Calabaza bonetera: siembra, cultivo, cosecha

Descripción y botánica

La calabaza bonetera, también conocida como alcachofa de España, bonete de cura, bonete de elector, corona imperial o incluso ciblème… Es una hortaliza anual y no resistente que teme las heladas. Pertenece a la familia de las Cucurbitáceas, como la calabaza, la calabaza de invierno y el calabacín. Cucurbita pepo var. ovifera es también originaria de América Central.

Esta variedad de hortaliza no rastrera y de porte compacto produce tallos vigorosos que portan grandes hojas caducas, vellosas y palmeado-lobuladas (hojas palmeadas con divisiones redondeadas).

La inflorescencia de la calabaza bonetera se compone de flores femeninas solitarias y de flores masculinas axilares (situadas en las axilas foliares). Su corola campanulada (tubo estrecho y lóbulos extendidos) está formada por cinco pétalos soldados de color amarillo.

Una floración que da paso, tras la polinización, a frutos de 10 a 25 cm de diámetro, y de 500 g a 3 kg según la variedad. Una fructificación que puede presentar frutos blanco crema, verde amarillento, anaranjados o incluso abigarrados de varios colores. En función de las variedades, estos frutos circulares y de forma aplanada son más o menos abombados, y presentan una periferia más o menos abollonada.

Calabaza bonetera naranja © Marco Verch | Calabaza bonetera blanca © Amanda Slater | Calabaza bonetera abigarrada © Jamain

Cada planta de calabaza bonetera puede producir entre 10 y 15 frutos de pulpa densa, firme y ligeramente harinosa. Pulpa que oculta semillas ovaladas y aplanadas.

Los frutos de la calabaza bonetera son ricos en fibra y presentan una amplia gama de elementos minerales y vitaminas A, C y B6.

Principales especies y variedades

Nuestras mejores variedades de calabaza bonetera

Calabaza bonetera Blanca

Esta variedad antigua es la más conocida entre las calabazas boneteras, la que se encuentra en la mayoría de los puestos. Variedad no rastrera, puede cultivarse tanto en terreno abierto como en macetas.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 60 cm

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Calabaza bonetera Variegata

Esta variedad antigua de calabaza bonetera presenta una epidermis particularmente fina y abigarrada de verde y blanco crema. También es no rastrera y ofrece buenas cualidades gustativas, además de frutos muy decorativos.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 45 cm

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Calabaza bonetera Pâtisson Polo

La calabaza bonetera blanca Polo F1 es una variedad productiva con frutos estrellados, blancos, ligeramente abombados, que pesan entre 1 y 1,5 kg. Frutos de pulpa fina y firme, con cualidades gustativas notables. Polo F1 también presenta buena resistencia a las enfermedades.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 60 cm

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Calabaza bonetera Pâtisson Orange Bio - Ferme de Sainte Marthe

Variedad antigua, la calabaza bonetera naranja produce frutos de color naranja vivo con sabor a corazón de alcachofa que pueden alcanzar hasta 2 o 3 kg. No rastrera, esta variedad puede cultivarse en espacios reducidos. Las semillas proceden de producción ecológica.

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 50 cm

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Calabaza bonetera Croblan

La calabaza bonetera Croblan es una variedad antigua con frutos de color blanco crema, estrellados y ligeramente abombados. No rastrera, esta variedad ofrece un sabor muy delicado.

• Periodo de floración Mayo a Julio
• Altura en la madurez 60 cm

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Calabaza bonetera Pâtisson verruqueux panaché

Variedad antigua y semirrastrera, la calabaza bonetera verrugosa abigarrada produce frutos abombados con epidermis naranja y blanca muy estética. Las semillas proceden de producción ecológica.

• Periodo de floración Julio a Septiembre
• Altura en la madurez 60 cm

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Siembra y plantación de la calabaza bonetera

¿Dónde plantar la calabaza bonetera?

La calabaza bonetera es una hortaliza no resistente que necesita calor para desarrollarse bien y fructificar adecuadamente.

Según el clima de tu región, plántala en terreno abierto en el huerto, o bajo un invernadero de jardín.

La calabaza bonetera aprecia ser plantada en un suelo rico, suelto y pesado. La ubicación elegida debe también disponer de mucha luz.

¿Cuándo y cómo sembrar la calabaza bonetera?

La calabaza bonetera es una planta anual que se multiplica principalmente por siembra a partir de sus semillas. Se vuelve a sembrar cada año para nuevas producciones.

