Alopecurus pratensis Aureovariegatus - Alopecuro

El Alopecurus pratensis ‘Aureovariegatus’, o alopecuro abigarrado, es una gramínea de suelo fresco interesante por su follaje verde rayado de amarillo dorado. Su vegetación comienza temprano en primavera, sus hojas vivamente coloreadas forman una mata flexible, coronada en mayo y junio por cortas espigas que evocan pequeñas colas de zorro. Muy resistente y fácil de cultivar, esta variedad más bien baja encuentra su lugar en los bordillos soleados y en los macizos de estilo naturalista.

El alopecuro pertenece a la familia de las Poáceas. La especie botánica Alopecurus pratensis está extendida desde las Azores y Europa hasta Mongolia y el oeste del Himalaya. Común en Francia, crece en praderas frescas, zanjas y tierras fértiles que conservan la humedad. 'Aureovariegatus’ es su forma hortícola abigarrada. Se trata de una perenne herbácea de clima templado, cuya vegetación desaparece en invierno antes de reiniciarse en primavera. Crece sobre todo durante los períodos frescos de primavera y otoño; su desarrollo se ralentiza en verano, particularmente si la tierra se seca. Unos rizomas cortos le permiten ensancharse progresivamente y formar una mata densa, sin producir los largos tallos subterráneos de algunas gramíneas muy invasoras. El follaje alcanza de 40 a 45 cm de altura y se extiende de 40 a 60 cm. Las hojas, largas y planas, miden unos pocos milímetros de ancho. De color verde tierno, están recorridas a lo largo por amplias bandas amarillo dorado, incluso casi crema. La abigarración es más marcada al sol; a media sombra, el follaje se vuelve más verde pero sigue siendo luminoso. Esta planta florece de mayo a junio. Tallos erguidos portan panículas compactas y cilíndricas, de 4 a 8 cm de largo. Primero verde claro, estas espigas se erizan de finas estambres amarillas y luego toman un tono beige a marrón claro al madurar. Recuerdan por su forma la cola de un zorro, origen del nombre Alopecurus, formado a partir de las palabras griegas que designan el zorro y la cola. Su follaje se seca en caso de verano caluroso o seco, pero una poda seguida de un riego favorece la aparición de nuevas hojas cuando las temperaturas bajan. Esta gramínea soporta fríos inferiores a -25 °C y no requiere ninguna protección invernal. Acepta suelos arcillosos, calcáreos o ligeramente ácidos, siempre que permanezcan frescos.

Este alopecuro abigarrado puede utilizarse para bordear un camino, iluminar el primer plano de un macizo o formar una pequeña mancha de luz en una orilla, por encima del nivel del agua. Su follaje realza las espigas azul violeta del Camassia leichtlinii ‘Caerulea’ y las flores azul oscuro del Iris sibirica ‘Caesar’s Brother’. La Persicaria bistorta ‘Superba’, con sus espigas rosa suave, florece en el mismo período en una tierra fresca a húmeda. Esta variedad soporta la siega, lo que explica su uso puntual en algunos diseños de paisajismo para obtener un efecto de pradera abigarrada. Pero no está destinada a zonas pisoteadas.