Elegir hostas

Según sus dimensiones

Las hostas ofrecen una gran variedad de tamaños, desde las más pequeñas, de menos de 40 cm, que se reservarán para pequeños jardines, macetas o pequeños bordillos, pasando por hostas de dimensión media, perfectas como cubresuelos, en macizos o macetas, hasta las hostas gigantes que lucen estaturas desmesuradas en la madurez, con alturas y envergaduras que rozan 1,30 m. 

Los «mini» 

Para descubrirlas, ya que se adaptan a numerosos emplazamientos: ‘Ground Master’ permanece pequeña, con unos 25 cm de alto, pero se extiende hasta 50 cm; ‘Praying Hands’, con hojas curiosamente enrolladas y afiladas, con sus 30 cm de altura, encaja casi en cualquier parte; ‘Mama Mia’ resulta interesante por su envergadura de 70 cm y su baja altura; ‘Blue Mouse Ears’ es una encantadora variedad enana de tono azulado.

Hosta ‘Ground Master’, ‘Blue Mouse Ears’ y ‘El Niño’

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Los «intermedios» 

Forman una mata de entre 40 y 80 cm en todos los sentidos; es el tamaño de la gran mayoría de las hostas; se pueden colocar en cualquier parte del jardín e incluso en maceta grande. Por lo general, alcanzan estas dimensiones en 2 a 3 años, según tu suelo. Las hay muy ornamentales, como la magnífica ‘Frances Williams’, abigarrada de azul y verde ácido; ‘Francee’, marginada de blanco, ‘Paul’s Glory’, y muchas otras…

Hosta ‘Frances Williams’, Hosta ‘Francee’ y Hosta ‘Fragrant Blue’

Los «gigantes» 

De tamaño XXL, miden entre 1,30 m y 1,50 m en todos los sentidos, poseen hojas inmensas y resultan absolutamente magníficas en grandes macizos, de los que se convierten en el punto focal. Úsalas como plantas estructurantes, junto a hortensias, por ejemplo: la hosta ‘Empress Wu’ o ‘Jurassic Park’, de un bonito verde azulado, merecen un lugar de privilegio. El cultivar ‘Sum and Substance’, con follaje verde claro, también alcanza dimensiones imponentes y hojas muy grandes.

Generosas hostas ‘Sum and Substance’ dan la réplica a hortensias (© K M)

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Según el color del follaje

La paleta cromática en las hostas es de las más interesantes: ¡cubre todos los matices de verde! Aquí tienes algunos, entre los grandes clásicos y los más recientes. Diviértete asociándolos y combinándolos en tus macizos o en jardines de macetas:

• Los verdes uniformes, desde el verde claro anisado y dorado como ‘Sum and Substance’ o amarillo limón como ‘Purple Heart’, al verde medio en ‘Sweet Susan’, un verde profundo en Hosta ‘Ventricosa’, hasta el verde oliva:
• Los azulados: el mítico ‘Halcyon’ o el atemporal Hosta sieboldiana, ‘Krossa Regal’ de hojas estrechas, ‘True Blue’ o ‘Canadian Blue’ de un azul aterciopelado mágico
• Los amarillos: el casi fluorescente ‘Fire Island’, ‘Zodiac’ y ‘Summer Breeze’, de un verde tierno muy luminoso que se vuelve amarillo
• Los abigarrados: el célebre Hosta ‘June’ y sus contrastantes estrías azuladas sobre corazón anisado, ‘Carnival’ verde oscuro y hojas abigarradas en amarillo y crema, ‘Christmas Candy’, etc.
• Los bicolores: Hosta undulata ‘Mediovariegata’ verde y blanco o el Hosta sieboldiana ‘Frances Williams’ con el magnífico contraste del corazón azulado ampliamente bordeado e incluso abigarrado de verde anís
• Los marginados de amarillo o crema: el Hosta ‘Orange Marmelade’, con corazón amarillo bordeado de verde azulado, ‘Delta Dawn’, de hojas muy luminosas bordeadas de crema, o ‘Stilleto‘ cuyo margen se volverá poco a poco crema…
• Los marginados de blanco: ‘Fortunei Francee’, ‘Fireworks’, etc.
• Los marginados de azul: ¡el sorprendente Hosta ‘Paul’s Glory’!

De arriba a la izquierda a abajo a la derecha: ‘Halcyon’, ‘Summer Breeze’, «Suzanne», ‘June’, ‘Robert Frost’, ‘Jurassic Park’, y Stilleto’

Descubre nuestras fichas de consejos: Los hostas abigarrados más bellos, Hostas azules: las variedades más bellas y Los mejores hostas de follaje amarillo o dorado para iluminar el jardín.

Según su floración

Es el follaje lo que llama la atención en las hostas, y por lo general se eligen por sus hojas muy decorativas, bien como plantas cubresuelos en macizos sombreados, bien como plantas que aportan exuberancia en maceta o en jardín ornamental.

Con todo, sus flores, aunque discretas, también aportan interés, especialmente a finales de verano, cuando se alzan por encima de la mata verde.  Son especialmente bellas en grandes masas en macizos. Las hostas florecen principalmente entre junio y septiembre, la gran mayoría en pleno verano. Las flores tubulares presentan tonos suaves, blancos, Parma a malvas, o azul lavanda y se agrupan a lo largo del tallo. Conviene señalar, no obstante, que estas delicadas trompetas son más bien colgantes.

