Acondicionar una escalera de jardín: nuestros consejos para embellecer tu exterior

Las preguntas que debes hacerte con antelación

En primer lugar, para planificar el acondicionamiento más pertinente, es interesante que te hagas unas preguntas sobre tus objetivos. El acondicionamiento de una escalera en el jardín se hace principalmente por razones de practicidad y accesibilidad: para subir a la cima de un terraplén, para ascender por una pendiente, para dirigir al visitante hacia un lugar concreto (terraza, entrada, piscina…), etc. Pero el aspecto estético tampoco debe descuidarse: la escalera puede, perfectamente, utilizarse para resaltar una zona.

Los materiales

Deberás decidir los materiales, ya que cada uno tiene sus propias ventajas e inconvenientes. Para que tu escalera se integre perfectamente en el jardín, debe fabricarse con materiales que estén en armonía con el espacio, ya sea a nivel de textura o de color. Una escalera de jardín de hormigón en bruto suele encajar mejor en un espacio de estilo moderno, mientras que la madera o las piedras quedan en armonía con un jardín de estilo campestre y natural. También será tu presupuesto el que podrá ayudarte a elegir.

• El hormigón. Es un material económico y resistente, pero no el más ecológico. No necesariamente tiene un aspecto muy cálido, pero puede revestirse con azulejos, adoquines o ladrillos en forma de teja, con revoco, con madera, etc. Con el paso del tiempo puede volverse menos estético si se ennegrece y requiere una instalación más compleja (obra de albañilería).
• La piedra natural. Tiene mucho encanto y se aprecia por su carácter rústico. Sin embargo, es más cara al comprarla y puede resultar resbaladiza o sufrir heladas (gelividad), según el tipo elegido.
• La piedra reconstituida. Puede considerarse un término intermedio entre la piedra natural y el hormigón.
• La madera (troncos, tablones, vigas…). Se integra fácilmente en el jardín y resulta cálida, pero necesitará mantenimiento para mantenerse protegida frente a las inclemencias, los hongos y los insectos. Elige madera imputrescible y prefiere las maderas ranuradas para reducir los riesgos de resbalón. Para una escalera más respetuosa con el entorno, prioriza las maderas locales.
• El metal. Es sólido y resistente, y se utiliza sobre todo en escaleras elevadas.

También puedes emplear materiales reciclados, como antiguas borduras de acera.

La longitud y la forma de la escalera

Toma en cuenta la pendiente sobre la que deseas instalar tu escalera. Si es bastante suave, puedes crear perfectamente una escalera empinada con solo unos pocos peldaños.

Si la pendiente es más pronunciada, será preferible crear una escalera que serpentee, para que la subida sea más fácil.

Si la pendiente es larga, puedes prever descansillos intermedios. En general, es lo recomendado cuando hay más de 8 a 10 peldaños seguidos.

También puedes optar por una grada o un paso de asno (escalón de menor altura), que son peldaños más bajos pero mucho más profundos.

Para facilitar los desplazamientos, también puedes añadir una barandilla. Para asegurar aún más la escalera, prevé largueros (laterales verticales que evitan que el pie se salga del peldaño y limitan los arrastres de tierra).

Calcular las dimensiones y el número de escalones

El número de peldaños, su altura y su configuración deben adaptarse al lugar. Empiece midiendo el tamaño de la zona en la que desea crear su escalera, para definir las futuras dimensiones de la escalera. Mida también la pendiente del terreno. Para calcular el número de peldaños, divida la altura total que se debe salvar entre la altura de un peldaño.

Para que la escalera sea cómoda de usar, generalmente se considera que hay que prever una altura de alrededor de 12 a 17 cm para el contrahuella (la parte vertical). A continuación, cuente 30 a 40 cm de profundidad para el zancado (donde se apoya el pie). La profundidad es proporcional a la altura. Cuanto más alto sea un peldaño, menos profunda debe ser la huella. No olvide consultar las normas urbanísticas de su municipio: existen requisitos para la construcción de escaleras.

El cálculo más general es: dos veces la contrahuella + el zancado = 65 centímetros, es decir, aproximadamente un paso largo (la longitud de un paso). Para una altura de peldaño de 15 cm, la profundidad del peldaño será, por tanto, de 35 cm.

En cuanto al ancho de la escalera, depende de usted decidir si desea que 2 personas puedan cruzarse o caminar lado a lado en la escalera. En ese caso, prevea al menos 1,50 metros de ancho. De lo contrario, y en las zonas más reducidas, con 1 metro es suficiente.

