Arisaema: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Los Arisaema reúnen alrededor de 180 especies de plantas perennes rizomatosas o con tubérculos originarias de las regiones templadas y tropicales del hemisferio norte, y principalmente de Asia (China, Japón, Himalaya…). Algunas especies proceden de Norteamérica y de África. Son mayoritariamente plantas de sombra, que se encuentran en bosques y sotobosques, aunque a veces también en medios abiertos (es el caso, por ejemplo, de Arisaema flavum), sobre suelos húmedos, o en tierras sin cultivo rocosas, entre las rocas. Crecen en llanura y también en montaña, hasta 4.000 metros de altitud.

La mayoría de las especies se desarrollan a partir de tubérculos subterráneos. Son órganos de reserva que les permiten pasar la mala estación en el suelo, a resguardo del frío, y rebrotar en primavera. Cada tubérculo produce a lo largo de la temporada nuevos tubérculos pequeños, que terminarán separándose del original. Esto permite que Arisaema se multiplique.

Arisaema triphyllum: ilustración botánica

Arisaema pertenece a la familia del Arum, las Aráceas. Se trata de una gran familia, que reúne más de 3.300 especies, como Colocasia, Calla, Dracunculus, Lysichiton… En ella se encuentran muchas plantas exóticas, tropicales, a menudo con grandes hojas verdes bien desarrolladas y floraciones muy inusuales. Así, dentro de esta familia hallamos numerosas plantas de interior entre las más cultivadas: pothos o Scindapsus (Epipremnum aureum), Dieffenbachia, Anthurium, Monstera, Philodendron, Spathiphyllum, Zamioculcas, Zantedeschia… Esta familia también cuenta con plantas realmente impresionantes, como Amorphophallus titanum, que tiene una de las inflorescencias más grandes del mundo (¡hasta 3,50 m de altura!).

En inglés, a Arisaema se la apoda cobra lily: lirio cobra. Debe este nombre a la forma particular de sus inflorescencias.

El tamaño de los Arisaema varía bastante según la especie: Arisaema candidissimum es de los más pequeños, no supera los 40 cm de alto, mientras que los Arisaema más grandes alcanzan un metro de altura (Arisaema consanguineum), e incluso hasta 1,50 m de altura, en el caso de Arisaema tortuosum. El tallo grueso que porta flores y hojas suele estar moteado, manchado de púrpura, y también evoca la piel de una serpiente.

Según la especie, los Arisaema florecen en primavera (en mayo-junio para Arisaema dracontium, A. sikokianum, A. serratum…) o en verano (Arisaema candidissimum, A. consanguineum…).

Arisaema debe toda su originalidad a su floración excepcional, poco convencional. Recuerda la cabeza de una serpiente… de ahí su apodo de “lirio cobra” o cobra lily. Su floración recuerda a la de los arums… nada sorprendente, puesto que pertenecen a la misma familia. Las flores de Arisaema están formadas por un espádice, largo y fino, que porta las flores, y por una espata, que lo rodea formando un cucurucho. La floración es realmente característica de las Aráceas: encontramos esta organización, con espata y espádice, en arums, callas, anthuriums, Spathiphyllum, Dracunculus… La espata es tubulada en la base, luego se abre ampliamente para formar un cucurucho y dejar ver el espádice. Después, en su parte superior, la espata se ensancha y se curva por encima del espádice. En el extremo (ápice) de la espata, a menudo se prolonga con un filamento muy largo. La espata suele ser muy decorativa, generalmente estriada. Se presenta en tonos verdes, negros, púrpuras o rosados.

La espata deja ver en el centro el espádice. Es este eje el que lleva las flores. Un espádice puede ser unisexual o bisexual: portar únicamente flores masculinas, únicamente flores femeninas, o flores de ambos sexos. Las flores femeninas están en la base y las flores masculinas por encima. Las flores no tienen pétalos ni sépalos, sino únicamente estameñas o pistilos.

En general, los Arisaema lucen colores poco habituales para unas flores. A menudo son verdes, marrones, púrpuras o negras… Arisaema sikokianum es uno de los más bellos: ofrece un soberbio contraste blanco-negro. El espádice es blanco y está rodeado por una espata muy oscura, casi negra, lo que crea un contraste notable. Es una floración muy gráfica. Arisaema candidissimum se distingue por su tono muy suave, rosa y blanco. Arisaema flavum, por su parte, lleva pequeñas flores amarillas.

Las espatas son más o menos finas, más o menos alargadas o curvadas. Algunas se abren formando bien un cucurucho, mientras que otras se curvan hacia delante.

