Festuca: plantación y cuidados

Botánica

La festuca es una planta perenne herbácea y persistente perteneciente a la gran familia de las Poáceas, como muchas gramíneas. Originaria de las regiones templadas del mundo, se encuentra en la naturaleza en suelos secos y pobres, en praderas secas o forrajeras, praderas esteparias, zonas montañosas o incluso arenales litorales. El género cuenta con unas 300 especies; en nuestros jardines, la más común es la Festuca azul, en latín Festuca glauca, y algunos bellos cultivares seleccionados por su color azul, como ‘Elijah Blue’. Algunas Festuca, como la festuca alta (F. arundinacea), se utilizan mucho como especies forrajeras para el pastoreo.

Festuca se extiende gracias a rizomas a veces bastante cortos, lo que la hace retoñar por la raíz sin ser invasiva. Es una planta de vida corta, que habrá que renovar al cabo de 4 a 5 años. Presenta un porte tupido y erizado y generalmente forma una planta pequeña, no muy alta. De crecimiento medio a bastante rápido, forma matas compactas, hemisféricas, de 0,10 a 1 m de altura según las especies. Festuca gautieri forma cojines tapisantes y cespitosos, mientras que Festuca mairei puede superar 1 m de altura en la edad adulta. El uso en el jardín será diferente: como plantas cubresuelos, bordillos, Rocalla, jardineras o en el frente de los macizos para las más bajas, y en macizos para las más altas.

El follaje perenne está compuesto de hojas finas, rígidas, lineales, lanceoladas, casi filiformes en Festuca filiformis, a veces enrolladas o plegadas, con un tacto punzante. La finura de las hojas confiere a la festuca un aspecto despeinado y gráfico. Las hojas de la festuca tienen la ventaja de ser perennes, garantizando así presencia en el jardín todo el año. Según las variedades, son de un gris muy azulado, de un tono verde grisáceo a plateado o incluso verde esmeralda. Su epidermis está cubierta de un polvillo algo ceroso que las protege de los rayos solares demasiado intensos.

Las hojas de la festuca, de 15 a 30 cm de largo, se abren en verano evocando entonces una cabellera muy poética. Instalada en macetas o en suspensión, crea un efecto realmente interesante.

De este macizo apretado de follaje ligero y graminiforme emergen, de primavera a verano, tallos con flores muy finos. En su extremo, hasta 50 cm por encima del follaje, portan inflorescencias en panículas ligeras, sueltas o compactas, con espiguillas rubias, amarillo paja, azules, con reflejos violetas, o plateadas, que aportan a la planta un toque sutilmente luminoso. Estas espiguillas contienen varias flores. Tras la floración, las espigas maduran y dan semillas que serán dispersadas por el viento; se sembrarán de manera natural donde quieran en la naturaleza.

El nombre festuca significa «brizna de paja» en latín, en referencia a las praderas forrajeras de las que la planta es originaria.

Las festucas, en tonos por lo general azulados o verde tierno. A la derecha, inflorescencias en espigas.

Principales especies y variedades

Los más populares

Festuca ovina var. glauca - Festuca azul

¡Es la más conocida de las festucas! Se aprecia por su follaje perenne gris azulado, fácil de cultivar, y queda de maravilla en rocallas y bordillos.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 25 cm

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Festuca azul Intense Blue - Festuca azul

¡Una variedad de Festuca azul cuyo follaje brilla con un destello metálico! Perfecta para lugares difíciles, bonita como Planta cubresuelos, en bordillo, rocalla o en la parte delantera de los macizos.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 30 cm

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Festuca amethystina

Emparentada con la Festuca azul, es una variedad que se distingue por una floración con bonitos reflejos violáceos que recuerda a la amatista.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 40 cm

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Festuca azul Elijah Blue - Festuca azul

¡Esta variedad recuerda a un pequeño erizo muy azulado! Perfecta para lugares difíciles, bonita como Planta cubresuelos, en bordillo, rocalla, jardineras o en la parte delantera de los macizos.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 30 cm

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Festuca mairei

Una festuca grande y vigorosa con follaje fino de un intenso gris verdoso. Encontrará fácilmente su lugar en macizos o en bordes mixtos.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 70 cm

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Festuca gautieri

Forma una mata tapisante y gaseada en forma de cojín algo erizado, de color verde esmeralda. Bonita como Planta cubresuelos, en bordillo o en la parte delantera de los macizos.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 15 cm

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Plantación de festuca

¿Dónde plantarla?