La colocación de la escalera

El material

• una pala
• una azada
• un rastrillo
• un nivel
• un metro con cinta
• un mazo
• una paleta
• material de protección (guantes, gafas…)

Esta lista puede variar en función del tipo de escalera que quieras hacer. Así, podrás añadir arena, cemento, mortero, madera, piedra, estacas, etc.

¿Cómo proceder para crear su escalera?

Da igual el tipo de escalera, empieza por delimitar la ubicación prevista con cuerda tensada, enganchada a estacas o a barras de hormigón.

Después, retira las plantas que haya en la zona de trabajo con ayuda de la azada.

Continúa el acondicionamiento dando forma a los descansillos con la pala para desbrozar el suelo hasta unos quince centímetros, de abajo hacia arriba. Compacta bien la tierra restante para que quede estable y perfectamente nivelada.

Coloca los peldaños uno a uno con una ligera inclinación hacia el frente (de 1 a 2 %) para permitir que el agua de lluvia drene de forma natural. Si optas por una escalera clásica, colócalos solapados al menos 2 cm.

Para materiales bastante pesados (piedras), puede bastar una cama de arena, eventualmente sobre balasto nivelado o sobre tierra, si el terreno está bien firme. En otros casos, será necesario una capa de hormigón. Puedes ayudarte de correas para manejar los peldaños más imponentes. Recuerda instalar una lámina geotextil para evitar que crezcan plantas no deseadas entre los peldaños. Rellena las juntas con mortero.

Una escalera de hormigón se fabricará realizando un encofrado para cada peldaño. Añade eventualmente una estructura metálica para limitar la aparición de grietas con el paso del tiempo.

Las escaleras hechas con travesaños de madera deberán fijarse con estacas clavadas en el suelo. Para que los peldaños no se vuelvan resbaladizos con el tiempo, puedes fijarles una malla.

Integrar las escaleras en el jardín para un resultado armonioso

Para que la escalera encaje con el resto del paisaje y no parezca “simplemente puesta ahí”, nada mejor que recurrir a vegetación. Romperá el lado un poco estricto de este planteamiento geométrico y permitirá jugar con los volúmenes.

Si decides instalar rellanos en tu escalera, es lo ideal para añadir macetas con flores o para crear un pequeño borde, un pequeño macizo de plantas o incluso una hilera (seto).

Alrededor de la escalera, también puedes añadir borduras para vegetalizar, o incluso un muro de contención de piedra.

Para elegir bien las plantas que cultivar alrededor de una escalera, ten en cuenta:

• tus condiciones de cultivo (suelo, exposición, clima…);
• su porte (evita vegetales demasiado imponentes);
• su tolerancia a la poda (a veces pueden ser necesarios cortes regulares si invaden los peldaños, especialmente en el caso de los arbustos);
• su sistema radicular, que no debe ser demasiado invasivo, con retoños (drageones) o muy potente, para no arriesgarte a dañar la escalera y a levantar los peldaños;
• su posible fructificación, que puede volver los peldaños resbaladizos y ensuciarlos cuando los frutos caen al suelo.

Las plantas perennes tapizantes o rastreras serán perfectas para este uso: Aubriete, geranios vivaz, pequeñas gramíneas, bergenias, hostas, bugle rampante, etc. En terrenos más bien pobres y secos, piensa también en las plantas de rocalla, como los sedums, los alysses y las joubarbes. No te olvides de los arbustos de porte pequeño: rosiers nains, bruyères, romarin, lavande, petits photinias, etc. Si vas a crear macetas, recurre a las vivaces para maceta, acompañadas de algunas anuales.

Por el contrario, evita plantar bambous rastreros, mimosas, glicinas o también Sorbaria sorbifolia. Elimina también los figuiers, los mûriers noirs o los Prunus domestica.

Durante las dos primeras temporadas de cultivo, acuérdate de regar tus plantas, incluso las más resistentes, para que se establezcan y desarrollen su sistema radicular. Si quieres, puedes colocar un tubo microporoso o un sistema de riego por goteo oculto entre la vegetación para ayudarte.

Si la escalera debe utilizarse cuando ya se ha puesto el sol, puedes añadir puntos de luz. Las luces solares son eficaces, pero su duración a veces es limitada. Además, no es una solución adecuada si tu escalera está en un lugar umbrío o con sombra. Si deseas instalar un sistema de iluminación, planéalo antes de construir la escalera, para pasar los posibles cables eléctricos con más facilidad.

Por último, puedes completar el conjunto con objetos de decoración: macetas grandes, esculturas, etc.