Peonia lactiflora Immaculée

La Paeonia lactiflora Immaculée es una peonía herbácea infinitamente refinada. Sus flores son grandes pero ligeras como un suspiro, blancas, ligeramente perfumadas y bellamente formadas. Cada una presenta un corazón casi doble de finos pétalos blancos crema rizados que descansan en el centro de una amplia corola de pétalos más anchos, redondeados, de un blanco puro. La garganta está elegantemente realzada con estigmas rojos en plena floración. Esta peonía de forma casi 'japonesa', muy diferente, ilumina los macizos durante la segunda quincena de mayo y también se comporta muy bien en un jarrón.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivácea originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las paeoniáceas.

La variedad Immaculée se obtuvo en Holanda en 1953. La planta forma a partir de la primavera una mata herbácea y arbustiva que puede alcanzar 80 cm en todas direcciones. Sus grandes flores de 16 a 18 cm de diámetro aparecen en mayo, según el clima, durante aproximadamente dos semanas. Nacen en forma de un gran capullo blanco, para luego abrirse en una flor hábilmente organizada. Los estambres aquí se transforman en pequeños pétalos finos, rizados, de un blanco cremoso y ligeramente translúcido. Ocupan el corazón de la flor, compuesto por amplios pétalos redondeados dispuestos en corola. Los órganos femeninos, llamados estigmas, en esta peonía están teñidos de rojo. Solo son visibles cuando la flor está completamente abierta. Esta variedad tolera mejor que otras cierta sequía estival. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde claro muy recortadas. Están sostenidas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u oval-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. Desaparecen en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera con orgullo matas cubiertas de flores que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo a las lilas moradas y las campanillas azules. Opulenta y generosa, la peonia china se instala en macizos, o en bordillos de caminos, asociada a viváceas atemporales como las aquilegias, las campanillas, las malvarrosas, los claveles o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo el cultivo en maceta no es recomendable, pues sus necesidades no serán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.