Fácil de cultivar, perfectamente resistente (al menos hasta -15 °C), incluso tolera los vientos desecantes y la bruma marina; la festuca puede plantarse en todas nuestras regiones. Es una planta para suelos pobres y secos que resulta muy resistente a la sequía y también a las heladas intensas. Insensible a las condiciones difíciles, esta frugal prospera en tierras pobres, conformándose con un Suelo seco, más bien pobre, sin exceso de caliza, drenante, incluso pedregoso o arenoso; solo teme los suelos demasiado húmedos y con mal drenaje, en los que acabaría decayendo. Prefiere suelos poco fértiles. Le gusta el pleno sol, aunque acepta sombra ligera.

Las festucas necesitan suelos pobres, secos y drenantes para prosperar (Foto: M. Lavin)

Es una planta imprescindible para Jardines secos, un xerojardín y los rincones difíciles o algo áridos del jardín. Su aspecto decorativo todo el año permite un amplio abanico de usos: plantada en grupos dispersos en grandes macizos naturalistas, para bordear un sendero o un macizo de vivaces bajas, en rocallas secas, en un talud e incluso en una maceta en la terraza.

Forma pequeñas matas vigorosas, que aportan volumen y ligereza a las composiciones.

Algunas especies muy bajas como Festuca gautieri pueden incluso constituir una alternativa al césped en Suelo seco, en zonas no muy pisadas, formando bonitos cojincitos compactos muy verdes o un efecto de Plantas cubresuelos, plantándolas en masa. También es una buena planta para vegetalizar una cubierta.

Las festucas, gráficas en macizo seco (Foto: J. Pascoe), o más ligeras en jardín natural (Foto: J. Rusk)

¿Cuándo plantarla?

Planta la festuca preferentemente en primavera, lo que le dejará tiempo para arraigar y espesarse antes del invierno. Una Plantación en otoño también es posible.

¿Cómo plantarla?

En terreno abierto:

La festuca necesita imperativamente un suelo bien drenante que no retenga la humedad en invierno. Puedes instalar las festucas en grandes grupos de 7 a 9 plantas por m² para obtener un efecto de Plantas cubresuelos y tapisante. No aportes fertilizante en la Plantación. Añade una buena palada de grava en suelos demasiado pesados o Arcillosos para favorecer el drenaje. Si el terreno es demasiado húmedo o de Tierra arcillosa, aconsejamos plantar en un talud rocoso elevado y en arena pura. Espacia las plantas de 15 a 30 cm según su tamaño en la madurez.

• Cava un hoyo de Plantación de aproximadamente el doble del tamaño del cepellón
• Añade una palada de sustrato y de Arena de río para aligerarlo
• Extiende un Lecho de drenaje (cantos, grava…) en el fondo del hoyo
• Coloca el cepellón en el centro del hoyo; el collar debe quedar a ras del suelo
• Compacta ligeramente
• Riega en la Plantación y luego una vez por semana el verano siguiente a la Plantación para facilitar el enraizamiento

En macetas:

El sustrato debe ser ligero, perfectamente drenante.

• En una maceta, extiende una capa drenante (grava, mezcla de cantos…)
• Planta en una mezcla de Tierra franca, Arena gruesa o puzolana
• Riega en la Plantación y luego de forma regular
• Coloca a pleno sol

→ Más información en nuestra ficha consejo ¿Cómo cultivar una festuca en maceta?

Cuidados y poda

Festuca es una planta ideal para jardines poco exigentes en agua y sin mantenimiento. No necesita abono ni ser podada. Una vez bien establecida, no requiere riego alguno. Recuerda, sin embargo, regar los ejemplares cultivados en macetas, porque el sustrato se seca más rápido; deja secar el sustrato entre riegos. Trasplanta en primavera.