La floración de Arisaema candidissimum, A. triphyllum (foto Jason Hollinger) y A. tortuosum (foto Aniruddha Raste)

El extremo del espádice de los Arisaema suele ser muy sorprendente: a veces en forma de maza (Arisaema sikokianum), otras muy fino y erguido hacia el cielo (A. tortuosum), y otras se enrolla sobre sí mismo y cae (A. speciosum). ¡El espádice de Arisaema tortuosum es realmente sorprendente, parece desafiar las leyes de la gravedad!

Arisaema también ofrece un follaje magnífico, de estilo muy exótico. Solo emite una o dos hojas, pero son grandes y muy originales. Se sostienen sobre un pecíolo muy largo (más largo que la lámina foliar). El follaje adopta diferentes formas según la especie. Las hojas son compuestas, con al menos tres folíolos, a veces más. Son muy numerosos, y palmeados, en Arisaema consanguineum. El extremo de sus folíolos es largamente afilado. Las hojas también pueden ser pedadas, como en Arisaema dracontium.

El follaje de Arisaema puede adoptar diferentes formas: Arisaema candidissimum, A. consanguineum y A. dracontium (fotos: Megan Hansen / peganum / Bob Gutowski)

Las hojas son verdes, a veces algo azuladas o grisáceas. Algunos Arisaema son abigarrados: es el caso, por ejemplo, de Arisaema consanguineum ‘Marble Leaf’.

Tras la floración, los Arisaema que tienen inflorescencias bisexuales o femeninas dan bayas de rojo vivo, que aparecen a finales de verano o comienzos de otoño. Las bayas son numerosas y se agrupan en espigas sobre la antigua inflorescencia. Estos frutos encierran semillas, que es posible recolectar para sembrar Arisaema. Sin embargo, las plantas procedentes de siembra tardan varios años en empezar a florecer.

Del mismo modo que los arums, los Arisaema son tóxicos, ya que sus tejidos contienen cristales de oxalato de calcio. No obstante, el tubérculo de algunas especies se utiliza en la medicina tradicional china.

Las bayas rojas de Arisaema, que aparecen tras la floración. Aquí, Arisaema triphyllum (foto: Chesapeake Conservation Landscaping Council)

Principales variedades de Arisaema

Las variedades más populares

Nuestras variedades preferidas

Otras variedades por descubrir

Arisaema candidissimum

Se trata de un Arisaema de tonos suaves. La espata es de color rosa pálido, con estrías blancas. Está bien abierta, en forma de embudo, y se afina elegantemente en el extremo superior. Las hojas están compuestas por tres folíolos bien anchos. Ha sido galardonado con el Award of Garden Merit por la Royal Horticultural Society (RHS).

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 35 cm

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Arisaema sikokianum

Por su asombroso diseño, Arisaema sikokianum es sin duda uno de los Arisaema más bellos. Al florecer, produce un espádice blanco, en forma de maza, rodeado por una espata muy oscura, casi negra por fuera, lo que crea un contraste magnífico. Asimismo, la parte superior de la espata es púrpura, marcada por surcos en verde claro y blanco. Las hojas están compuestas por tres a cinco folíolos, a veces manchadas de gris plateado.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 50 cm

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Arisaema consanguineum

Arisaema consanguineum ofrece una floración muy gráfica, con estrías regulares negras y blancas. La parte superior de la espata está plegada hacia delante y afinada en una punta larga. Su follaje, dividido en folíolos finos, tiene un estilo realmente exótico.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 80 cm

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Arisaema tortuosum

Quizá sea uno de los Arisaema más curiosos: forma una espata larga y fina, de color verde claro – amarillo, de la que emerge un (realmente) larguísimo espádice, de color amarillo crema a negro púrpura, erguido hacia el cielo. Evoca una lengua de serpiente, o la lengua de una criatura monstruosa... Su follaje también es muy decorativo.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 80 cm

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Arisaema dracontium

Arisaema dracontium ofrece una floración verde, muy fina y por tanto bastante discreta. Está formada por una espata y un espádice muy largo y afilado, erguido hacia el cielo. Las hojas son muy decorativas, pedadas, con numerosos folíolos.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 60 cm

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Arisaema griffithii

Se trata de un Arisaema realmente sorprendente. La parte superior de la espata es muy ancha y se pliega totalmente sobre sí misma, formando una protuberancia negro púrpura y blanco crema, con motivos hipnóticos.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 60 cm

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Arisaema concinnum

Su follaje, similar al de Arisaema consanguineum, está constituido por numerosos y finos folíolos, dispuestos en abanico. Su inflorescencia es fina y bellamente estriada de blanco y negro.

• Periodo de floración Julio
• Altura en la madurez 80 cm

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Arisaema fargesii

Arisaema fargesii ofrece inflorescencias cuyo ápice de la espata se incurva hacia delante y está marcado por finas estrías blancas y púrpura oscuro, casi negro. Sus hojas son grandes y están compuestas por tres folíolos muy anchos.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 40 cm

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Arisaema speciosum

Arisaema speciosum ofrece una floración elegante, con una espata de un hermoso tono púrpura intenso, delicadamente marcada por finas estrías blancas. Las hojas están compuestas por tres grandes folíolos.

