Elegir un acebo

Según el macollamiento

Los acebos crecen, en general, bastante despacio y, según los cultivares, pueden medir de 50 cm a 10 m, e incluso 15 m, en la edad adulta. Eso significa que hay una gran diferencia entre los acebos enanos que encontramos en las especies Ilex crenata, originarias de Japón, y Ilex x meserveae, híbridos producidos en Estados Unidos, y los acebos más grandes, que pertenecen a la especie Ilex aquifolium, el acebo común.

• Los acebos enanos (70 cm como máximo)

Algunos acebos son especialmente pequeños: no superan los 70 cm de altura a los 10 años. Es el caso del Ilex crenata de hojas como el boj, ‘Blondie’ y ‘Stokes’, que miden respectivamente 60 y 50 cm en la madurez. También es el caso del Ilex crenata ‘Glorie Dwarf’ y del Ilex meserveae ‘Gentle’, muy diferentes entre sí, pero con la misma altura en la edad adulta: 70 cm.

→ Leer también : Acebos enanos: variedades para estructurar el jardín y la terraza.

• Los acebos de menos de 1,20 m

En esta categoría se encuentran principalmente Ilex crenata, como ‘Convexed Gold’, de follaje convexo y dorado, o ‘Golden Gem’, también muy dorado, ‘Lingold’, con follaje abigarrado de amarillo dorado. ‘Green Lustre’, con un verde oscuro brillante. También se encuentra un Ilex meserveae, el Ilex meserveae ‘Little Rascal’, de buen follaje dentado y espinoso, pero no punzante, macho. Estos acebos meserveae miden entre 80 y 90 cm de altura en la madurez.

• Los acebos de 1,5 m a 5 m de altura

En esta categoría de tamaño es donde se encuentra la mayoría de los acebos, a menudo situados alrededor de 3 a 4 m de altura en la edad adulta. Esto significa que aquí están representadas todas las especies y todos los tipos de hojas de acebo. Descubre el acebo de hojas como el castaño, Ilex koehneana ‘Castaenifolia’, que mide 5 m de altura, y el acebo de hojas como el mirto, Ilex aquifolium ‘Myrtifolia’, entre 3 y 4 m. Los acebos de América del Norte, Ilex x meserveae e Ilex verticillata, tienen un desarrollo compacto. Muchos cultivares de acebos americanos se han desarrollado, por ejemplo, Ilex meserveae ‘Blue Angel’, Ilex meserveae ‘Blue princess’, que están a 3 o 4 m de altura en la madurez. Los acebos verticilados, como el Ilex verticillata ‘Maryland Beauty’, son bastante pequeños, alrededor de 2 m. El acebo común, Ilex aquifolium, se sitúa en torno a los 5 m de altura en la edad adulta, mientras que una variedad abigarrada, Ilex aquifolium ‘Silver Queen’, alcanza los 3 m. En sustitución del boj, se planta el Ilex crenata ‘Dark Gem’, o el ‘Ilex crenata ‘Fastigiata’, de porte columnar: ambos alcanzan los 2,5 m de altura.

• Los acebos de más de 6 m de altura

Algunos acebos superan los 6 m de altura y a veces llegan hasta 10 m o incluso 15 m. Es el caso del Ilex ‘Golden King’, y en los aquifolium, del Ilex aquifolium ‘Argenteomarginata’, de follaje espinoso abigarrado con plata, y del ‘JC Van Tol’. Por último, también es el caso de ‘Alaska’, el más alto de todos.

Ilex meserveae ‘Gentle’ (70 cm), Ilex crenata ‘Lingold’ (1 m) e Ilex meserveae ‘Blue Princess’ (4,5 m)

Según el color de los frutos

El Acebo es bien conocido por sus frutos rojos y sus hojas espinosas, símbolos de la época de Navidad. Es el acebo común o Ilex aquifolium, originario de Europa y presente en nuestros sotobosques, el que representa esta tradición.

