Acebo Alaska - Ilex aquifolium

El Ilex aquifolium Alaska o Acebo es un arbusto femenino de porte erguido y compacto, con corteza gris y lisa. Es un arbusto erecto en columna y compuesto de numerosos tallos verdes rayados de crema. Tarda varios años en alcanzar su tamaño adulto y puede volverse centenario si está bien establecido. En estos tallos, se disponen hojas ovaladas, onduladas y muy espinosas de color verde oscuro brillante. Estas hojas, de 5 a 8 cm de largo, presentan espinas en los bordes. Se trata de un follaje persistente decorativo.

Durante los meses de mayo y junio, aparecen cerca de las hojas flores blancas, ligeramente rosadas, agrupadas en pequeños cimas. La floración es aromática, lo que hace que la planta sea melífera, es decir, contiene sustancias recolectadas por insectos libadores o algunos pájaros que se transformarán en miel. Estas flores darán de septiembre a marzo pequeñas bayas esféricas rojo vivo de 4 a 6 mm de diámetro. Los frutos son muy decorativos. Se obtienen únicamente en presencia de un pie masculino y un pie femenino, ya que la planta es dioica. El fruto es tóxico. La variedad Alaska tiene una buena fructificación.

Originario del oeste y sur de Europa, del norte de África y de Asia menor, el Ilex aquifolium tiene una muy buena rusticidad. En madurez, la variedad Alaska puede alcanzar hasta 15 m de altura. Es una planta que puede estar solitaria o en setos densos, siempre que no sean demasiado anchos. Además, es un buen cortavientos. También se puede encontrar en macizos con frutos decorativos que iluminan rincones olvidados del jardín, así como en sotobosques. Es un árbol ornamental que puede verse en topiario. También se puede cultivar en macetas en terrazas, por ejemplo. El acebo es símbolo de fiestas paganas y luego religiosas.