Picea pungens Waldbrunn - Pícea de Colorado

El Picea pungens 'Waldbrunn' es un pequeño abeto azul poco común en nuestros jardines, y una excelente variedad enana. Lentamente forma un pequeño arbusto en forma de nido redondeado. Su follaje es de un hermoso azul un poco grisáceo, con reflejos plateados. Está compuesto por gruesas agujas pequeñas densamente implantadas alrededor de sus ramas cortas y horizontales. Su crecimiento muy lento y su tamaño reducido lo destinan a la plantación en rocalla, pero también en parterres, en borduras o incluso en macetas. Le gusta el sol o la mi-ombre, en un suelo ordinario drenado, fresco, neutro a ácido. Una vez bien establecido, soporta una sequía pasajera.

Originario de la costa oeste de Estados Unidos y de las Montañas Rocosas de América del Norte, hasta Canadá, el Picea pungens, también conocido como Pícea de Colorado o abeto azul, es un conífero persistente muy rústico perteneciente a la familia de las pináceas. En su entorno natural, crece lentamente, presenta un porte cónico elegante y muy regular, con ramas horizontales muy escalonadas. Este árbol puede alcanzar entre 25 y 40 m de altura, tolera suelos calizos y cierta sequía.

La variedad 'Waldbrunn', derivada de esta especie, es un obtentor alemán aún poco difundido en Francia. Es un pequeño conífero original y lleno de carácter, que se distingue por su porte compacto, arbustivo y aplanado. Su crecimiento es muy lento, del orden de 4 a 5 cm de altura y 7 a 8 cm de ancho cada año. A los 10 años, alcanzará 50 cm de altura por 80 cm de envergadura, a veces un poco más dependiendo de las condiciones de cultivo. Produce ramas cortas y gruesas, muy apretadas, dispuestas horizontalmente y en sucesivos pisos. Están cubiertas de agujas gruesas y muy duras, dispuestas en densos cepillos radiales alrededor de las ramas. Sus jóvenes brotes primaverales son de un hermoso color plateado, luego el follaje adquiere un tono azul grisáceo empolvado, con reflejos plateados. Esta variedad tolera bien la sequía una vez establecida.

El Picea azul 'Waldbrunn', por su porte original, su desarrollo muy reducido, sin mantenimiento, y su facilidad de cultivo, es una planta perfecta para grandes rocallas, terrazas, o para la plantación como cubresuelos en parterres, agrupando varios ejemplares. Se adapta a numerosas situaciones, en diversos climas, siempre que el suelo esté drenado y no sea demasiado calcáreo, con una exposición muy soleada. Esta planta es ideal para destacar una entrada, un pasillo, o para decorar la terraza en una maceta grande. También se puede asociar con anuales de primavera o verano, que realzarán su follaje. Las verdaderas cualidades gráficas de las coníferas se imponen naturalmente en el diseño de un jardín contemporáneo, que prefiere el esteticismo de las formas, siluetas y texturas a la danza de las floraciones. Estas plantas de permanencia tranquilizadora se pueden sustituir fácilmente por la presencia fuerte del boj recortado o del acebo. Se combinan bien con brezos o gramíneas, o con plantas cubresuelos como aubrietas, cerastiums, así como con arbustos florales como gauras. Lo importante es jugar con los volúmenes y colores.