• Periodo de floración Febrero
• Altura en la madurez 80 cm

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Plantación

¿Dónde plantar Arisaema?

Al ser Arisaema una planta de sotobosque, necesita un emplazamiento sombreado o de media sombra, a excepción de Arisaema flavum, Arisaema candidissimum y Arisaema consanguineum, que se sienten bien al sol. Para las demás especies, evita ubicaciones cálidas y soleadas; de lo contrario, el follaje puede quemarse y secarse.

Los Arisaema necesitan un sustrato ligero y aireado. No toleran los suelos pesados y compactos, que impiden que las raíces respiren y pueden hacer pudrir los tubérculos. Si tu suelo es pesado o tiende a permanecer húmedo en invierno, no dudes en plantar sobre una pequeña capa de grava o de arena gruesa, para permitir el drenaje. Sin embargo, los Arisaema necesitan un suelo fresco, fértil y rico en materia orgánica. No dudes en mezclar compost de hojas con la tierra de tu jardín para enriquecerla y aligerarla.

En resumen, el suelo debe permanecer fresco en verano, pero no debe estar encharcado en invierno, ya que esto podría pudrir los tubérculos. Por tanto, es importante que el suelo sea relativamente drenante. El exceso de humedad en invierno, cuando están en reposo, pudre los bulbos.

A los Arisaema no les gustan los suelos calizos. Plántalos en un sustrato ligeramente ácido o neutro. Puedes instalarlos junto a plantas acidófilas.

Puedes plantar Arisaema en maceta sin problema. Es una buena solución si vives en una región de clima fresco; así te será fácil meterlo bajo cubierta, a resguardo de las heladas, durante el invierno.

Lo esencial: Arisaema teme el exceso de humedad cuando está en reposo y la falta de agua durante la vegetación.

¿Cuándo plantar?

Puedes plantar arisaema en otoño, hacia el mes de octubre, o a finales de invierno – comienzos de primavera, idealmente en marzo-abril. En cualquier caso, evita plantar en periodos de heladas.

¿Cómo plantar?

Para una plantación en terreno abierto:

1. Excava un hoyo de plantación de al menos 30 cm de ancho y de profundidad.
2. Mezcla con la tierra compost de hojas para enriquecer el suelo. Idealmente, también puedes aportar corteza de pino, fibra de coco o grava, para obtener un sustrato ligero y aireado, bien drenante.
3. Si tu suelo es pesado o tiende a permanecer húmedo en invierno, te aconsejamos disponer una pequeña capa de grava o de arena gruesa, sobre la que colocarás los tubérculos, para evitar que se pudran.
4. Planta los tubérculos de Arisaema. Deben enterrarse a unos 20 cm de profundidad (bastan solo 10 cm para A. candidissimum y A. flavum). Una buena profundidad de plantación ayuda a protegerlos del frío invernal.
5. Cúbrelos con tierra y presiona ligeramente.
6. Riega, a ser posible con agua de lluvia.

Si instalas varias plantas, respeta 20 a 30 cm de distancia entre los tubérculos.

Para una plantación en maceta:

1. Elige una maceta grande y bastante profunda.
2. Coloca una capa de drenaje en el fondo, compuesta por ejemplo de grava o puzolana.
3. Rellena la maceta con una mezcla de sustrato y tierra de jardín. El sustrato debe ser ligero y aireado. Idealmente, puedes añadir corteza de pino, puzolana y fibra de coco.
4. Coloca después tu tubérculo de Arisaema. Debe quedar enterrado bajo unos 15 cm de tierra. También puedes situarlo sobre una pequeña capa de grava para evitar que se pudra.
5. Cúbrelo con sustrato.
6. Solo queda regar y colocar la maceta en media sombra.

El cultivo en maceta te permitirá resguardar tu Arisaema del frío metiéndolo bajo cubierta, a resguardo de las heladas, durante el invierno.

Para saber más, descubre nuestra ficha-consejo sobre la plantación de Arisaema

Arisaema tortuosum (foto Dinesh Valke)

Mantenimiento

Si vives en una región fría, no dudes en colocar una buena capa de acolchado sobre el tocón en otoño, para protegerlo del frío. Puedes usar para ello BRF (madera de ramas trituradas) o, por ejemplo, hojas secas. El acolchado también tendrá la ventaja de conservar un suelo fresco en verano. Al descomponerse, la materia orgánica también contribuirá a enriquecer el suelo.

También te aconsejamos regar cuando esté seco, para que el suelo se mantenga bien fresco, sobre todo en verano. Utiliza preferentemente agua de lluvia, porque Arisaema no aprecia la cal. No obstante, evita el exceso de humedad, que hace pudrir los tubérculos.

