Capilar o Adiantum: plantación, cultivo y cuidados

Botánica

Los capilares o Adiantum son helechos espléndidos, notables por su follaje fino y ligero. Pertenecen al gran grupo de las Pteridofitas, que reúne en particular helechos, colas de caballo y selaginelas. Se trata realmente de plantas aparte en el reino vegetal. La vida fue originalmente acuática, los vegetales que existían entonces eran algas, y los helechos estuvieron entre las primeras plantas que salieron del agua, hace 400 millones de años, para conquistar la tierra. Ya estaban ahí mucho antes de que las plantas inventaran las flores y las semillas para reproducirse. Los helechos conservan, sin embargo, aún hoy una dependencia del agua, que necesitan para su reproducción, por eso la mayoría crece en suelos frescos o húmedos.

Existen entre 170 y 200 especies de Adiantum, pero solo unas pocas se cultivan en jardines o en interior. En estado silvestre, la mayoría de los capilares se encuentra en Sudamérica. También existen numerosas especies originarias de Asia, y especialmente de China. Adiantum pedatum procede de Norteamérica (Canadá, Estados Unidos) y del Sudeste Asiático.

Adiantum pertenece a la familia Pteridaceae, que reúne principalmente helechos de tipo rizoma, la mayoría originarios de regiones tropicales. Estas plantas pueden ser terrestres, litófitas (que crecen sobre rocas) o epífitas (que crecen sobre otras plantas).

En Adiantum, como en todos los helechos, se utiliza un vocabulario específico: no se habla de hojas, sino de frondas. Estas se dividen en pequeños segmentos llamados pínnulas. En cuanto a los ejes negros que sostienen las pínnulas, reciben el nombre de raquis.

Adiantum pedatum: ilustración botánica

Algunos Adiantum son bastante resistentes y pueden cultivarse sin problema en exterior: Adiantum pedatum, Adiantum aleuticum ‘Imbricatum’ y Adiantum venustum soportan al menos hasta – 15 °C. Su follaje puede, no obstante, estropearse por el frío, pero el tocón rebrotará normalmente sin problema en primavera. Adiantum capillus-veneris es más frágil: a menudo se cultiva como planta de interior, aunque tolera entre – 6 y – 10 °C.

El nombre del género Adiantum proviene del griego adiantos, que significa “no húmedo”, “no mojado”, porque las pínnulas evacuan rápidamente el agua dejándola escurrir por su superficie. A Adiantum también se le apoda capilar, aludiendo a la finura de su follaje. Y es cierto que sus raquis negros y finos evocan cabellos. Adiantum capillus-veneris se apoda, por cierto, “Arañuela”. En cuanto a Adiantum pedatum, su nombre de especie significa “pedalado”. Designa la composición de las frondas, cuya forma es casi palmeada, pero con pinnas laterales unidas en la base. También se encuentra un follaje pedalado en los heléboros.

Adiantum crece en matas bastante densas y extendidas. Forma pecíolos negros y erguidos que parten del suelo, desde un rizoma rastrero, y que sostienen frondas horizontales. Su rizoma corto y rastrero le permite extenderse y, cuando se encuentra a gusto, con el tiempo puede formar colonias amplias, pero Adiantum crece lentamente y no se vuelve invasivo. Adiantum pedatum alcanza como máximo 50 a 60 cm de altura, mientras que Adiantum aleuticum ‘Imbricatum’ es más pequeño y compacto, sin superar los 30 cm de alto.

En primavera, cuando el helecho capilar inicia su crecimiento, produce Prefoliaciones circinadas rojas que se despliegan en frondas en tonos rosa anaranjado. Luego adquieren un tono verde tierno.

En otras especies de helechos (por ejemplo, Dryopteris, Athyrium, Matteuccia…), las frondas suelen ser pinnadas y regulares, en forma de pluma o de triángulo, pero no es el caso de Adiantum. Estas últimas tienen formas mucho más originales y que parecen menos estructuradas, más libres. Las frondas pedaladas de Adiantum pedatum toman una forma de abanico. En Adiantum, las frondas suelen disponerse en horizontal, o caer hacia el suelo, en lugar de estar erguidas.

Las frondas están formadas por pínnulas con una forma ensanchada y ligeramente dentada en el ápice. Presentan un bonito color verde claro y brillante, realzado por el tono negro de los raquis. Aportan luminosidad al sotobosque.

Fronda entera y detalle de las pínnulas de Adiantum pedatum (fotos Walter Siegmund y David J. Stang). Las frondas muy ligeras y aireadas de Adiantum capillus-veneris

Los pecíolos y los raquis son particularmente finos y de un tono oscuro, lo que confiere mucha ligereza a la planta: las pínnulas parecen “suspendidas”, sostenidas por ejes poco visibles. Esto da ese aspecto tan aireado que tanto se aprecia en Adiantum.