La mayoría de las especies de acebo son dioicas: para tener frutos, necesitas una planta hembra que fructifique gracias a la proximidad de una planta macho que la poliniza. Sin embargo, también existen variedades autofértiles, que presentan flores de ambos sexos en el mismo pie. Los frutos, de unos 1 cm de diámetro, son drupas de 4 núcleos y no bayas. Son brillantes y de color rojo carmesí, rojo oscuro, naranja, amarillo o negro. Pueden permanecer en la planta durante todo el invierno hasta marzo, si no se los comen los pájaros, que se alimentan de ellos con esmero.

• Los acebos hembra autofértiles de frutos rojos

El Ilex rotunda ‘Red Dot’, variedad francesa de una especie originaria de Asia, con frutos muy abundantes, o bien el acebo común, el Ilex aquifolium ‘JC- Van-Tol’, son variedades autofértiles que producen frutos rojos.

• Los acebos dioicos de frutos rojos

Los frutos rojos aparecen en las variedades hembra de acebo común (aquifolium), en los acebos de América del Norte Ilex x meserveae y Ilex verticillata (acebo verticilado), como la variedad Ilex verticillata ‘Maryland Beauty’. En el Ilex aquilifolium, elige variedades hembra ‘Alaska’ o ‘Argenteomarginata’, por ejemplo. En el Ilex x meserveae, que produce frutos rojos de forma muy abundante, elige las variedades ‘Mesid’ o ‘Blue Princess’. No olvides plantar un pie macho, que puede polinizar hasta 5 pies hembra. En el x merservae, una selección macho es, por ejemplo, ‘Blue Prince’. En el Ilex verticillata, citemos ‘Southern Gentleman’.

• Los acebos de frutos negros

Los pies hembra del Ilex crenata producen frutos negros brillantes si son polinizados por un pie macho. Por ejemplo, mencionemos la variedad hembra ‘Caroline Upright’.

• Los acebos de frutos naranja o amarillos

Los frutos de los acebos suelen ser negros o rojos, pero a veces también naranja, como en el acebo verticilado hembra ‘Magical Daydream’, que puede ser polinizado por un pie macho como ‘Southern Gentleman’ para obtener una fructificación fantástica. Aclaramos aquí que los acebos verticilados, Ilex verticillata, son caducos. Por lo tanto, sus frutos adornan, a partir de noviembre, cuando el follaje ha caído, las ramas desnudas. Para los acebos de frutos amarillos, citemos el Ilex aquifolium ‘Amber’.

Ilex verticillata ‘Magical Daydream’, Ilex aquifolium ‘Alaska’, Ilex crenata ‘Convexa’

Según el tipo y el color del follaje

El follaje del acebo es de una gran elegancia. Más allá del acebo común, el acebo verde, Ilex aquilifolium, con la hoja tan presente en nuestros imaginarios y en nuestros bosques, las distintas especies y variedades de acebo muestran formas de follaje variadas y ornamentales. Este género ha sido objeto de numerosas selecciones en cuanto a la forma y el color del follaje. Encontramos hojas de forma simple, ovalada, lanceolada, ligeramente o toscamente dentadas, espinosas o no, de tamaños diversos y con tonalidades que van desde el verde oscuro, muy brillante o matizado con gris azulado, pasando por el jaspeado de rosa crema o el follaje dorado o púrpura. La mayoría de las especies son perennes.

• Los acebos japoneses: Ilex crenata e Ilex maximowicziana

Empecemos por el que tiene la hoja menos interesante, el Ilex crenata y su follaje pequeño, ovalado, coriáceo, con forma de boj, muy práctico para sustituirlo, ahora en bastante mal estado, diezmado por la piral del boj. Existen variedades de follaje dorado como ‘Golden Gem’ y ‘Convexed Gold’, con follaje amarillo claro como ‘Blondie’, o con follaje jaspeado de amarillo dorado como la variedad ‘Lingold’. Mencionemos también el Ilex maximowicziana ‘Kanehirae’, un acebo japonés de otra especie, con crecimiento más rápido que el Ilex crenata.

