La luz se vuelve más baja y las sombras se alargan; las mañanas se visten de bruma y la humedad del aire nos hace tiritar suavemente al salir... como bien apuntaba Sophie, no hay duda: ¡el otoño ya está aquí! En el jardín, las opulentas flores de las vivaces ceden poco a poco el paso a los colores otoñales de árboles y arbustos... ¿Todas las vivaces? ¡No! Aún quedan algunas irreductibles flores de otoño que se niegan a ceder el protagonismo: la tozudez de estas vivaces de Floración tardía solo cederá ante las primeras heladas fuertes, y algunas pueden así acaparar el protagonismo durante todo octubre e incluso hasta finales de noviembre en los mejores años.
En mi jardín de tamaño medio (700 m²), estas vivaces capaces de alargar la temporada me resultan especialmente valiosas para tener macizos bonitos todo el año, porque no puedo permitirme plantar muchos árboles y arbustos de color otoñal o incluso de bayas decorativas. ¡Descubre mi top 5 de vivaces de Floración tardía imprescindibles en el jardín!
1) Las cimicífugas
Es cierto, ocupan algo de espacio y, aunque su cultivo no presenta dificultades particulares, no siempre es fácil dar con lo que necesitan. En mi jardín, les cuesta soportar los episodios de Sequía estival repetidos, que no son raros, ¡incluso en el norte del norte! Aun así, están espléndidas cuando pueden disfrutar de un buen suelo rico y húmedo, que no se reseque demasiado en verano, a la sombra proyectada de árboles grandes, e incluso al sol siempre que el suelo esté fresco. Por la gracia de sus espigas florales blancas y por la delicadeza de su aroma dulce, me empeño en mantener en plena forma cada verano, a base de abundantes riegos con agua de lluvia recogida, el Cimicifuga o Actaea 'White Pearl' . Así, figura entre las plantas más antiguas de mi jardín (¡plantada mucho antes de que tuviera edad para sacarme el carné y recorrer yo solo los pasillos del vivero!). En mi casa, su floración empieza a finales de septiembre o principios de octubre y termina hacia Todos los Santos. Algunos quizá prefieran las variantes de follaje púrpura como 'Atropurpurea', 'Brunette', 'James Compton' o 'Pink Spike', de espigas vagamente rosadas, pero a mí me encanta la elegancia de su follaje verde manzana cuando brota en primavera como para querer otra.
2) Las anémonas del Japón
Y, sobre todo, una de ellas, la indiscutible 'Honorine Jobert'. Su floración comienza en agosto, alcanza su apogeo en septiembre y no se detiene antes de que termine el mes. Siempre en plena forma casi 140 años después de su descubrimiento por el horticultor Lemoine de Nancy, esta venerable dama del jardín se recupera mucho mejor de los episodios secos que mi Cimicifuga. Me la regaló una apasionada hace años y ya no podría imaginar mi jardín sin esta planta. Entre sus primas, algunas florecen antes, desde julio-agosto, pero entonces no duran tanto en otoño. Si prefieres el rosa, echa un vistazo a 'September Charm', 'Pamina' o 'Prinz Heinrich' por su estatura baja.
3) Los ásteres
Existe una infinidad de ellos y, coleccionándolos, no hay problema para tener ásteres en flor de marzo a noviembre. Como no tengo el espacio necesario para darme ese capricho (¡aunque ganas no me faltan!), me conformo con unas cuantas matas bien colocadas en posiciones estratégicas de los macizos, donde toman el relevo de las vivaces de Floración de verano. He dejado de lado los híbridos de Nueva Inglaterra, demasiado altos para mis macizos, pero no podría prescindir del Aster ericoides como 'Pink Star' y, con más razón aún, del más raro Aster ageratoides 'Ezo Murasaki', de floración interminable. Además, ¡estos dos nunca enferman! A la sombra, también tuve durante un tiempo el Aster divaricatus, que probablemente arranqué injustamente en algún momento para sustituirlo por una rareza que no duró. ¡Sin duda fue un error que tendré que enmendar algún día!
4) Los fucsias magellanica
¿Arbustos o vivaces? La cuestión no es esa... Estos fucsias resistentes que forman auténticos setos en Irlanda y en Bretaña son realmente resistentes y, cuando hiela con fuerza, rebrotan desde el tocón; su floración empieza entonces un poco más tarde (finales de julio). De nuevo, es de las primeras plantas que cultivé y todavía conservo el pie original de Fuchsia magellanica 'Ricartonii' de mi abuela. Los fucsias arrastran esa imagen de “planta de abuela”, algo profundamente injusto cuando vemos las cualidades de estos arbustos vivaces: resistentes y fáciles de cultivar tanto al sol como a la sombra, apenas piden nada a cambio de su floración generosa y elegante. La guinda del pastel: los hay de Follaje dorado ('Aurea') y abigarrado ('Versicolor'). También encontré en Saint-Jean-de-Beauregard la rara forma blanca y abigarrada llamada 'Sharpitor'. Si no te gusta el contraste característico del rosa y el violeta, siempre puedes decantarte por el Fuchsia magellanica var. molinae, de flores blanco rosadas, y su variante 'Hawkshead' de flores blanco puro, con puntas marcadas de verde. Infatigables, solo el frío consigue frenar la aparición de las flores.
5) Las persicarias
Está bien tener floraciones tardías en un jardín pequeño; ¡mejor aún es tener floraciones largas Y tardías! Y eso es precisamente lo que nos aportan las persicarias (Persicaria amplexicaulis, anteriormente Polygonum). Sus espigas, tan gráficas y coloridas, aparecen a partir de julio en las variedades más precoces, ¡y ya nada las detiene! Si se desmadran, puedes podarlas cuanto quieras: vuelven con más fuerza. He visto prosperar persicarias en suelos pobres y arenosos, en suelos secos y calcáreos, así como en suelos arcillosos y pesados. En resumen, es infalible; me gustan todas y seguro que hay una que también te encantará. Si te cuesta elegir, me atrevo a recomendarte 'Blackfield', roja de color de heces de vino, 'Alba', blanca y muy, muy florífera, 'Firedance', de tono más anaranjado, 'Inverleith', que se mantiene enana, y 'Rosea', de color rosa nude, como algunas de las mejores. Aparecen regularmente nuevas variedades y también merecen ser probadas.
... Bonus: La Hierba de caña de plumas
¿Qué jardinero actual y mínimamente serio puede hacer un jardín sin gramíneas? Todas (o casi) están bellas en otoño, y más allá, magnificadas por la niebla, la escarcha y la luz rasante; pero si hay una que destaca especialmente del resto, es la famosa “Hierba de caña de plumas” (Calamagrostis brachytricha), la reina de las gramíneas otoñales. Sus espigas solo aparecen en septiembre y muestran soberbios matices irisados bajo los rayos del sol de otoño, que recuerdan destellos de diamantes. Con sus 70-80 cm de altura y su capacidad para crecer en todo tipo de suelos, al sol o a la sombra, sigue siendo una planta demasiado poco conocida y, aun así, infalible.
Es verdad, también podría haberte hablado de una Eulalia, pero ¡sus colores otoñales habrían competido con los de los arbustos! 😉
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