Berenjena: cultivo, cosecha, siembra

Descripción y botánica

Berenjena (Solanum melongena) es una hortaliza-fruto de la familia de las Solanáceas como los tomates (Solanum lycopersicum), las pimientas y las patatas (Solanum tuberosum). Originaria del norte de África, se cultiva por sus frutos comestibles en India y China desde la Antigüedad, y fue introducida en Europa hacia el siglo XIV para llegar a Francia en el siglo XVII. China e India son los dos productores de berenjenas más importantes.

El género Solanum comprende unas 150 especies. Hoy en día existen numerosas variedades de berenjenas procedentes de la especie Solanum melongena: más de 250 registradas, que difieren por su precocidad, el color o la forma de su fruto.

Vivácea en sus regiones de origen, esta hortaliza se cultiva como anual en nuestras latitudes.

Berenjena se desarrolla a partir de una raíz primaria larga y vigorosa. Presenta porte arbustivo y forma con bastante rapidez una mata erecta y frondosa de 25 cm a 1 m de altura según el clima y la variedad. Tras la plantación, se necesitan de 4 a 6 meses para que aparezcan los frutos.

Las hojas se desarrollan sobre un tallo cilíndrico, coriáceo, poco ramificado, de color rojizo a veces violáceo, algodonoso y a veces provisto de espinas. Presenta hojas grandes, hojas caducas, alternas y enteras, ovales, a veces lobuladas, de 6 a 10 cm de largo. Están cubiertas de una pelusa pulverulenta y a veces incluso espinosas. Son de color verde medio a verde glauco.

Las flores que se transformarán en frutos aparecen de junio a septiembre, solitarias o más a menudo en parejas en las axilas foliares. Están encerradas en un cáliz también espinoso y muestran corolas campanuladas formadas por 6 pétalos triangulares. Dejan asomar un ramillete de estameñas amarillas dispuestas en estrella que contrasta con el color violáceo o blanco de los pétalos.

Se transforman en frutos, bayas de gran tamaño, carnosas, de piel lisa y brillante: las berenjenas. Berenjenas las hay de todos los colores (violetas oscuras casi negras —color berenjena— como ‘Black Beauty’, por supuesto, pero también blancas, jaspeadas, rosa lavanda e incluso algunas variedades más raras verdes, rojas y amarillas), de todas las formas y de todos los tamaños. Los más grandes pesan, de media, entre 250 y 300 gramos. A medida que el fruto madura, los pedúnculos se hinchan y se curvan, estrechándose alrededor de la base de la baya.

Según las variedades, los frutos adoptan formas diversas: ovoides, piriformes, esféricos en la «Ronde de Valence», cilíndricos o alargados en la berenjena de «Barbentane », evocando incluso el huevo de una gallina en la «berenjena a huevo».

Todas poseen una pulpa tierna, de sabor dulce, sutil y complejo, que recuerda al de los champiñones.

La pulpa presenta una textura esponjosa debida a un alto contenido de saponina. Encierra pequeñas semillas en forma de riñón, planas, de color marrón claro.

Principales especies y variedades

Las más populares

Nuestras favoritas

Berenjena Black beauty

Variedad precoz para cultivar bajo cubierta, ya que necesita mucho calor. Produce de 3 a 4 frutos por planta.

• Periodo de floración Junio a Agosto
• Altura en la madurez 1 m

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Berenjena Bonica

Una variedad tolerante a las enfermedades que destaca tanto por su precocidad como por su productividad. Ofrece bonitos frutos ovoides con pulpa firme.

• Altura en la madurez 80 cm

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Berenjena Violette longue de Barbentane

Variedad precoz y productiva, cultivada por sus frutos violeta oscuro, de 25 cm de largo. Presentan pulpa firme y sabrosa.

• Altura en la madurez 80 cm

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Berenjena Rania F1

Variedad precoz y muy productiva. También se distingue por su piel violeta estriada de blanco crema. Su pulpa es dulce y fundente, de excelente calidad.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 60 cm

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Berenjena Aubergine Rotonda Bianca Sfumata Di Rosa

¡Nuestro favorito! Una variedad italiana, resistente y productiva que ofrece magníficos frutos pequeños y redondos.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 30 cm

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Berenjena Clara F1 (Plantas injertadas)

Variedad precoz y original, que produce frutos blancos de sabor más delicado que el de las variedades violetas. ¡Productiva y resistente a las enfermedades!

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 60 cm

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Berenjena Bonica (Plantas injertadas)

Variedad precoz, vigorosa y productiva. Esta variedad presenta buena resistencia a las enfermedades.

• Periodo de floración Julio a Octubre
• Altura en la madurez 60 cm

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Plantación y siembra

La berenjena se siembra o se planta: descubre nuestra colección de semillas de berenjena o nuestras plantas en macetas.