Se contemplan dos periodos de siembra:

• puedes realizar tus siembras al calor al comienzo de la primavera, entre marzo y abril. Coloca entonces tus siembras de calabaza bonetera en un espacio donde la temperatura mínima alcance entre 18 y 25 °C (y hasta 30 °C en el mejor de los casos).
• La siembra directa en terreno es por su parte posible a partir del mes de mayo y hasta el mes de junio.

Nota: la germinación de la calabaza bonetera es muy rápida, ya que suele producirse entre 4 y 10 días después de la siembra de sus semillas.

Siembra en interior © sk – Flickr

Siembra en macetas

A comienzos de la primavera, la calabaza bonetera se siembra en macetas, en un sustrato rico y fresco compuesto a partes iguales de sustrato para macetas y tierra de jardín.

• Siembra tus semillas de calabaza bonetera a unos 1 cm de profundidad.
• Presiona ligeramente.
• Coloca en un espacio con buena luz.
• Utiliza un pulverizador para mantener el sustrato húmedo.

Siembra directa en terreno

Si la calabaza bonetera se siembra directamente en terreno, el riesgo de heladas debe estar totalmente descartado.

• Empieza por labrar el suelo antes de aportar un abono de fondo.
• Siembra en hoyos de dos o tres semillas a 2 o 3 cm de profundidad.
• Presiona ligeramente.
• Aclara cuando los planteros y planteles alcancen unos cm de altura.

¿Cuándo y cómo plantar calabaza bonetera?

En terreno abierto

Trasplanta tus planteros y planteles de calabaza bonetera en terreno abierto a partir de mayo.

• Empieza por labrar el suelo para mullirlo.
• Cava hoyos de 20 a 25 cm de ancho y de profundidad, procurando espaciarlos 1,20 m en la hilera y 2 m entre hileras.
• Rellena cada hoyo hasta dos tercios con compost bien maduro.
• Coloca la plántula de calabaza bonetera en el hoyo y rellena con tierra antes de apisonar enérgicamente.

© Vicki Timman – Flickr

En macetas

La calabaza bonetera es una planta no rastrera que puede cultivarse perfectamente en macetas colocadas en una terraza, un patio o un balcón luminoso. Instálala en un contenedor de 30 a 35 l como mínimo. Rellena el contenedor con un sustrato compuesto por una mezcla de mantillo, tierra de jardín y estiércol. Mantén después el sustrato húmedo (sin encharcarlo) y acolcha la superficie de la maceta.

Calabaza bonetera en maceta © Rameshng

Cosecha, conservación y uso

La cosecha

La cosecha de la calabaza bonetera tiene lugar generalmente entre los meses de agosto y noviembre. Conviene señalar que esta hortaliza puede cosecharse y consumirse en diferentes estados de madurez.

• Cosechada muy joven, la calabaza bonetera requiere una preparación específica para consumirse como pepinillo.
• Cuando se cosecha inmadura (es decir, alrededor de 65 a 70 días después de la siembra), el fruto presenta una epidermis muy fina que no necesita ser pelada. Además, la pulpa de la calabaza bonetera es entonces especialmente tierna y prácticamente carente de semillas.
• Si deseas consumir tus calabazas boneteras en su madurez perfecta, un truco sencillo puede ayudarte a determinar el momento adecuado de la cosecha. Observa el pedúnculo de la calabaza bonetera. Cuando esté bien seco y el fruto parezca listo para desprenderse por sí solo, es el momento de recogerlo.

Conservación

Cuanto más jóvenes se cosechen los frutos de la calabaza bonetera, menos tiempo podrás conservarlos. De hecho, una calabaza bonetera inmadura se conserva como máximo entre 3 y 5 días en el cajón de verduras de tu frigorífico. En cambio, cuando se cosecha en su perfecta madurez, el fruto de la calabaza bonetera puede conservarse más de 6 meses, siempre que lo coloques en un lugar seco y bien oscuro (como un sótano).

Uso en cocina

Por tanto, una cosecha temprana de la calabaza bonetera es posible. Sin embargo, cuando el fruto se recolecta muy joven, debes confitarlo en vinagre antes de consumirlo. Se utiliza entonces como condimento y acompaña muy bien embutidos y carnes frías.

