Diseñar un jardín de montaña

¿Qué se entiende por clima de montaña?

El clima de montaña se define como un clima con inviernos fríos y veranos frescos y húmedos. Se trata de regiones caracterizadas por una marcada amplitud térmica, al estar alejadas del litoral, que ejerce un efecto amortiguador, y por vientos fuertes. En Francia, quedan comprendidos los relieves montañosos alpinos situados al este del país, algunas zonas de altitud del Macizo Central y la franja pirenaica. También se incluyen en esta zonificación los enclaves montañosos de los macizos del Jura y los Vosgos, siempre en altitud. Además de la elevada amplitud térmica, este clima «frío» se distingue por precipitaciones estivales abundantes, a diferencia de otras regiones.

La resistencia al frío y la fuerte insolación estival son los factores que más nos preocupan a la hora de acondicionar un jardín en un clima de tipo continental. La resistencia al frío de una especie dada está definida con respecto a zonas de rusticidad. Estas zonas se basan en las temperaturas mínimas registradas en invierno, que en ocasiones verás indicadas en lugar de valores precisos. Francia comprende nueve zonas, y el clima denominado de montaña se corresponde con las zonas 5, 6 y 7. Se trata de todos los relieves montañosos del país donde las temperaturas mínimas invernales oscilan entre -15 °C y -26 °C.

Arriba, vistas del Jardín Botánico Alpino de Ginebra (Fotos: G. Vellut); abajo, el Jardín Botánico del Lautaret (Foto: G. Baviere)

Limitaciones del clima de montaña

Los jardines con un clima frío en invierno y relativamente cálido en verano sufren en realidad inviernos mucho más largos, veranos y otoños más cortos, vientos más fríos y periodos de heladas intensas. Las tormentas en verano suelen ser más fuertes que en otros lugares. Si la primavera llega más tarde en clima de montaña, también hay que contar con la nieve que, debido a la altitud, es recurrente.

Las primaveras más cortas influirán directamente en tus elecciones en materia de plantas: será fundamental decantarte por plantas de brotación más tardía, para limitar las heladas de yemas, que comprometen toda la producción de fruta en el huerto frutal, en particular.

Los vientos más fríos deben tenerse en cuenta en la rusticidad global de las plantas, y para ciertas ramas demasiado frágiles que conviene evitar.

La nieve, por su parte, no es realmente una limitación cuando se eligen bien las plantas: incluso tiene un efecto aislante frente a las heladas, manteniendo la temperatura en 0 °C o +1 °C. Pero debes utilizar arbustos o árboles resistentes al peso de la nieve, para evitar roturas. Así, las coníferas son ideales, pues se inclinan simplemente bajo la nieve.

¿Qué precauciones tomar para hacer jardinería en clima frío?

En jardines bajo la nieve varios meses al año en altitud, o que sufren vientos fuertes y temperaturas negativas repetidas, incluso en la ciudad, en la llanura, tus plantas deben ser ultrarresistentes (lo detallamos más abajo)… ¡no se puede poner un jardín completo bajo campana o velo de invernada!

Varias precauciones resultan indispensables para hacer jardinería en clima de montaña, donde el tiempo de jardinería real se reduce a 6 meses al año:

• En lo que respecta a los periodos de plantación, un imperativo: es en primavera y no en otoño cuando deberás actuar, para dejar que las plantas se establezcan.
• Tu suelo debe estar drenado, en la gran mayoría de tus plantaciones, para no hacer sufrir las raíces, que no soportarían suelos demasiado encharcados durante meses.
• Para las podas, en altitud, debido a las heladas tardías, deberás podar tus rosales y otros arbustos de Floración de verano mucho más tarde que en otros lugares (por lo general en mayo para los rosales).
• Recurre también a plantas anuales, de ciclo vegetativo corto, perfectas en climas severos.

Tu estilo de jardín en clima riguroso

Elegir un estilo de jardín de montaña es fácil: te lo dictan las plantas robustas, resistentes a los fríos del clima, y se impone naturlamente como un jardín que, la mayoría de las veces, se denomina alpino. Este estilo de jardín oscila entre el jardín natural, de rocalla, e incluso campestre, e incluye la mayoría de las veces diferencias de nivel debidas al relieve, que conectan varios subespacios. En jardines abiertos, intenta integrar lo mejor posible el paisaje circundante.

A menor altitud, tendrás menos desnivel y podrás integrar plantas aún más variadas, así como elegir tu propio ambiente vegetal. Por supuesto, puedes probar otros estilos de jardín, pero nada sustituye en paisajes con relieve la belleza de flores autóctonas que se funden con el paisaje, los efectos de pinar, de rocallas y los jardines de brezos.

En cuanto a los elementos de composición, la piedra natural local, por lo general dejada en bruto, en grandes bloques, para crear en particular enrocamientos, es un rasgo muy marcado, al igual que la madera para diversas vallas o elementos decorativos. El agua, en forma de pequeño arroyo, es otro tema que podrás explotar a tu gusto. Diseña senderos sinuosos, siguiendo el relieve a menudo accidentado.

