Alopecurus: plantación, cultivo, cuidados

Descripción y botánica

Alopecurus, también conocido como «cola de zorro», es una gramínea caducifolia de la gran familia de las Poáceas (antes gramíneas), originaria de las zonas templadas de Europa, Asia y norte de África. El género Alopecurus cuenta con 40 especies herbáceas, vivaces o anuales, entre ellas Alopecurus aequalis, Alopecurus geniculatus, Alopecurus gerardii y Alopecurus myosuroides, el alopecuro de los campos. Alopecurus pratensis o Alopecuro es una especie forrajera que se cultiva en jardines con fines ornamentales. Es una especie muy común.

Se encuentra esta hierba de los campos en los márgenes de los caminos rurales, en los prados, Prados húmedos y tierras sin cultivo, donde crece de forma espontánea en gran parte de Francia. Naturalizadas en todos los continentes, ciertas especies pueden volverse invasoras y resultar problemáticas en algunas regiones del planeta.

Lámina botánica (1903)

Alopecurus pratensis es una gramínea cespitosa, que se ensancha con el tiempo sin volverse invasora. Todos los tallos parten del tocón rizomatoso para formar una mata erguida, de porte flexible y denso a la vez, de 20 a 80 cm según las variedades, a veces hasta 1 m de altura.

Los tallos delgados llevan Follaje caduco. Reunidas en una mata vigorosa, las hojas lineares, características de las gramíneas, son largas, planas o en forma de cinta, muy afiladas. Se reconoce el Alopecuro por la base de sus hojas superiores, que están envueltas por una vaina más o menos inflada, a modo de vejiga. Generalmente de color verde, el cultivar ‘Aureovariegatus’ se distingue por sus hojas rayadas de verde y dorado.

De esta vegetación graminiforme emergen pajas floríferos en primavera o verano, de mayo a agosto según las variedades. La planta presenta una floración constituida por espigas. En el extremo de los tallos aparecen inflorescencias en panículas espiciformes. Están formadas por espiguillas simples, alargadas o cilíndricas, de 4 a 12 cm de largo. Estas falsas espigas, más discretas que en otras gramíneas, son verdosas a púrpuras y están provistas de estameñas salientes blancas o violetas. Las glumas están largamente ciliadas en la carina. Vellosos y sedosos, evocan inevitablemente colas de rata o de zorro; de ahí su nombre: Alopecurus significa en griego «cola de zorro».

Al final de la temporada, esta bonita gramínea sirve como abono verde al descomponerse en el suelo y enriquecerlo. Las plantas podrán segarse en cuanto desaparezcan. Alopecuro encaja perfectamente en una rotación de cultivos inteligente. Gracias a su sistema radicular abundante, también permite airear la tierra y retenerla durante precipitaciones intensas.

Inflorescencias de Alopecurus pratensis (Foto: Andreas Rockstein), de Alopecurus magellanicus, y follaje de Alopecurus pratensis (Fotos: Matt Lavin)

Principales especies y variedades

Alopecurus pratensis Aureovariegatus - Alopecuro

¡Una magnífica variedad de Alopecuro! Su follaje variegado aportará mucha luminosidad al jardín, en macizos de suelo fresco.

• Mois de floraison Junio a Agosto
• Hauteur à maturité 60 cm

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Plantación

¿Dónde plantar el alopecuro?

Vigoroso y resistente hasta -15 °C, Alopecurus pratensis se instala en la mayoría de nuestras regiones. Dará lo mejor de sí a sol no ardiente o en media sombra. Al no ser una vivácea exigente, se conforma con cualquier buena tierra de jardín, idealmente fresca a húmeda, en la que se mostrará más vigoroso. Plántalo de preferencia en un terreno que se mantenga fresco, no demasiado seco en verano. Le gustan los suelos ricos y ligeros, y soporta los excesos de agua en invierno. Sus raíces toleran bien los suelos húmedos.

Forma matas robustas que aportan volumen y ligereza a todas las composiciones. Con su silueta aérea, se impone en todos los jardines silvestres, tanto en una pradera florida como en un macizo exuberante o en unos Bordillos fantasiosos.

Plantado en masa, constituye también una excelente solución para sujetar un talud, ya que tiene la ventaja de limitar los fenómenos de erosión gracias a su sistema radicular.