La calabaza bonetera inmadura se consume exactamente igual que el calabacín. Una vez bien enjuagado con agua (ya que no se le quita la piel), puedes cortar el fruto en láminas, en dados o en cuartos según te inspire. La calabaza bonetera puede saltearse en sartén, cocinarse al horno o al vapor. Consumida así, esta calabaza bonetera combina muy bien con hierbas aromáticas y especias, así como con anchoas, brandada, tomates y también con pimientas. Asimismo, la calabaza bonetera realza los sabores de carnes picadas, frutos secos y quesos.

Calabaza bonetera rellena ©sk – Flickr

Cuando se consume en su madurez, la calabaza bonetera se prepara como cualquier otra calabaza. Puede cocinarse a tu antojo en gratinado o en aterciopelado, rellenarse, o prepararse en puré cremoso.

Nota: Bajo en calorías y rico en fibra, la calabaza bonetera es un auténtico aliado para adelgazar que se integra perfectamente en una dieta. Además, esta hortaliza también es rica en Provitamina A, vitamina B y en Sales minerales.

Mantenimiento y cuidados de la calabaza bonetera

Fácil de cultivar, la calabaza bonetera no requiere más mantenimiento que el calabacín, siempre que se beneficie de un suelo cubierto por una buena capa de acolchado orgánico. Renueva regularmente esa capa con restos de siega, paja o bien con ramitas de consuelda u ortigas segadas. El mulching permite de hecho mantener durante más tiempo la frescura del suelo al limitar su evaporación. Asimismo, la materia orgánica enriquece el suelo al descomponerse, y limita eficazmente la aparición de las malas hierbas, comúnmente llamadas malas hierbas.

Fructificación de la calabaza bonetera © Sk – Flickr

Para favorecer la fructificación de tus plantas de calabaza bonetera, estas deben disfrutar primero de un crecimiento inicial muy vigoroso. Solo cuando la vegetación esté bien establecida las plantas florecerán y fructificarán. Sequía, lluvias, frío… las condiciones meteorológicas pueden afectar ese crecimiento. Para favorecer su buen desarrollo, procura por lo tanto regar regularmente tus calabazas boneteras al pie y aplicar allí purín de ortiga diluido al 15-20 %. Los aportes de agua también deben ser más regulares durante el crecimiento de los frutos.

Si cultivas tus plantas de calabaza bonetera en macetas, procede del mismo modo. Acolcha el sustrato y riega regularmente. Atención: el sustrato tiende a secarse más rápido en macetas que en terreno abierto. Por lo tanto, vigila el nivel de humedad de tus recipientes.

Consejo

Para evitar el pudrimiento de tus calabazas, coloca una placa de pizarra o una teja bajo el fruto. De este modo, la calabaza bonetera ya no está en contacto con el suelo y, por tanto, no se ve afectada por su humedad.

Enfermedades y enemigos potenciales

En el huerto la calabaza bonetera es realmente sensible solo al oídio, una enfermedad fúngica que se manifiesta por la aparición de manchas blancas en las hojas de la planta. El follaje afectado se seca y cae de forma prematura.

El hongo responsable del oídio aparece únicamente cuando el tiempo es muy seco, o cuando las temperaturas son templadas (entre 23 y 26 °C). Por lo tanto, tus plantas de calabaza bonetera son principalmente sensibles al oídio en primavera y al final de la vegetación. Cuando el oídio aparece en este segundo caso, los frutos ya no pueden verse afectados. En ese caso, no es necesario ningún tratamiento. En cambio, si detectas la afección a comienzos de la primavera, trata el oídio pulverizando un producto a base de azufre sobre el follaje de la planta.

Evita de forma preventiva regar las hojas o las flores de tus plantas de calabaza bonetera para limitar los riesgos de aparición del oídio.

Asociar la calabaza bonetera

Calabaza bonetera puede asociarse con fabáceas (antes leguminosas), como las judías o los guisantes verdes, así como con aliáceas, como el cebollino, las cebollas, o incluso las cebollas chalotas. Evita, en cambio, cultivar calabaza bonetera junto a patatas y pepino. Este tipo de asociación puede perjudicar a cada uno de estos cultivos.

Para producir numerosos frutos, las flores de la calabaza bonetera deben ser fecundadas adecuadamente. Un trabajo a veces manual, pero más habitualmente realizado por abejas, abejorros, escarabajos sírfidos, bombílidos o cualquier otro polinizador. Para atraer estos insectos auxiliares a tu huerto, no dudes en sembrar flores melíferas cerca de tus hortalizas y, por tanto, de tus calabazas boneteras.