Puedes cortar las espigas cuando estén marchitas, para evitar que las semillas se siembren de manera natural.

A finales de febrero, limpia la mata retirando las partes secas del contorno, simplemente a mano, con guantes o con un rastrillo. Las matas maduras, que tienden a secarse, pueden cortarse al ras a finales de invierno para estimular el retoño del nuevo follaje.

Sobre el tema, descubre los consejos de Gwenaëlle: ¿Cuándo y cómo podar una festuca? y los de Michaël en Las gramíneas: las que se podan, las que se peinan

Las festucas son de corta longevidad; te sugerimos dividir las matas al cabo de unos años para rejuvenecerlas.

Festuca es insensible a las enfermedades.

Propagación

Aunque la siembra es posible, la mejor técnica para multiplicar las festucas sigue siendo la división, más rápida y sencilla, sobre todo porque tienden a sembrarse de manera natural.

División

La división se practica en primavera sobre matas ya bien desarrolladas, tras 3 o 4 años de cultivo.

1. Con ayuda de una horca, levante una mata establecida desde hace varios años
2. Divídala en dos o tres porciones, con ayuda de un cuchillo o de una pala
3. Vuelva a plantar inmediatamente las matas, en macetas o en terreno abierto
4. Riegue abundantemente
5. Vigile estos planteros y planteles y riéguelos regularmente durante los primeros meses tras la plantación

Combinar festucas en el jardín

Las festucas se imponen en composiciones naturalistas como también en la decoración más depurada de un jardín contemporáneo. Su follaje decorativo perenne, verde, azul o gris, aporta mucha naturalidad, ligereza y movimiento para aligerar todas las flores o para crear un contraste de follaje. Deslizándose entre compañeras más altas, también pueden servir como plantas cubresuelos.

Magníficas junto a follajes grisáceos y flores amarillas y azules (Foto: D. Ballentine), o en macetas asociadas a otras gramíneas.

El tono de sus hojas permite asociarlas con otras plantas de follaje gris azulado o plateado como Stachys byzantina, Senecio cineraria, el cardo o Cynara cardunculus, la santolina, los Echinops y la Salvia argentea. Para una sinfonía azul, puedes plantarlas con mentas de gato, Verbenas de Buenos Aires y Scabiosa caucasica. Te aconsejamos incorporar algunas plantas de follaje rojo oscuro o negro para aportar contraste, como los coralitos ‘Balck Beauty’ y ‘Black pearl’.

Con su tonalidad de un azul metálico magnífico durante todo el año, las festuca glauca combinan de maravilla con tonos románticos malva, rosa y blanco, y son perfectas plantadas al pie de los rosales, peonías, nigelas de Damasco, gypsófilas, astrancias o corazones de María.

Se acompañan de plantas tan frugales como ellas, amantes del sol y de suelos bien drenantes, como Eryngium, artemisas blancas, Agastache y lavanda.

Stachys byzantina, lavanda, santolina y gypsófila son compañeros maravillosos de la Festuca azul.

En primavera, componen un bonito telón de fondo que realza las flores de bulbos primaverales que no ahogarán y cuyo follaje marchito en verano ocultarán.

La Festuca mairei se adapta perfectamente a jardines de estilo natural, junto a flores de pradera como las de las aquileas amarillas o rodeada de otras gramíneas como el Heno, los Pennisetum y la Stipa gigantea.

Plantadas en pequeños grupos, las festucas enmarcan la Floración veraniega colorida de las Equináceas, las amapolas de Oriente, los Helenios o las Kniphofia, aportando contraste o suavizando tonos demasiado intensos.

Con un espíritu muy contemporáneo y mineral, puedes crear pequeñas escenas con otras plantas de medios secos como los Magueyes de tamaño medio, los sedum, el romero rastrero, los Tomillos, colocando alrededor de tus plantas Grava clara o de color, arena o incluso puzolana.

En macetas, unas matas de festucas permiten aligerar algunas composiciones florales o cubrir el pie de una palmera pequeña o de un cactus columnar.