Adiantum pedatum es caducifolio a semiperenne, según el clima. Puede conservar sus hojas en invierno en regiones de clima especialmente suave.

Adiantum, como otros helechos, no produce ni flores ni semillas. Son plantas primitivas que datan de una época en la que las plantas aún no habían inventado estos medios de reproducción. En su lugar, Adiantum produce esporas: son órganos microscópicos, que parecen polvo. Las esporas están encerradas en pequeños “sacos” llamados esporangios, que se abren en la madurez. Estos esporangios se agrupan a su vez en masas llamadas soros.

En Adiantum, los soros se sitúan en el revés de las frondas y se agrupan en el borde de la lámina foliar. Están cubiertos por una falsa industria (= membrana que protege los esporangios), constituida por un segmento foliar. Es posible recolectar las esporas cuando están maduras para sembrarlas. La disposición de los soros y la presencia o no de industrias, así como su forma, son criterios importantes para identificar los helechos.

Cuando maduran, las esporas se llevan con el viento y luego se depositan en el suelo. Germinan en presencia de humedad y dan lugar a un pequeño organismo intermedio: el prótalo. Este producirá gametos machos o hembras, que podrán entrar en contacto gracias al agua y dar entonces un nuevo helecho con la forma que conocemos. Adiantum depende, por tanto, del agua para su reproducción sexual.

Los soros en el revés de las frondas de Adiantum cunninghamii y Adiantum raddianum (foto Forest and Kim Starr)

Principales variedades de Adiantum

Las variedades más populares

Adiantum pedatum - Culantrillo de Canadá​

Llamada Culantrillo de Canadá, se trata de un helecho magnífico cuyos pecíolos negros y erguidos sostienen frondas horizontales, pedadas, divididas en segmentos finos, de color verde tierno. Alcanza hasta 50-60 cm de altura.

• Altura en la madurez 60 cm

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Adiantum aleuticum Imbricatum

Esta variedad tiene un porte más compacto y más denso que Adiantum pedatum, y no supera los 30 cm de altura. Las pínnulas están anidadas, superponiéndose parcialmente.

• Altura en la madurez 30 cm

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Nuestras favoritas

Adiantum aleuticum Miss Sharples

Rústica, la variedad Miss Sharples luce espléndidas frondas delicadas de verde claro, en contraste con su nervadura de un negro profundo.

• Altura en la madurez 30 cm

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Plantación del capilar

¿Dónde plantar?

Como la capilar es una planta que crece naturalmente en el sotobosque, necesita un lugar sombreado o en semisombra. El sol directo podría resecarla y quemar su follaje. Lo ideal es instalarla en condiciones cercanas a su medio natural. Prospera en un suelo como el que se encuentra en el bosque: fértil, ligero y húmedo. No dudes en aportar compost o compost de hojas para enriquecer el suelo. Al igual que otros helechos, Adiantum aprecia suelos que se mantengan frescos, pero el suelo debe ser relativamente drenante. También te aconsejamos elegir una ubicación protegida del viento.

También puedes instalar Adiantum en una rocalla fresca y sombreada. Esto permitirá lucirla mejor, pero procura que el suelo se mantenga bien fresco; la tierra no debe secarse nunca por completo.

Procura elegir bien su ubicación desde el principio: Adiantum tarda en establecerse y no agradece los trasplantes.

¿Cuándo plantar?

Puedes plantar Adiantum en otoño o en primavera. Lo más importante es evitar periodos de heladas o de calor intenso.

¿Cómo plantar?

• Coloca el cepellón en una palangana con agua para rehidratarlo. Esto facilitará el arraigo.
• Abre un hoyo de plantación, de dos a tres veces el tamaño del cepellón.
• Añade al hoyo un poco de compost de hojas y mézclalo con la tierra de tu jardín, para enriquecer el suelo.
• Saca el helecho de su maceta y plántalo, procurando que la parte superior del cepellón quede al nivel del suelo.
• Rellena con tierra alrededor y compacta ligeramente.
• Riega abundantemente.
• Después puedes colocar un acolchado orgánico alrededor de la planta para que el suelo se mantenga fresco.

Para más explicaciones y consejos, descubre nuestra ficha-consejo: Plantar helechos.

Cuidados

Recuerda realizar riegos regulares en las semanas posteriores a la plantación y, después, procura que el suelo se mantenga relativamente húmedo. Mantente atento en periodo de sequía y no dudes en regar si hace falta.

Te aconsejamos instalar un mantillo orgánico alrededor de tu Adiantum. Ayudará a conservar el suelo fresco durante más tiempo y a limitar el crecimiento de las malas hierbas. Además, al descomponerse, enriquecerá el suelo y favorecerá la actividad de los microorganismos del suelo. Elige, por ejemplo, hojas secas, BRF (madera de ramas trituradas), mantillo de lino o cortezas, y extiende una capa de varios centímetros de espesor.