Un jardín en Annecy donde crecen palmeras, porque estamos a poca altitud. A la derecha, euforbias se mezclan con coníferas en el bosque vosgiano del Jardín Albert Kahn (Foto: E. Westerveld). Abajo, una evocación del bosque vosgiano, también en el Jardín Albert Kahn (Foto: A. Poskanzer)

¿Qué plantas elegir en clima de montaña?

He aquí un primer consejo fundamental: más que en ningún otro lugar, inspírate en los paisajes naturales e intenta reproducir en casa la belleza salvaje de esta naturaleza majestuosa y única. Observa también los jardines de tus vecinos; te darán una buena idea de las plantas que prosperan en un suelo menos exigente de lo que crees. Plantando plantas autóctonas, y arbustos y vivaces resistentes a -20 °C, incluso -25 °C, te evitarás fracasos sucesivos y un mantenimiento engorroso en cuanto a protecciones:

• Árboles : Evoca escenas forestales: prioriza las especies endémicas, compón con una mayoría de coníferas aportando contraste y color con verdes diferentes (Abies, píceas de verde oscuro con brotes jóvenes ultraluminosos en abril, Piceas glauca azuladas…). Adopta también árboles de interés por su coloración otoñal, entre ellos el alerce, una conífera caduca de gran belleza en otoño (algunos, además, son de porte modesto). Algunos frondosos asegurarán tonos dorados tras el verano (carpes, hayas comunes, abedules, avellanos). El membrillero (frutal) es un árbol ornamental precioso de floración tardía. Como el otoño es breve, prioriza árboles caducos con la corteza destacable (abedules, Prunus, Acer griseum, Parrotia persica…), los disfrutarás de verdad durante muchos meses. En jardines grandes, añade robles, sauces y, por todas partes, perennes como el acebo (Ilex).

→ Lee también Árboles de montaña: 6 especies que adoptar

Abedul del Himalaya, Picea glauca ‘Rainbow’s End’, follaje otoñal del alerce, acebo abigarrado

• Arbustos : la lista es mucho más larga de lo que imaginas entre los arbustos muy resistentes: a menudo de origen asiático o del Himalaya, y entre los arbustos de suelo ácido como los rododendros y azaleas, Magnolias, Hamamelis… Cuenta también con la robustez sin igual de arbustos ornamentales caducos de origen americano: amelanchiers, Physocarpus, Kalmias y Calycanthus. Los Syringa (lilas), peonías arbustivas, viburnos, Sambucus, Hydrangeas, forman ejemplares espectaculares en flor desde primavera. Las variedades enanas y postradas de coníferas son perfectas para las rocallas, y el acebo perenne, una baza para cualquier jardín. Algunos arbustos de floración invernal como el Chimonanthus praecox o los membrilleros del Japón se colocarán contra un muro soleado para no dañar las yemas. Entre las trepadoras, la parra virgen y la madreselva son sencillamente formidables, y la Clematis alpina es ultrarresistente.
  Utiliza también algunos arbustos de origen montañés como Daphne cneorum, Salix hastata, y, por último, abusa de los escaramujos, de los evónimos perennes y de numerosos brezos (Ericas o Callunas).

→ Consulta nuestra selección de arbustos muy resistentes e insensibles a las heladas así como los consejos de Alexandra sobre 6 arbustos perennes para un jardín de montaña y ¿Qué arbustos para un seto en montaña?

• Vivaces
  Existe multitud de vivaces alpinas que crecen de forma natural en altitud y que nos maravillan en las rutas: se muestran muy a gusto en un jardín de montaña. De aspecto silvestre, aportan ese toque natural que hace pensar que tu jardín no es una creación artificial. Entre los mejores especímenes de flora alpina, con coloridos deslumbrantes amarillos, naranjas, azules intensos y rosas: Epilobium angustifolium (laurel de San Antonio), el Aster alpino, los emblemáticos Flor de las nieves y gencianas, los Eryngiums (o cardos), ranúnculos alpinos, Anemone alpina, Veronica alpina, Primula viali delavayi…

→ Más información en nuestra ficha consejo 9 plantas perennes para crear una rocalla alpina y las plantas vivaces alpinas

Epilobium angustifolium, Flor de las nieves, Primula vialii (Foto: V. Douce), Aster alpinus, gencianas

• En cualquier jardín, las vivaces de porte natural son perfectas, como las flechas de cupido, agastaches, Calamintha, dedaleras, salicaria, Aruncus, Physostegias, Platycodons, anémonas del Japón para cerrar la temporada. Algunas anuales también son útiles para los macizos de verano, como la preciosa amapola de Islandia. Bulbos resistentes resultan muy prácticos para aportar frescura y delicadeza en primavera: Lloydia serotina, Scilla bifolia, Narcissus poeticus, Armerina alpina (1600 a 2500 m), etc. (lee también Flores de montaña: 7 bulbos que adoptar en el jardín)
• En ambiente de sotobosque : helechos, Bistorta, saxífragas, dedaleras, Meconopsis grandis (preciosa amapola azul), Bergenias…