¿Dónde plantar la berenjena?

La berenjena no es resistente; originaria de países cálidos, sigue prefiriendo el sol y exige calor para crecer. Se cultiva como anual en nuestros huertos. Prospera en un suelo rico en humus, fresco y bien drenado, a Pleno sol, en un lugar resguardado, por ejemplo, junto a un muro orientado al sur. En los huertos al norte del Loira, como en las regiones húmedas, se prefiere el cultivo bajo invernadero.

Si la berenjena encuentra naturalmente su lugar en un huerto, en terreno abierto o en huertos en bancales cuadrados, también puede cultivarse en maceta en un balcón o una terraza muy soleados.

¿Cuándo y cómo plantarla?

El sol y el calor tienen un papel determinante en el éxito del cultivo de la berenjena. La plantación de la berenjena en macetas en terreno abierto no se realiza nunca antes de mediados de mayo o en junio, después de que hayan pasado las grandes heladas. En las regiones al norte del Loira, puedes forzar los plantones de berenjena al calor antes de pasarlos al huerto. El suelo debe estar lo bastante caliente; la temperatura exterior debe ser superior a 12 °C, idealmente de al menos 20 °C. Prepara el terreno en otoño con un buen abono para huerto y aportes de compost maduro. En la plantación, se puede aligerar el sustrato con un poco de arena si es demasiado compacto.

• Sumerge el cepellón en agua unos minutos antes de la plantación
• Respeta una distancia de aproximadamente 50 cm a 1 m en todos los sentidos para que las plantas se desarrollen bien
• Abre un hoyo equivalente a 3 veces el volumen del cepellón
• Planta el plantón con el punto de injerto a nivel del suelo
• Cubre con tierra bien fina y ligera, mezclada con un poco de compost maduro y un poco de arena
• Riega abundantemente y luego una vez por semana para facilitar el enraizamiento, pero sin mojar nunca el follaje
• Acolcha para mantener el Suelo fresco en verano y protégelo de las babosas
• En las regiones frescas, al inicio del cultivo, protege los Planteros y planteles del frío con un mini-túnel, una campana o un marco frío  

¿Cuándo y cómo sembrar berenjena?

La siembra de berenjena se realiza al calor, a partir de febrero, para una cosecha en verano. La cosecha tiene lugar aproximadamente 5 meses después de la siembra.

Siembra bajo cubierta

La siembra puede realizarse en bandeja o en maceta. Para facilitar la germinación, a veces se aconseja estratificar las semillas durante unos días en el cajón de las verduras del frigorífico a 4–5 °C.

• Siembra 2 a 3 semillas por maceta en un sustrato fino y mantén al calor, en casa, a 25 °C, con exposición a la luz
• Mantén el sustrato húmedo regando regularmente hasta la germinación, que suele tardar de 7 a 10 días
• Cuando las plantas tengan 5 a 6 hojas, repícalas a macetas individuales o directamente en terreno abierto, cuando ya no hiele; elige entonces las zonas más soleadas y cálidas del jardín
• Coloca las plantas a 50 cm en todos los sentidos; pueden enterrarse hasta las primeras hojas
• Cubre con 1 cm de tierra fina
• Riega abundantemente y mantén el suelo fresco con un acolchado
• Cubre, si es necesario, con una campana de forzado para favorecer el arraigo
• A partir de abril, puedes sembrar en terreno abierto, en el emplazamiento definitivo

Siembra de berenjena

Siembra directa

También puedes sembrar directamente en el lugar a partir del mes de mayo, cuando el suelo esté bien templado.

• Siembra de 2 a 4 semillas en hoyos en un suelo bien mullido y enriquecido con un compost bien descompuesto
• Riega abundantemente
• Cuando las plántulas tengan al menos 5 hojas, aclarea dejando solo las más vigorosas: deja 1 m entre cada fila y 50 cm entre cada planta

Más información en nuestro tutorial: ¿Cómo lograr una buena siembra de berenjena?

Cultivo, cuidados y poda

Berenjena requiere muy poco mantenimiento salvo escardas, labores de azada y riegos regulares. Aplicar un buen acolchado permitirá a la vez mantener el suelo fresco y limitar el crecimiento de las malas hierbas. Necesita mucha agua.

Riegue regularmente, pero sin excesos, procurando no mojar el follaje para evitar la aparición de enfermedades fúngicas como el mildiu.

Elimine los chupones (los nuevos brotes) a medida que se desarrollan en las axilas foliares y en la base de la planta.

A finales de otoño o a comienzos de primavera, realice un aporte de compost descompuesto (3 kg/m²).