Si cultivas Arisaema en maceta, es preferible trasplantarlo cada año (o como mínimo una vez cada dos), en otoño, a una maceta ligeramente más grande. Además, puedes aprovechar esta operación para dividirlo, si observas que se han formado nuevos tubérculos pequeños alrededor del primero. Cultivar Arisaema en maceta también permite resguardarlo en seco y a salvo del frío en invierno. De hecho, las plantas en macetas están más expuestas al frío que las que están en terreno abierto. Limítate a regarlas muy ligeramente una vez cada 15 días, para evitar que los tubérculos se deshidraten por completo. Espera a la primavera, hacia abril, cuando veas que Arisaema vuelve a desarrollarse, para retomar los riegos regulares.

Arisaema es poco sensible a las enfermedades. En cambio, a veces las babosas mordisquean sus hojas, sobre todo cuando son jóvenes. Sin embargo, el problema más frecuente con Arisaema es la pudrición de los tubérculos en caso de exceso de humedad.

Por último, recuerda señalar la ubicación de Arisaema, por ejemplo con una pequeña estaca, para no dañarlo por descuido cuando está en reposo y trabajas en el parterre.

Propagación

Arisaema se multiplica por siembra o por división de tubérculos. Te aconsejamos esta segunda técnica, mucho más rápida y sencilla que la siembra.

División de tubérculos

Puedes dividir los Arisaema cada cuatro o cinco años, en otoño. Si los cultivas en maceta, ¡aprovecha un trasplante para dividir los tubérculos! La división tiene la ventaja de rejuvenecer las matas y darles más espacio para que se desarrollen.

1. Elige un Arisaema bien desarrollado, que lleve varios años en el mismo lugar.
2. Cava para extraer con cuidado el tubérculo de la tierra. No dudes en abrir un hoyo amplio y retirar después el exceso de tierra para ver mejor.
3. Debes localizar alrededor del tubérculo principal nuevos tubérculos pequeños formados en la periferia. Sepáralos con cuidado.
4. Vuelve a plantar los tubérculos, en maceta o en el jardín, en una nueva ubicación.

Siembra

Si deseas sembrar Arisaema, utiliza preferentemente semillas frescas, recolectadas recientemente. La tasa de germinación será más alta.

1. Prepara una maceta llenándola con un sustrato ligero: por ejemplo, tierra especial para sembrar, mezclada con perlita.
2. Siembra las semillas de Arisaema repartiéndolas sobre la superficie.
3. Cubre con una fina capa de sustrato.
4. Riega suavemente con una lluvia fina.
5. Coloca tu siembra bajo marco frío, en un lugar luminoso pero sin sol directo.
6. Las semillas de Arisaema tardan en germinar: hay que esperar entre 3 y 6 meses.
7. En cuanto veas aparecer las plántulas, reduce los riegos, porque el exceso de humedad podría hacerlas pudrir.

Después habrá que esperar al menos cuatro años para verlas florecer.

Asociación

Como prospera a la sombra, Arisaema encuentra fácilmente su lugar en un jardín de sotobosque. ¡Es una planta ideal para acompañar el follaje de los helechos y hostas! Disfruta de la delicada floración de Geranium nodosum, de las astrancias, y de Aegopodium podagraria ‘Variegata’. También puedes plantarlos en compañía de ligularias, grandes vivaces que ofrecen un follaje decorativo y una floración amarilla, muy luminosa, en verano.

Arisaema encuentra fácilmente su lugar en un jardín de sotobosque. Arisaema concinnum, Hosta ‘Emily Dickinson’, Astrantia major ‘Ruby Star’, Geranium nodosum, Iris foetidissima y Dryopteris affinis

También puedes instalar Arisaema en una rocalla fresca y sombreada, en compañía de saxífragas, helechos de rocalla (Polypodium vulgare, Escolopendra, Coniogramme emeiensis…), Ajuga reptans, Tiarella, epimedios…

Para más ideas, consulta nuestra ficha-consejo: «10 plantas para crear una rocalla de sombra»

Como los Arisaema son plantas de estilo exótico, tropical, combínalos con otras plantas de follaje exuberante y flores originales. Puedes combinarlos, por ejemplo, con Lirios de arroyo (agosto-septiembre), Taro, Blechnum novae-zelandiae, Tetrapanax, Fatsia japonica, Datisca cannabina… ¡Integra también bambúes y descubre la sorprendente floración de Cardiocrinum giganteum! Obtendrás un macizo original, lleno de curiosidades vegetales y, al mismo tiempo, que invita a viajar.

Descubre el artículo de Ingrid en nuestro blog: «10 plantas exóticas y resistentes para un jardín tipo selva»