Las Hostas plantaginea poseen las flores más grandes, a veces dobles, o semidobles como ‘Aphrodite’. La hosta ‘Honeybells’, cuyas inflorescencias cuelgan graciosamente en forma de campanas, y la hosta ‘Royal Standard’ también destacan por el tamaño de sus flores (de 5 a 8 cm).

Flor de Hosta plantaginea (© HQ), floración malva en masa (© Leonora Enking), y abajo a la derecha Hosta ‘Honeybells’ (© K M)

Según su Resistencia a los gasterópodos

Hay que reconocerlo, el gran problema con las hostas es que son una de las golosinas preferidas de las babosas y otros caracoles del jardín. Les encantan —y no es decir poco— sus hojas algo gruesas, bien apetecibles, crujientes a más no poder… ¿Quién no se ha encontrado con su hosta, sacando orgullosa sus hojas enrolladas en primavera, cruelmente destrozada por un malvado gasterópodo que pasó la noche por los alrededores?

Esa es una de las razones que llevó a los horticultores a proponer nuevas variedades con follajes más coriáceos, particularmente resistentes a las babosas y a los caracoles. Muchos hostas azules no son, curiosamente, del agrado de los gasterópodos (‘Halcyon’, ‘Big Daddy’, ’Prairie Sky’, ’Blue Mouse Ears’ entre otros). Entre los grandes clásicos, ‘Frances Williams’, ‘Francee’, ‘Great Expectations’, ‘Empress Wu’ gozan de fama por su resistencia a babosas y caracoles, así como novedades de hojas gruesas como ‘Pizzazz’.

En cualquier caso, un buen acolchado áspero sigue siendo una buena protección contra estos enemigos, además de que mantiene la frescura del suelo, imprescindible. Por último, planta tus hostas mejor en grupo, porque se observa que, aislados, a menudo son presa del vil gasterópodo. Las matas más voluminosas parecen formar una buena barrera contra los ataques.

→ Descubre nuestro artículo: 9 hostas resistentes a las babosas

Para evitar lo peor, prioriza las hostas de tonalidad azulada, de hojas gruesas o los cultivares recientes.

Según la exposición

Aunque se consideran vivaces rizomatosas de sombra, las hostas necesitan algo de sol, siempre que no sea abrasador, para desarrollarse plenamente, en particular para florecer bien.

El follaje azulado es el que mejor se adapta a la sombra densa, su polvillo lo protege y acentúa su color característico. Demasiado sol estropea esa fina capa cerosa y deja ver un follaje más verde.

Por su parte, el follaje abigarrado aporta de forma natural mucha luminosidad, por lo que es perfecto a la sombra y luce aún más en media sombra.

En realidad, para la mayoría de los cultivares, el sol de la mañana y el de última hora de la tarde son los más adecuados, y unas horas les resultan muy beneficiosas, teniendo en cuenta que una luz filtrada es ideal.

Un sol filtrado o de última hora del día les va muy bien a las hostas (© Tim Evanson)

Según su fragancia

No es el primer criterio en el que se piensa al comprar una Hosta, pero algunas merecen la pena por su perfume. Es el caso de las flores blancas XXL, como Hosta ‘Honeybells’ y Hosta ‘Royal Standard’, que lucen flores blancas cuya fragancia recuerda a la flor de azahar.

Las Hostas plantaginea, también llamadas por los angloparlantes «hostas perfumadas», son asimismo delicadamente perfumadas. El Hosta plantaginea ‘Grandiflora’, tiene una fragancia a azucena muy agradable. Sus flores grandes tienen la particularidad de abrirse por la tarde. El Hosta plantaginea ‘Aprhodite’ florece a finales de verano con flores blancas dobles, con perfume a flor de azahar.

Coloca estas Hostas junto a una zona de paso para disfrutar de sus aromas, que aun así son bastante discretos.

Hosta ‘Royal Standard’ y Phlox paniculata ‘Blue Paradise’ (© K M)

Según la forma y el aspecto del follaje

Seguramente elegirás principalmente en función de los criterios anteriores, pero conviene señalar que, aunque las hostas presentan en conjunto un follaje cordiforme espléndido (todas las Hostas sieboldiana o la variedad ‘Blue Umbrellas’, por ejemplo), algunas tienen formas más ovaladas, otras más lanceoladas, es decir, estrechas, como la original ‘Praying Hands’, de hojas largas, estrechas y enrolladas, ‘Ground Master’, ‘Krossa Regal’ o ‘Stiletto’. Resulta interesante combinar no solo los diversos colores, sino también las formas del follaje, en tus grandes macizos especialmente.

Las texturas gofradas y notablemente acanaladas se observan especialmente en la hosta ‘Frances Williams’, ‘Blue Umbrellas’, ‘Sugar Daddy’, ‘Unforgettable’ o  ‘Pizzazz’.

Por último, algunas destacan especialmente por la gran talla de sus hojas, como ‘Empress Wu’, con hojas enormes de hasta 50 cm de largo, o la más pequeña, pero igualmente magnífica,  ‘Gold Standard’ (hojas de unos 18 cm).

Hosta ‘Krossa Regal’ y Hosta ‘Blue Umbrellas’