschildiana’ (foto Andrew Lawson – Flora Press Biosphoto), Crocosmia ‘Lucifer’ (foto Vicky Brock) y Chamaerops humilis

Si lo instalas en terreno abierto, en un macizo estival, Gloriosa es ideal para acompañar los lirios de día, Chispas, Kniphofias… para un macizo de tonos llameantes. No obstante, conviene desenterrar los bulbos de Gloriosa en otoño, ponerlos a resguardo, bajo cubierta, para plantarlos de nuevo en la primavera siguiente. También puede cultivarse junto a otras plantas a invernar (dalias, cannas…) o con plantas sensibles a las heladas cultivadas como anuales: ricino, capuchinas, Thunbergia alata, Osteospermum, tabaco ornamental, lantana, Digiplexis… También puedes, para componer un macizo original, asociar Gloriosa con otros bulbos raros y exóticos, como Crinum asiaticum, Ismene festalis, Sprekelia formosissima, Lycoris radiata… Atención: estos bulbos son sensibles al frío y es importante ponerlos a resguardo, bajo cubierta, durante el invierno. Descubre también el Cardiocrinum giganteum, que, en su caso, tiene la ventaja de ser resistente.

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