Peonía arbustiva Xue Ta - Paeonia suffruticosa

El Paeonia suffruticosa 'Xue Ta', a veces comercializada como 'Snowy Pagoda' (la pagoda nevada) o también como 'Jing Yu', nombre de su creador chino, es una de las peonías arbustivas más refinadas. Esta variedad destaca por sus flores realmente exquisitas, grandes, redondas, muy llenas, bellamente formadas, duraderas, sutilmente coloreadas y delicadamente perfumadas. Bien visibles, a veces coronadas, con forma de loto o de anémona, pasan del blanco-crema al blanco puro manteniendo un brillo rosado en el centro que les confiere una personalidad única. Este arbusto, en plena floración a principios de mayo, ofrece un espectáculo impresionante en su madurez, mereciendo un lugar destacado en el jardín. No solo es una planta hermosa, sino que no es más difícil de cultivar que nuestra peonía de China perenne.

La peonía arbustiva 'Xue Ta', introducida en 1978, es un bello descendiente de la Paeonia suffruticosa o peonía moutan, originaria del centro de China. Esta especie extraordinaria, cultivada desde hace aproximadamente 1500 años en China y dos siglos en Europa, ha dado lugar a numerosos cultivares de flores simples, dobles, de todos los colores, excepto el verdadero azul. La forma silvestre, muy enigmática, nunca ha sido identificada formalmente. A diferencia de las peonías herbáceas, la Paeonia suffruticosa produce una estructura leñosa, uno o varios troncos pequeños y ramas poco ramificadas y nudosas que persisten durante todo el año como la de los arbustos. Su follaje es caduco, nace en primavera y cae en otoño, a menudo adquiriendo hermosos tonos al final de la temporada. Todas estas plantas originarias del Extremo Oriente son muy resistentes al frío. Pertenecen a la familia de las ranunculáceas.

'Xue Ta' forma lentamente un arbusto poco ramificado con porte erguido y redondeado, que alcanzará aproximadamente 1.30 m - 1.40 m de altura por 1.10 m de ancho en condiciones óptimas de cultivo. Las ramas cortas y erguidas, muy rígidas, de color marrón, un poco nudosas, llevan una abundancia de hojas cortadas en folíolos ondulados y lanceolados (en forma de lanza), fuertemente nervadas, de color rojizo al brotar, que se tornan rápidamente verdes bastante oscuros en el haz con reflejos violáceos, más glaucas en el envés.

La floración de esta variedad 'Xue Ta' tiene lugar durante aproximadamente 3 semanas en abril-mayo, abundante, en medio de la temporada de las peonías arbustivas, dependiendo del clima y los años. Un pie de 3 años llevará una única flor el primer año, pero 50 después de 20 años de cultivo y mucho más de 100 en una edad avanzada. Comienza con botones muy grandes y redondeados que aparecen a finales del invierno en los extremos de los nuevos brotes de color rojizo. Se abren en corolas muy dobles, erguidas o horizontales, midiendo 16 cm de diámetro y 9 cm de profundidad. De forma variable, a menudo están compuestas por una hilera de pétalos exteriores planos, delgados y suaves, sobre los cuales se disponen numerosos pétalos largos, estrechos, ligeramente dentados, mezclados con algunas estambres. La base de estos numerosos pétalos pequeños es de color rosa carne. El corazón de la flor, más o menos visible a través de los pétalos, está teñido de rojo rosado. En plena floración, la flor es casi blanca. El perfume es agradable pero ligero. Son los insectos los que polinizan las flores. Los frutos son cápsulas verdes con cinco lóculos que se secan y se abren para liberar semillas redondas, negras y brillantes.

La peonía arbustiva no es una planta para jardineros impacientes. Se toma su tiempo, pero los años de paciencia se ven recompensados con el fabuloso espectáculo que brinda este arbusto opulento cargado de enormes flores, aunque de manera bastante efímera en primavera. En el jardín, la paeonia suffruticosa 'Xue Ta' será magnífica aislada contra una pared, en primer plano de un seto o en masa bajo grandes árboles, siempre protegida de los vientos y en un lugar aireado y luminoso. Sus flores de ensueño se realzarán con las de otras peonías rojas, moradas, rosas o malvas, o con rosas de China de floración temprana como los rosales Old Blush o Tess of The d'Ubervilles. Esta variedad también se combina con otras plantas perennes como los lirios azules, aquilegias, geranios perennes o incluso con campanillas. ¡Cree también hermosos ramos con sus flores magníficas!