¿Cómo deshacerse de la potentilla rastrera?

Identificar la potentilla rastrera

¿Cómo reconocerla?

La potentilla rastrera (Potentilla reptans) es una Planta herbácea perteneciente a la familia de las Rosáceas (fresales, rosales, frambuesos, guindos,…).

Dentro del género Potentilla, también encontramos las potentillas vivaces o las potentillas arbustivas.

La potentilla rastrera proviene principalmente de Europa y Asia. También es conocida como quintefoil, hierba de cinco hojas o mano de Marte.

De 10 a 20 cm de altura, la planta se reconoce ante todo por su porte extendido y rastrero.

Sus tallos cortos están cubiertos de pelos finos y cortos (pubescentes). Las hojas poseen 5 folíolos ovalados (más anchos hacia el extremo), muy dentados. Este Follaje caduco desaparece en otoño y reaparece en primavera.

La raíz con forma de huso penetra muy profundamente en el suelo y emite estolones que pueden alcanzar hasta 1 metro de longitud, lo que le permite desarrollarse rápidamente. La planta también se siembra de manera natural, lo que acentúa su gran capacidad de colonización.

De junio a agosto, la potentilla rastrera muestra flores de amarillo vivo que recuerdan a los botones de oro. Sus 5 pétalos son, no obstante, cordiformes (en forma de corazón) y las flores miden de promedio entre 15 y 30 mm.

Hojas y flor de Potentilla reptans

¿Cuál es su medio natural?

La potentilla rastrera es una planta silvestre presente en gran parte del territorio francés, salvo en alta montaña.

Muy extendida en jardines, prefiere medios algo húmedos, con Exposición soleada, así como suelos generalmente ricos en nitrógeno, tanto Arcillosos como arenosos.

Así, suele estar presente en:

• jardines
• praderas
• bordes de caminos
• zanjas
• pasillos entre las hileras de cultivo del Huerto

Es una planta pionera, es decir, forma parte de las primeras especies en recolonizar un suelo pobre o inestable.

También presenta buena capacidad de adaptación, pues es resistente a temperaturas inferiores a -15 °C y bastante resistente a la sequía.

Potentilla reptans en suelo pobre

Eliminar potentilla rastrera naturlamente

Para eliminar la potentilla rastrera, el método más natural y eficaz es el desherbe manual en profundidad.

Si el método puede resultar largo y laborioso según el tamaño de la zona a desherbar, a la larga permite destruir la planta por completo, sin utilizar herbicidas químicos y no selectivos.

¿Cuándo eliminarla?

Cuanto más joven sea la planta, más fácil será eliminarla. Lo ideal es actuar en cuanto se detecte la mala hierba. Nótese que una zona que ya contenga otros cultivos cercanos será más delicada de despejar.

Para proceder a la eliminación de la potentilla rastrera, conviene elegir:

• el otoño, para debilitar la planta, que no tendrá tiempo de constituir reservas antes de la estación fría;
• finales de invierno, antes de la reanudación de la vegetación primaveral

Trabaja con tiempo seco, pero en un suelo húmedo y bien drenado para facilitar la extracción de todas las raíces.

¿Cómo eliminarla?

Para eliminar por completo la potentilla rastrera, es imprescindible usar una herramienta para extraer las raíces largas, finas y verticales de la planta, que están enterradas en profundidad en el suelo.

Para ello, utiliza un cuchillo desherbador, una gubia, un escardador para dientes de león (ideal para suelos pesados y compactos) o un saca-raíces.

• Con ayuda de una horca excavadora o de una grelinette, descompacta la tierra alrededor de la potentilla rastrera, unos veinte centímetros;
• Retira todas las partes aéreas y subterráneas de la planta (tallos, hojas, coronas, estolones,…);
• Extrae la o las raíces largas y verticales con la herramienta adecuada;
• Desecha la vegetación en un punto limpio y no en el compost doméstico, para evitar cualquier rebrote.

Como con todas las «malas» hierbas con estolones, evita el motocultor o la pala, que no harán más que fragmentar las raíces y favorecer una nueva propagación de la planta.

Si la mala hierba persiste, puedes optar por la solarización: esta técnica de ocultación priva a la planta de luz y la obliga a agotar sus reservas de energía. Para ello, instala una tela opaca y permeable o una lona negra sobre la zona afectada durante varios meses, hasta la destrucción de la potentilla rastrera.

Cuchillo desherbador, gubia, escardador para dientes de león y saca-raíces

Combatir la presencia o la proliferación de Potentilla reptens

Varias soluciones naturales permiten prevenir la aparición de potentilla rastrera o, al menos, contener su expansión:

• cultiva Plantas cubresuelos, como la hiedra ‘Bellecour’, y no dejes nunca suelo desnudo en el jardín;
• siembra abonos verdes (Sésamo bastardo, Mostaza blanca, Alforfón, Alfalfa asiática,…) que, además de ocupar el lugar de las malas hierbas, descompactarán naturlamente la tierra;
• reequilibra el nivel de nitrógeno en el suelo si es demasiado alto, por ejemplo, cultivando plantas glotonas como hortalizas de hoja (espinacas, acelgas, lechugas, coles,…).

Acolchado, que limita el desarrollo de parte de las «malas» hierbas, es poco eficaz contra la potentilla rastrera, ya que sus raíces largas le permiten extraer en profundidad los nutrientes del suelo.

A la izquierda: espinacas; a la derecha: hiedra cubresuelos ‘Bellecour’ y Sésamo bastardo, que es un buen abono verde (foto naturguckert)

¿Es la potentilla rastrera una mala hierba tan problemática?

Al igual que la mayoría de las malas hierbas, la potentilla rastrera también presenta algunas ventajas.

Es un verdadero bioindicador: su presencia aporta información sobre el estado de un suelo. Su desarrollo es en efecto a menudo consecuencia de suelo con exceso de nitrógeno, excesivamente enmendado, pisoteado y compacto, e incluso asfixiado.

Desde un punto de vista estético, en un jardín de aspecto silvestre o en medio del césped, sus pequeñas flores luminosas pueden aportar perfectamente un toque de encanto natural. También son apreciadas por nuestros tan queridos y esenciales insectos polinizadores.

Por último, es una planta comestible, que puede utilizarse (bajo consejo médico) por las virtudes astringentes, antiinflamatorias o incluso febrífugas de sus hojas y raíces.

Potentilla reptans creando un bonito tapiz de flores