¿Cuándo plantarlo?

La plantación puede realizarse en primavera, de febrero a abril, o en otoño, de septiembre a noviembre, evitando los periodos de heladas o de fuerte calor.

¿Cómo plantarlo?

Para lograr un buen efecto de grupo, planta 5 pies por m2. En Bordillos, respeta una distancia de plantación de 30 a 40 cm entre cada pie. Si el suelo es demasiado drenante y demasiado seco en verano, añade un poco de compost para que retenga mejor la humedad. En suelos demasiado pobres, realiza también un aporte de materia orgánica.

• Sumerge el cepellón en un cubo o una palangana con agua antes de la plantación
• Cava un hoyo de plantación de aproximadamente el doble del tamaño del cepellón
• No plantes demasiado profundo
• Riega generosamente
• Aplica una capa de unos 5 cm de mantillo orgánico
• Continúa con los riegos en los meses siguientes a la plantación, sobre todo con tiempo seco para asegurar un buen arraigo

Alopecurus pratensis (Foto: Andreas Rockstein) y Alopecurus arundinaceus (Foto: Matt Lavin)

Mantenimiento, poda y cuidados

Resistente y de fácil cultivo, Alopecurus requiere poco mantenimiento. Mantente atento el primer verano tras la plantación, riega regularmente para evitar que sufra por sequía en caso de calor intenso o de tiempo seco prolongado, agradece un suelo que permanece fresco en verano. Completa el acolchado según las necesidades.

Aporta en primavera, si procede, una palada de compost bien maduro; agradecerá este aporte de abono orgánico.

En febrero-marzo, al ser una gramínea caducifolia, corta la mata a ras del suelo con tijeras de podar o con tijeras de setos. Los ejemplares podrán segarse en cuanto desaparezcan y enterrarse en el suelo si deseas utilizarlos como abono verde.

Te aconsejamos dividir matas a los 3 o 4 años para rejuvenecerlas.

Es una gramínea resistente a enfermedades.

Propagación

La división de mata se realiza a principios de primavera; es el método más sencillo para multiplicar Alopecurus.

1. Levante la mata con ayuda de una horca
2. Con una pala bien afilada, seccione para obtener varias porciones que incluyan rizomas
3. Replante de inmediato en el emplazamiento definitivo en un suelo bien preparado
4. Riegue y acolche

⇒Descubra cómo dividir una gramínea gracias a nuestro vídeo

Asociar

Con su aire de belleza silvestre, el Alopecuro encaja bien en un jardín de campo o jardín silvestre. También puede puntuar escenas depuradas y gráficas en un jardín contemporáneo.

Como todas las gramíneas, aporta una bella ligereza y volumen al jardín, en las praderas naturalistas o en los macizos con vivaces de floración de verano. El alopecurus pratensis ‘Aureovariegatus’ se distingue por sus hojas abigarradas de verde y dorado. Con su follaje verde-amarillo, resulta fácil asociarlo junto a las floraciones de tonos ácidos de las euforbias, a Kniphofia y a las inflorescencias de las milenramas. En escenas de tonos complementarios, combínalo con bautisias índigo, delfinios y verbenas de Buenos Aires.

En un macizo sombrío, combina a la perfección con los follajes decorativos de los helechos (Cyrtomium fortunei, Polypodium vulgare) para componer una escena muy natural, con otras gramíneas como Carex oshimensis ‘Everest’ o ‘Evergold’, la Hakonechloa macra, y Deschampsia cespitosa. Es un excelente compañero de las hostas, los coralitos y los ophiopogones. Para escenas vibrantes y muy ligeras, combínalo con la Sericura, con el Calamagrostis brachytricha o Hierba de caña de plumas, y con Stipa tenuissima.

Alopecurus pratensis (en el centro), asociado a un helecho (Cyrtomium fortunei var clivicola), estipas, un Carex oshimensis ‘Everest’ y Hakonechloa macra

En una composición de aire exótico, puede acercarse a los phormios. En una asociación más contemporánea, plántalo junto a Phyllostachys aureosulcata ‘Aureocaulis’.

Alopeccurus aequalis (Foto: Matt Lavin)