La crisopa, un insecto verde útil en el jardín

La crisopa, ¿pero qué es?

Un insecto volador y una larva

• La crisopa verde o Chrysoperla carnea es un insecto de color verde claro, grácil y que mide entre 2 y 3 cm de longitud. Con su cuerpo fino, sus bonitos ojos dorados, sus largas antenas y sus largas alas transparentes acanaladas, recuerda a una pequeña libélula. Es el aspecto que presenta en estado adulto.
• Antes de eso, pasa por la fase de huevo, puesto en febrero o marzo y sujeto por un fino pedúnculo a las hojas de una planta.
• Al eclosionar, aparece una larva de menos de 1 cm de largo, de color amarillo pardo, con dos rayas rojizas en el dorso y pelos. Esta pequeña criatura, poco atractiva y dotada de dos potentes mandíbulas, deambula por las plantas para devorar pulgones y otros parásitos de las plantas a su paso.
• Luego se transforma en ninfa, envuelta en un capullo blanco de forma ovalada, antes de convertirse en un adulto provisto de alas, hacia el mes de junio.
• Entre la fase de huevo y la fase adulta transcurren de media 35 días.
• La crisopa adulta se alimenta de polen, néctar y melaza de pulgón, de junio a septiembre y así contribuye a la polinización de las flores. Entra en acción al anochecer y se siente muy atraída por la luz por la noche. A partir de septiembre, se refugia en un seto o en un refugio para hibernar.

Chrysoperla carnea: huevos, larvas, capullo e insecto en estado adulto

Un depredador de pulgones y cochinillas

• Menos conocida que la mariquita, la crisopa es un insecto auxiliar del jardín que libra al jardinero de los pulgones y otras plagas de las plantas de manera natural.
• Antipulgón natural, la larva los devora, así como sus huevos, a razón de 400 pulgones durante todo su estadio larvario y resulta muy útil contra las plagas.
• Permite deshacerse de las plagas de las plantas sin recurrir a insecticidas y practicando control biológico contra la proliferación de los insectos plaga, preservando al mismo tiempo la naturaleza.
• Conviene saberlo: se utiliza en plantas bajas. Si tienes plantas altas, mejor opta por usar mariquitas.
• Cuando no tiene pulgones a su alcance, la larva de crisopa come cochinillas, trips, ácaros o moscas blancas.
• Se pueden comprar larvas de crisopas y colocarlas desde los meses de marzo o abril cerca de las plantas que se desea proteger.

Larva de Chrysoperla carnea atacando a un pulgón

¿Cómo atraer crisopas al jardín?

Cultivar plantas

• Para atraer a las crisopas, por supuesto hay que ofrecerles plantas que les proporcionen alimento, es decir, plantas apreciadas por los pulgones, así como plantas llenas de néctar, de las que se alimentan las crisopas adultas.
• Puedes, por ejemplo, instalar plantas nectaríferas como la capuchina, el hinojo, la borraja, el sedum, el áster, el girasol, la madreselva, así como árboles como el cerezo y el manzano.
• Selecciona las plantas para escalonar al máximo la floración a lo largo de todo el año y para que tu jardín esté en flor durante el periodo más largo posible. Esto hará que tu jardín sea más acogedor para los insectos y, en particular, para las crisopas.

Foeniculum vulgare, Helianthus annuus (foto de Wikipedia) y Borago officinalis

Sin insecticidas

Por supuesto, no se deben utilizar insecticidas ni otros productos fitosanitarios a riesgo de acabar con las crisopas.

Refugios naturales para resguardarse

• A las crisopas les gustan los setos bajos, donde pueden resguardarse. Hibernan bajo un montón de hojas secas o de madera.
• Para animarlas a visitar tu jardín, puedes plantar cornejos, retamas, cotoneaster, saucos, hiedras u otros arbustos que puedan protegerlas.

Hoteles para insectos

También puedes fabricar hoteles para insectos que servirán de refugios para las crisopas y les permitirán hibernar.

Así se hace un hotel para crisopas:

• Tomar una caja de madera o de cartón que se pueda cerrar.
• Perforar agujeros de 10 mm a intervalos regulares.
• Rellenar la caja con paja y rodearla con cordel o rafia para mantenerla cerrada.
• Colocar la caja en un lugar soleado y protegido de la humedad.

Hotel para insectos realizado a partir de una simple caja de madera

Un jardín natural y ecológico

• Este tipo de jardín favorece no solo la biodiversidad y por tanto la de los insectos, sino que también es un bonito refugio de vida.
• Se deja que la naturaleza recupere su lugar y se interviene lo menos posible.
• Nada de pesticida ni insecticida, uso de herramientas manuales y de composts naturales, recogida de agua de lluvia, cultivo de plantas melíferas, instalación de setos y de refugios naturales como estanques para los animales; en definitiva, un rincón algo silvestre que favorece la vida.