La ola de frío que ha afectado a nuestros jardines en los últimos días ha tenido consecuencias lamentables en un gran número de plantas. Muchos brotes de follaje joven e inflorescencias en formación resultaron quemados por las heladas, consecuencia directa de un frío seco procedente de Siberia y de una vegetación adelantada casi un mes.

En cuanto a los arbustos de adorno, los arces japoneses, hortensias, magnolias, catalpas... parecen los más afectados. Sus hojas jóvenes recién nacidas han sido literalmente quemadas por la helada. En cuanto a las vivaces, también se observan quemaduras importantes en los brotes jóvenes de las reinas de los prados, persicarias, astilbes, hostas, gunneras... En cuanto a las trepadoras, los kiwis y las glicinias son los que pagan el precio más alto. Y en el huerto el diagnóstico no es mejor, todo lo que no se ha protegido está quemado.

Mis plantas se han helado, ¿qué hago?

Para empezar, no se ha helado la planta entera, sino los extremos: es decir, las hojas, los brotes jóvenes y, en algunos casos, las yemas florales en formación.

1) En las vivaces y los arbustos, los daños provocados por la helada son sin duda espectaculares, pero siguen siendo superficiales. En un primer momento, ¡no hay que podar nada! Pulveriza, si es necesario, una solución de mezcla bordelesa sobre los arbustos y las trepadoras para secar las partes quemadas y así reducir la proliferación de Pseudomonas (una bacteria que se desarrolla con tiempo húmedo y agrava los daños de la helada) y prevenir los ataques fúngicos.

2) La palabra clave es paciencia. Hay que esperar, no podar en exceso y ver cómo se recupera la vegetación. En cuanto a arbustos y trepadoras, la mayoría de las especies y variedades tienen una excelente capacidad para emitir yemas laterales en la madera. Vigila las nuevas yemas y, solo después, poda las partes necróticas.

En cuanto a las vivaces, ya se pueden podar con tijera o podadera las partes muertas y ya secas. Las vivaces tienen una excelente capacidad de regeneración y nuevos brotes se desarrollarán desde el tocón. Justo después de la poda, no dudes en regar abundantemente tus plantas para acelerar el proceso de regeneración.

En el huerto, en cambio, los daños causados por la helada en plantaciones jóvenes son irreparables. Las plantas anuales no están preparadas para resistir el frío; por eso, una helada, aunque sea poco intensa, resulta catastrófica para estos vegetales. Siempre se recomienda en primavera proteger las plantaciones jóvenes durante la noche con un velo de forzado.

¿Hay que temer más heladas y cómo prevenirlas?

Sí, cabe temer otras heladas y, como recuerda Ingrid en su artículo sobre los Santos de Hielo, pequeñas heladas pueden seguir dándose hasta finales de mayo y, en particular, a finales de esta semana, así que ¡prudencia!

No dudes en aplazar la plantación de vegetales sensibles al frío, como las plantas anuales, evita también colocar en el exterior plantas recién salidas de invernadero y ya bien adelantadas. En caso de duda, no dudes en colocar un velo de forzado por la tarde (que retirarás por la mañana) sobre los vegetales más expuestos al frío o una campana de vidrio por encima de los brotes jóvenes y frágiles (las dalias, por ejemplo) que asoman de la tierra.

Como dice el dicho «Las plantas crecen más en una noche de mayo que en diez de abril», y otro: «Niebla de mayo, calor de junio, llevan la cosecha a su punto»; es decir, mayo es claramente el mes de transición entre el invierno y el verano y, de aquí a unas semanas, las huellas que ha dejado la helada no serán más que un recuerdo lejano.