Durante el crecimiento, enmiende regularmente las plantas cultivadas en macetas con un abono líquido rico en potasa y magnesio.

Poda

Una planta de berenjena debe podarse para ser muy productiva: de este modo, su planta debería producir entre 7 y 8 frutos. Basta con despuntar la punta de las ramas para incitar a la planta a ramificar y favorecer el engorde de los frutos; es la garantía de obtener berenjenas hermosas:

1. Seccione el tallo principal por encima de la segunda flor
2. Deje que se desarrollen tres de las ramas secundarias más vigorosas; despúntelas a su vez en cuanto presenten 2 flores

Enfermedades y plagas

Las plantas de berenjena pueden ser sensibles a varias enfermedades criptogámicas que afectan a sus hojas.

Para evitar la aparición de mildiu que se manifiesta por un fieltro gris verdoso y blanco en el follaje, pulveriza Mezcla bordelesa en cuanto aparezcan los primeros síntomas y quema las hojas afectadas.

Contra el oídio que deja también un Fieltro blanco en las hojas, descubre nuestras soluciones naturales.

Para evitar enfermedades, y porque las plantas de berenjena son muy exigentes, favorece la rotación de cultivos: espera de 2 a 3 años antes de volver a plantarlas en el mismo lugar.

Para combatir el aleuródido o mosca blanca que se alimenta de la savia de la planta y la debilita, te ofrecemos todos los consejos en una ficha dedicada.

Para prevenir los ataques de arañas rojas, trata preventivamente las plantas con decocciones de cola de caballo y purín de ortiga. En caso de afectaciones, elimina y quema las partes enfermas.

La berenjena, por desgracia, también es a veces víctima del minador, que puede destruir toda la cosecha.

Para disuadir a caracoles y babosas de atacar el follaje joven de tus berenjenas: descubre nuestras soluciones naturales Anti babosas y nuestras 7 formas de luchar de manera eficaz y naturlamente contra las babosas.

→ Más información sobre las enfermedades y plagas de la berenjena en nuestra ficha de consejos

Propagación

Berenjena se multiplica por siembra. Puedes recolectar las semillas contenidas en la pulpa de tus propias berenjenas, dejarlas secar a la sombra y guardarlas en una bolsa de papel hasta la primavera siguiente. Siembra según nuestras indicaciones (más arriba).

Cosecha y conservación

¿Cuándo y cómo cosechar?

Cosecha: La cosecha se extiende de julio a octubre; las berenjenas se recolectan a medida que las necesites. La recolección se realiza cuando la piel adquiere el color anunciado, está bien lisa y brillante, fina y, aun permaneciendo firme, muestra un ligero ablandamiento. El pedúnculo debe estar bien verde. Conviene consumir las berenjenas en su punto de madurez: cosecha antes de que el fruto adquiera una coloración marrón mate; cuando la pulpa se endurece y se arruga, adquiere un sabor amargo poco agradable. Para una mejor conservación, corta el fruto con ayuda de unas tijeras de podar, con su pedúnculo.

Conservación:

Una vez cosechadas, las berenjenas se consumen rápidamente. Se conservan bien algunos días en el cajón de las verduras de tu frigorífico o extendidas al aire libre. Para guardarlas más tiempo, puedes preparar caviar de berenjena o hacer conservas. Se congelan perfectamente una vez cocinadas.

Usos culinarios y valor nutricional

Berenjena es un imprescindible entre las hortalizas de la dieta mediterránea. Se consume únicamente cocinada, con la piel, tras lavarla con agua fría. Forma parte de platos llenos de sol como la ratatouille o la moussaka griega. Se come rellena, con crema, en buñuelos, en caviar, salteada en aceite de oliva, gratinada o en lasaña.

Combina de maravilla con otras hortalizas de sol como tomates, pimientas y calabacines.

Berenjena posee propiedades calmantes y diuréticas y contiene vitaminas A, B1, B2, B5, C y PP, así como hierro, selenio y calcio. Es rica en antioxidantes. Es la hortaliza ideal para depurar el organismo. Muy baja en calorías, es la hortaliza adelgazante por excelencia.

→ Descubre una manera de cocinar berenjena de otra forma con la receta de la mermelada de berenjenas de Gwenaëlle!

Buenas asociaciones con la berenjena

En el huerto, las asociaciones ganadoras con la berenjena suelen ser las mismas que en el plato. Esta hortaliza-fruto convivirá bien con el tomate, la pimienta, los calabacines, los guisantes, las judías enanas. En cuanto a las hierbas aromáticas, apreciará la compañía de la albahaca, el estragón, el tomillo y el perejil. En cambio, la presencia de la cebolla y de la patata a su lado podría no gustarle.