Haya común Dawyck Purple - Fagus sylvatica

El Fagus sylvatica 'Dawyck Purple' es una excelente variedad de Haya común con un porte columnar estrecho y un follaje púrpura oscuro, que se vuelve cobrizo en otoño. Este árbol de crecimiento más lento que la especie tipo rara vez superará los 20 m de altura y 5 m de envergadura en su madurez. Su follaje marcescente muy denso, que actúa como cortavientos y ofrece buena ocultación, se seca en otoño y permanece en las ramas hasta la primavera, hasta la aparición de las nuevas hojas. Esta variedad se cultiva sin dificultad y será especialmente interesante en alineación o aislado.

El haya, en latín Fagus sylvatica, es un árbol imponente de porte extendido. Su tronco cilíndrico está cubierto por una corteza lisa de color gris claro. Este árbol puede vivir varios siglos. Originario de Europa central hasta el Cáucaso, es una de las especies más presentes en los bosques europeos. Cubre el 10% de los bosques franceses. El Fagus sylvatica es el haya más popular de Francia junto con el roble. Su madera rojiza se utiliza en ebanistería y para la fabricación de herramientas y juguetes de madera, así como en leña. Muy resistente, puede alcanzar los 20 m de altura en su madurez.

El cultivar 'Dawyck Purple' fue obtenido en 1968 en los Países Bajos, en el Arboretum Trompenburg. Se cree que proviene de un cruce espontáneo entre el Fagus sylvatica 'Dawyck' y un haya púrpura. Posee un porte columnar con una corona bien cerrada y densa. Su follaje está compuesto por hojas alternas y elípticas (en forma de elipse) de 4 a 10 cm de largo. Los bordes de las hojas son ondulados y vellosos. Tienen de 5 a 9 pares de venas laterales. Al brotar, las hojas son de un rojo intenso. Se vuelven púrpura oscuro en verano y luego de color marrón cobrizo en otoño. Son marcescentes, es decir, se secan pero permanecen en el árbol hasta la siguiente primavera, con la llegada de las nuevas hojas. Las flores aparecen casi al mismo tiempo que las hojas. De abril a mayo, flores apenas visibles, monoicas, de color crema, hacen su aparición. Las flores masculinas se agrupan en gatitos colgantes de 40 a 60 mm. Las flores femeninas se agrupan de 2 a 4 en un involucro al final de las ramas. Los ejemplares adultos producen frutos llamados hayucos de color marrón brillante, cubiertos de aguijones erizados. Estos frutos, de 12 a 18 mm de largo, son comestibles en pequeñas cantidades. Los montañeses los utilizaban antiguamente para hacer harina.

El Fagus sylvatica 'Dawyck Purple' es un árbol resistente, sin mantenimiento. Le gusta la media sombra y el sol no intenso, y prefiere climas frescos y templados. El terreno debe estar fresco y bien drenado, y mantener siempre un nivel de humedad constante, ya que no tolera la sequía. Plantado aislado, aportará estructura y verticalidad al jardín. En alineación, a lo largo de caminos o entradas, incluso estrechas, tendrá una presencia sobria y cuidada. Se puede resaltar la belleza de su follaje asociándolo con árboles o arbustos de follajes contrastados, como el cultivar 'Dawyck Gold' con follaje dorado.