También puedes aportar compost bien descompuesto una vez al año para enriquecer el suelo.

En otoño, puedes depositar, si lo deseas, una capa de hojas secas sobre el tocón para protegerlo del frío.

Limpia la mata a finales de invierno – comienzos de primavera, retirando las frondas que se hayan secado. A lo largo del año, también te aconsejamos cortar las frondas dañadas cuando las veas.

El culantrillo crece lentamente, sobre todo los dos primeros años. No tolera bien el trasplante.

Como los demás helechos, Adiantum es poco sensible a enfermedades y plagas. No obstante, ocasionalmente puede ocurrir que las babosas mordisqueen las frondas jóvenes.

Propagación

Para multiplicar Adiantum, te aconsejamos la división de matas, ya que esta técnica es más fácil de realizar y más rápida que la siembra de esporas.

División de matas

Como Adiantum forma rizomas cortos y rastreros, es posible dividir las matas, de preferencia en primavera.

1. Elige una mata ya bien desarrollada, que lleve varios años en su sitio.
2. Extrae con cuidado una sección de rizoma que porte algunas frondas, así como raíces.
3. Vuelve a plantar de inmediato en otro emplazamiento, tras preparar el terreno.
4. Riega generosamente.
5. Sigue regando en las semanas siguientes, para que el suelo se mantenga fresco hasta que prenda.

Siembra de esporas

La siembra de esporas se realiza en primavera. Recoge previamente esporas en el revés de las frondas de Adiantum. Cuando están maduras, son de color pardo y se desprenden solas de las frondas. Es una técnica delicada y que lleva tiempo, pero a diferencia de la división permite dejar intactas las matas de Adiantum que tienes en el jardín. Es una buena solución si tus Adiantum aún no están lo bastante desarrollados como para dividirlos.

1. Prepara una bandeja o cajita con sustrato y humedécelo. Es preferible esterilizar el sustrato metiéndolo 10 min en el microondas: esta precaución evitará el desarrollo de musgos o de hongos.
2. Compacta ligeramente el sustrato.
3. Dispersa las esporas en la superficie, ¡pero no las cubras!
4. Coloca una tapa transparente sobre la bandeja o cajita, de modo que el medio se mantenga húmedo y estéril.
5. Coloca la bandeja en un lugar luminoso, sin sol directo.
6. Asegúrate de que el sustrato se mantenga húmedo. Si se seca, no dudes en regar, preferentemente usando un pulverizador.

Para más información y consejos, descubre nuestra ficha para saber ¿cómo sembrar las esporas de los helechos?

Asociación

Adiantum es ideal en un jardín de sotobosque, fresco y sombreado. Puedes combinarlo con otras plantas que disfrutan de las mismas condiciones de cultivo. Te aconsejamos en particular elegir plantas de follaje generoso y opulento, como hostas, sellos de Salomón o brunneras para lograr un bonito contraste de formas. ¡Disfruta también de la delicada floración de Tricyrtis! Integra epimedios, Geranium nodosum, astrancias y aspérula olorosa…

Los Adiantum son perfectos para acompañar otras plantas de sotobosque, para un jardín de estilo muy natural. Adiantum aleuticum (foto Edward Rooks), jacinto silvestre (foto Olivier Pichard), aspérula olorosa, Hosta ‘Emily Dickinson’ y Polygonatum latifolium (foto Radio Tonreg)

Adiantum acompaña de maravilla a otras variedades de helechos: Coniogramme emeiensis, Dryopteris, Athyrium, Polypodium, Matteuccia… En conjunto crearán un ambiente fresco, exuberante y muy natural. Plántalos, por ejemplo, cerca de una charca o de un arroyo.

Puedes acoger Adiantum en una rocalla fresca y sombreada. Crea un macizo elevado, en sotobosque, preferentemente cerca de un curso de agua (fuente, arroyo…), y coloca algunas piedras grandes, elegidas por su valor estético y para sujetar la tierra. Después, habilita bolsillos de sustrato entre las piedras para poder plantar allí Adiantum junto con otras plantas de sombra. Elige por ejemplo, para acompañarlo, saxífragas, Hakonechloa, Carex morrowii, corydalis, Tiarella o coralitos.

Este magnífico helecho también encontrará su lugar en un jardín de estilo asiático, zen. Combínalo con bambús enanos, anémonas japonesas, Hakonechloa macra, Coniogramme emeiensis, Ophiopogon, prímulas asiáticas… Piensa también en pequeñas plantas tapizantes, como la Sagina subulata o la Soleirolia. Formarán un tapiz verde y uniforme semejante al musgo. Obtendrás un bonito jardín depurado, gráfico, propicio para la meditación e ideal para recargar energías.

Si deseas más ideas e inspiración, descubre nuestra ficha-consejo ¡Los helechos: 9 ideas de combinaciones fáciles de lograr!