Enfermedades y parásitos de la Areca

Pequeño recordatorio de los requisitos de cultivo de la Areca

En las plantas de interior, la mayoría de las enfermedades y plagas están relacionadas con un mal mantenimiento. De hecho, un ambiente demasiado seco o demasiado húmedo, la falta de luz, así como un riego excesivo o insuficiente, son condiciones que pueden afectar directamente a la buena salud de una planta de interior. Por eso es esencial respetar lo mejor posible las necesidades de cada planta, que varían de una especie a otra.

Así, la Areca lutescens es una planta procedente de un entorno tropical a subtropical que se conforma con un sustrato normal especial para plantas de interior, perfectamente drenado con grava o bolas de arcilla. No obstante, hay que proporcionarle mucha luz y, sobre todo, calor. Por lo tanto, conviene colocarla en una estancia con buena luminosidad, pero no necesariamente detrás de una ventana donde los rayos intensos del sol podrían dañar el follaje. En cuanto al calor del hogar, le viene perfectamente bien a las palmeras de interior. En invierno, la temperatura no debe bajar de 15 °C, y, en verano, una corta estancia al aire libre, en el jardín, le sienta estupendamente.

La palmera Areca debe beneficiarse de riegos razonables y de pulverizaciones regulares del follaje

En cuanto al mantenimiento, la Areca debe regarse de forma regular, 2 o 3 veces por semana, durante el verano. En otoño y en invierno, los riegos se espaciarán. El sustrato debe mantenerse fresco, sin llegar a encharcarse. Se recomienda la pulverización del follaje para conservar cierta humedad, favorable para esta planta.

Los parásitos que atacan el follaje de la palmera de interior

En un ambiente a menudo demasiado seco, pueden aparecer muchos parásitos. Esto se debe a que el Areca es una planta que necesita cierto grado de humedad. El frío y las corrientes de aire también pueden ser la causa de estos ataques de plagas. Es esencial actuar desde los primeros signos de invasión, ya que algunas plagas pueden mostrarse especialmente difíciles de erradicar.

Las cochinillas

En el Areca y, en general, en las plantas de interior, las más frecuentes son las cochinillas de cuerpo blando o las cochinillas harinosas. Se reconocen por los acúmulos blancos y polvorientos que aumentan en la base de las hojas y en los tallos. Tras esta película cerosa y polvorienta se esconden pequeños cochinillos poco móviles que se alimentan pinchando el follaje para extraer la savia.

Los síntomas

Visibles a simple vista, las cochinillas debilitan el Areca, que detiene su crecimiento. Las hojas se deforman, se amarillean y se caen. Una infestación severa puede llevar a la muerte de la planta.

¿Cómo actuar?

• Ponga su Areca en cuarentena para evitar la invasión de las demás plantas
• Raspe los acúmulos polvorientos con un pincel o un cepillo de cerdas suaves, o bien con el dedo. También puede utilizar un bastoncillo de algodón impregnado en alcohol
• Rocíe una solución preparada con un litro de agua, 50 g de jabón de Marsella o de jabón negro y 100 g de alcohol desnaturalizado, sobre las hojas inferiores y superiores del follaje. Esta pulverización puede repetirse cada semana. Para mayor eficacia, puede añadir aceite de colza a esta preparación

La prevención

• Mantener un ambiente húmedo y ventilado abriendo regularmente la estancia donde se encuentra su Areca. Asimismo, es esencial pulverizar y regar con regularidad la palmera de interior
• No colocar las plantas de interior demasiado juntas para permitir la circulación del aire
• Sacar la palmera de interior al exterior en verano, manteniéndola en semisombra. A las cochinillas no les gustan los ambientes calurosos y secos. Además, auxiliares como las mariquitas, las crisopas o algunas chinches pueden resultar muy eficaces contra las cochinillas.

Las arañas rojas

Otros parásitos habituales del Areca, las arañas rojas, llamadas también ácaros tejedores, son ácaros que apenas miden 0,5 mm de longitud, de color rojizo a amarillento. Son difíciles de ver, pero a menudo se detectan por las finas telas que rodean el follaje. Son insectos que pican y chupan la savia. También prosperan en ambientes demasiado cálidos y demasiado secos para el Areca.

Las arañas rojas se desarrollan a gran velocidad

Los síntomas

Los primeros signos de ataque son difíciles de ver, ya que se trata de diminutos puntos blancos en el follaje. Después, las hojas pierden color, adquieren reflejos plateados, se secan y se caen. 

¿Cómo actuar?

• Duchar el follaje del Areca con un chorro de agua, en una ducha o al exterior
• En caso de ataque severo, realizar tres a cuatro pulverizaciones, con intervalos de 48 horas, con un extracto de ajo diluido al 30 %, es decir, 70 g por litro de agua

La prevención

El gesto primordial para evitar una infestación de arañas rojas es pulverizar el follaje de forma regular. La ventilación de la estancia también es indispensable.

Las moscas blancas

Comúnmente llamadas moscas blancas, en realidad estos insectos son moscas blancas, o sea, aleuródidos (aleurodes). Los adultos y las larvas, parecidas a pequeñas “pastillas” verdosas, chupan la savia del follaje. Excretan melaza, un líquido pegajoso y brillante que se extiende bajo la planta.

Aleurodes

Los síntomas

La planta se debilitará y morirá. En caso de una infestación intensa, la fumagina, reconocible por un “fieltro” negro, se desarrollará, favorecida por la presencia de melaza.

¿Cómo actuar?

• Pulverizar una solución a base de un litro de agua, 30 g de jabón negro y una cucharada de aceite vegetal, como el aceite de colza. Esta pulverización puede repetirse tres a cuatro veces, separadas por unos días
• La decocción de tanaceto también es eficaz contra las moscas blancas. Basta con hervir 10 litros de agua con 400 g de hojas frescas de tanaceto y dejar hervir 10 minutos. Una vez colada y enfriada, la decocción puede pulverizarse sobre el follaje. Hágalo mejor en exterior

La prevención

Para evitar un ataque de moscas blancas, es importante mantener cierta humedad pulverizando el follaje del Areca con regularidad. Asimismo, la ventilación de la estancia es primordial.

Los accidentes de cultivo que afectan a la Areca

La areca es poco sensible a las enfermedades. En cambio, su buena salud puede verse afectada por pequeños incidentes de cultivo, que impactan principalmente en su follaje.

• Si el follaje de la areca se cae de forma prematura, pueden intervenir varios factores: falta o exceso de agua, o bien un ambiente demasiado seco. Basta con pulverizar el follaje una vez por semana y regar con regularidad, pero sin excesos. Y sobre todo, retirando el agua residual. Colocar la planta sobre una capa de bolas de arcilla humedecidas también puede ser una solución. En caso de exceso de agua, suspenda al menos los riegos durante 10 días
• ¿Por qué se ponen amarillas las hojas de mi areca? Si el follaje se amarillea, puede deberse a una falta de luminosidad. Entonces basta con trasladar su areca a una habitación lo bastante luminosa y con una temperatura de al menos 15 a 16 °C. El estrés hídrico, causado por la falta de agua, también puede provocar el amarilleamiento de las hojas
• Si las hojas se ennegrecen, es señal de que su areca sufre corrientes de aire frío. Cámbiela de sitio cuanto antes, no sin antes eliminar las hojas dañadas
• La punta de las hojas se vuelve marrón y se seca. A su areca le falta humedad. Una vez más, la pulverización lo soluciona.

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