Amapola del Himalaya, Saxifraga ‘Pixie White’, dedaleras, Narcissus poeticus, Adiantum aleuticum ‘Imbricatum’

• En rocalla soleada : las coníferas enanas rompen la uniformidad de los macizos de plantas alpinas bajas (Juniperus horizontalis, Picea ‘Nidiformis’, Pinus mugo ‘Mughus’), así como los brezos. Los follajes grisáceos, vellosos o gruesos y cerosos resisten tanto al sol como al frío: numerosos Sedums y sempervivums (siemprevivas), Diantus alpinus, Anemone alpina (pulsátila de los Alpes), artemisas, Potentillas arbustivas, de porte bajo o extendido. Para leer: 7 coníferas doradas para rocalla

Pinus mugo ‘Mughus’ (Foto: M. Bolin), Dianthus alpinus, Sedum spurium, brezo, Potentilla ‘Lemon Meringue’

• En rocalla de sombra : Saxifrages, Hepatica nobilis, Adiatum pedatum, Epimediums… Evita los follajes anchos que pueden dañarse durante tormentas violentas en verano.
• Gramíneas : son indispensables, escogidas altas y perennes, para aportar estructura. Cubiertas de nieve, realzan tu jardín. Elige las variedades con tallos más sólidos: Miscanthus, Calamagrostis x acutiflora.
• ¿Y las plantas exóticas? Puede parecer incongruente querer plantar una planta exótica en un jardín de clima frío, pues las asociamos a climas cálidos. Sin embargo, en las zonas áridas del globo, sufren heladas nocturnas importantes. En tu jardín, por debajo de 500 m de altitud, bien expuestas (solana), en suelo drenante, en la parte alta de una zona en pendiente, resguardadas por rocas, algunos cactus se adaptan bastante bien a la nieve, como las Opuntias (hasta -25 °C). Yuccas, Echinocereus y Agave neomexicana en suelo seco resisten temperaturas de -15 °C a -20 °C.

Un opuntia en el jardín alpino botánico de Ginebra (Foto: G. Vellut)

En el huerto y en el vergel

En clima frío, sufres heladas de noviembre a mayo. Tienes menos tiempo para sembrar, trasplantar de una maceta a otra y plantar tus cultivos: ayúdate de túneles, marcos fríos o invernaderos para ganar algunos grados… ¡y semanas!

En el huerto de frutales, elige variedades que resistan bien la helada, y sobre todo con floración tardía y fructificación rápida: manzanos (‘Astrakan’, ‘Belle de Boskoop’, ‘Golden Delicious’), perales (‘Beurré Hardy’, ‘Guyot’), ciruelos (‘Thames Cross’), avellano (‘Merveille de Bollwiller’). El membrillero, que florece tardíamente en mayo, también es recomendable (Cydonia oblonga ‘Aromatnaya’). Entre los frutos del bosque, los groselleros y frambuesos son muy resistentes, y los arándanos, plantas de montaña, son más que indicados.

Numerosas aromáticas son también totalmente resistentes, aprovéchalo: Thymus serpyllum, Salvia officinalis, Borago officinalis, cebollino, menta…

Ten en cuenta, por último, que en el huerto y en el huerto de frutales, la duración de la insolación en verano es una enorme ventaja para tus cultivos, y el frío invernal te libra de enfermedades y parásitos, la lacra del jardinero.

→Para leer: Huerto en la región Este: ¿qué hortalizas cultivar?, ¿Cómo hacer un huerto en la montaña? , 11 frutales muy resistentes al frío invernal y 5 hortalizas de hoja para huerto en la montaña

Romeros y gramíneas, Jardín Botánico de Ginebra (Foto: G. Vellut)

Más información

Francia cuenta con magníficos jardines alpinos. Aquí tienes algunas ideas de paseos refrescantes en verano, por toda Francia:  Jardin d’altitude du Haut Chitelet (Alsacia, a más de 1200 m de altitud), Jardin botanique alpin du Tourmalet (Altos Pirineos), jardin botanique alpin du Lautaret (Altos Alpes, a 2100 m de altitud)… y para los parisinos con nostalgia de los bosques de los Vosgos, el jardín Albert Kahn, y el jardín alpino del Jardin des Plantes.

Libros para tener a mano para el diseño de tu jardín:

• Fleurs des Alpes, 400 espèces. Xaver FINKELZELLER. 2012. Ed. Ulmer
• Berchigranges. Joëlle et Gilles LE SCANFF-MAYER. 2008. Ed. Ulmer
• Jardins et potagers de montagne. Igerbault Snezana. 2012. Ed. Rouergue

¡Escápate con Alexandra al Jardin du Haut Chitelet, al jardín botánico de Grenoble y al Jardin botanique alpin du Lautaret!

Dodecatheon redolens en el Jardín botánico alpino del Lautaret