Peonía arbustiva y peonía herbacée: ¿cuál elegir para tu jardín?

Las Peonías siberianas: las más fáciles de cultivar

Son las más conocidas y extendidas. También se las llama «pivoine de Chine» o «pivoine japonaise». Nos brindan una bonita gama de colores clásicos, a menudo en tonos rojos, rosas o blancos. Está el rosa delicado matizado de blanco de la Paeonia lactiflora ‘Shirley Temple’, el rojo vivo de ‘Command Performance’ o el blanco de la muy bien llamada ‘Immaculée’.

Peonías ‘Shirley Temple’, ‘White Wings’ y ‘Command Performance’

Estas peonías pueden producir flores simples o semidobles, mostrando un corazón de estambres muy visible, como en ‘White Wings’. Por su parte, ‘Gay Paree’ ofrece flores tipo anémona con el centro desordenado. En las peonías herbáceas dobles, existen flores en pompón, bien agitadas, o versiones muy refinadas y redondeadas que recuerdan a las rosas antiguas. Citaremos, por ejemplo, ‘Fringed Ivory’, de un bonito blanco cálido.

Sus flores alcanzan entre 7 y 20 cm de diámetro.

Por último, muchas variedades están bien perfumadas, con notas de lirio de los valles o de rosa. Es el caso de ‘Madame Calot’, de ‘Miss Eckhardt’ o de ‘Edulis Superba’.

Peonías ‘Madame Calot’, ‘Edulis Superba’ y Paeonia anomala

En cuanto a la silueta, estas peonías no superan 1 metro de altura. En invierno desaparecen por completo, pero vuelven en cuanto llega la primavera, produciendo grandes yemas florales desde el suelo. La floración tiene lugar entre mayo y junio.

Muy resistentes hasta -50 °C y robustas, se muestran bastante tolerantes con sus condiciones de cultivo. Pueden desarrollarse incluso en suelos un poco más pesados y calizos. También toleran bien el sol no ardiente y la media sombra. Incluso se pueden cultivar en maceta, si se elige una bastante profunda. Además, existen variedades enanas, como la peonía ‘Patio Peony Kiev’, con 70 cm de altura y 50 cm de anchura.

Mencionemos también las peonías botánicas (no procedentes de la hibridación), como la Paeonia anomala, muy fácil de cultivar y magnífica con sus flores rosa vivo y su corazón de estambres amarillo. Aprecian las situaciones cálidas, por ejemplo en la parte alta de una gran rocalla, incluso si es caliza. Sin embargo, su duración de vida es más corta.

Las peonías herbáceas son ideales para:

• jardineros principiantes;
• condiciones de cultivo un poco menos ideales, especialmente con inviernos duros y suelos arcillosos;
• el cultivo en maceta;
• elegir colores bastante clásicos, fáciles de combinar;
• una floración perfumada;
• una floración más tardía;
• ubicarlas en macizos o en mixed-border;
• presupuestos ajustados.

Las Peonías arbustivas: las más majestuosas

Son las más impresionantes: pueden formar un verdadero arbusto que alcanza entre 2 y 3 metros de altura o de envergadura. Sus flores son muy grandes, llegando a medir hasta 25 y 30 cm de diámetro. Pueden ser sencillas, como en la Paeonia delavayi ‘Lutea’, o dobles, como en la Paeonia suffruticosa ‘Xue Ta’.

En cuanto a los colores, ofrecen matices originales, como el salmón (Paeonia suffruticosa ‘Jin Ge’) o el verde (pivonia arbustiva ‘10 Lu Mu Ying Yu’). Existen algunas variedades perfumadas, como ‘Hai Huang’.

Pivonias arbustivas: ‘Jin Ge’ a la izquierda, ‘Lu Mu Ying Yu’ y ‘Xue ta’ a la derecha

La floración se produce de forma temprana en primavera, ya en el mes de abril, en las ramas.

Estas pivonias tienen un crecimiento lento y tardan en asentarse. En efecto, primero desarrollan su sistema radicular, antes de producir nuevas ramas. Hay que esperar al menos entre 5 y 7 años para poder disfrutar de una primera floración realmente abundante.

Gracias a su sistema radicular sólido y profundo, necesitan mucho volumen de tierra para desarrollarse bien. Por ello, el cultivo en maceta no se recomienda en general, aunque se puede probar eligiendo, si es necesario, una maceta grande y las variedades más pequeñas: Paeonia suffruticosa ‘Wu Long Peng Sheng’, ‘Xue Ta’, ‘Cai Hui’, ‘Ri Yue Jin’, o también Paeonia (x) lutea ‘Alice Harding’.

A diferencia de las pivonias herbáceas, que desaparecen en otoño, estas pivonias se comportan como arbustos, por lo que conservan sus tallos en invierno (aunque el follaje sí cae en otoño).

Más exigentes con las condiciones de cultivo, estas delicadas pivonias necesitan una exposición tamizada y resguardada del viento, en una situación cálida (se prefiere una exposición oeste). Requieren entre 4 y 6 horas de sol al día, pero no tolerarán las exposiciones abrasadoras. Tienen miedo a las heladas tardías, que los botones florales no resisten. Necesitan un suelo ligero, fértil y perfectamente drenado (que no retenga el agua). Sus tallos pueden requerir tutorado para no doblarse bajo el peso de las flores.

Las pivonias arbustivas son ideales para:

• jardines con espacio;
• jardineros pacientes, que aceptan esperar varios años antes de poder disfrutar de una floración generosa;
• una floración temprana en primavera;
• una gama de colores más amplia;
• un lugar en solitario o en seto.

Las Peonías Itoh, o interseccionales: una suma de cualidades

Se trata de híbridos, fruto del cruce entre una peonía herbácea y una peonía arbustiva. Reúnen las cualidades de ambas. Su origen se atribuye al horticultor japonés Toichi Itoh, en las décadas de 1930 y 1940. Pero habrá que esperar a los años 80 para que se introduzcan en Estados Unidos y, después, se comercialicen.

Estas peonías son, ante todo, muy rústicas, ya que resisten heladas de hasta -29°C. Se comportan como peonías herbáceas.

Pero producen flores grandes, con colores a veces poco habituales, como sucede con las peonías arbustivas: melocotón, canela, albaricoque o incluso amarillo canario. Es el caso de la Paeonia Itoh ‘Callies Memory’, que muestra un degradado de amarillo crema y melocotón, salpicado de rojo sangre en el centro. También citemos la luminosa ‘Yellow Crown’, con flores semidobles de un amarillo vivo, de aspecto satinado, con un corazón lleno de estambres amarillo dorado. Tienen tallos sólidos, que no requieren tutores. Su floración puede ser muy larga, y durar hasta un mes.

Peonías Itoh ‘Callies Memory’ y ‘Yellow Crown’

En cuanto al cultivo, les gustan las ubicaciones con media sombra, por ejemplo en el borde de un bosquete o protegidas al abrigo de un seto. Requieren un suelo rico, fresco, profundo y bien drenado.

Las peonías Itoh, o interseccionales, son ideales para:

• jardineros principiantes;
• una floración larga;
• una gama de colores más amplia;
• presupuestos más altos.