• Los acebos europeos: Ilex aquifolium

Nuestro acebo común presenta hojas barnizadas, onduladas y dentadas con espinas afiladas, de color verde oscuro. Su follaje ya resulta notable en la especie tipo; sin embargo, varias variedades ofrecen follajes abigarrados especialmente decorativos. Es el caso de la Ilex aquifolium ‘Argenteomarginata’, elegantemente bordeada de amarillo pálido. ‘Silver Queen’, por su parte, tiene un follaje bordeado de blanco, con un toque rosado al brotar. ‘Ingramii’ está dotado de un encantador moteado en hojas jóvenes, en las que el blanco a veces es dominante y aparecen manchas de rosa rojizo. En el Ilex aquifolium también encontramos las muy bonitas hojas del Acebo de hojas de Mirto, Ilex aquifolium ‘Myrtifolia’, finamente recortadas y moderadamente espinosas.

• Los acebos americanos: Ilex x meserveae y verticillata

Procedentes de un cruce entre los acebos japoneses y europeos, estos acebos híbridos, producidos en Norteamérica, desarrollan hojas a menudo ovaladas, barnizadas y dentadas, pero no espinosas, oscuras, con reflejos glaucos en ramitas púrpuras. Algunas variedades llevan la palabra “blue” en su nombre, como ‘Blue Princess’: su coloración azulada se ve acentuada. Otras variedades muestran bonitas coloraciones púrpuras en otoño, como las variedades ‘Gentle’ y ‘Little Rascal’. Los Ilex verticillata tienen, en cambio, un follaje caduco que luce especialmente en otoño, cuando adquiere tonos naranjas, cobrizos y violáceos, antes de caer. Citaremos ‘Maryland Beauty‘.

• El acebo de hojas de castaño: Ilex koehneana ‘Castaenifolia’

Este acebo luce un follaje que recuerda al del castaño: elíptico, dentado y barnizado. Es un híbrido entre el acebo común y el Ilex latifolia, una especie japonesa.

Ilex aquifolium ‘Myrtifolium’, Ilex aquifolium ‘Ingramii’, Ilex meserveae ‘Little Rascal’

Según el tipo de suelo y la exposición

Los acebos aprecian los suelos profundos, frescos y bien drenados, así como la sombra del sotobosque. Aun así, también pueden crecer en una claro, más al sol. Aclaramos ahora este aspecto según las especies.

El acebo japonés o Ilex crenata prefiere una exposición protegida del sol fuerte. En general, no tiene demasiadas exigencias para el suelo. El Ilex x meservae necesita sol y tolera el calcareo, mientras que las otras especies prefieren suelos ligeramente ácidos. El Ilex verticillata necesita un suelo de forma sistemática fresco, incluso húmedo, al sol o en mi-ombra. Todas las formas abigarradas de todas las especies necesitan un poco de sol para su coloración, en un suelo que permanece fresco.

Según sus usos

• Formados en topiarios o en nubes, en bordes, como sustituto del boj, en maceta

Los acebos enanos en general y, en particular, los de la especie Ilex crenata de hojas tipo boj son buenos ejemplares para los topiarios. Son una alternativa adecuada a este, que sufre la desgraciadamente famosa polilla del boj. Todos los ejemplares enanos de todas las especies, por ejemplo los hermosos x meservae, se pueden plantar en maceta en la terraza.

• En seto defensivo

Los acebos comunes, Ilex aquifolium, de follaje espinoso, son buenos ejemplares para la creación de setos defensivos.

• En seto libre y campestre

Los acebos también pueden formar parte de bonitos setos libres, compuestos por varios géneros de arbustos. La especie de follaje caduco y coloreado en otoño, con sus frutos sobre ramas desnudas, Ilex verticillata, es un buen ejemplar para un seto libre, rodeado de persistentes y caducos, como los espinos y las simphorinas.

→ Consulta nuestra ficha de consejos: Acebos para seto bajo

• En sotobosque, dentro de un bosquecillo de frondosas, bajo árboles grandes

Su atracción por los lugares sombreados los convierte en buenos ejemplares para los bosquecillos, bajo árboles como las encinas o las hayas. También puedes plantarlos en compañía de arbustos como los Cotinus de follaje púrpura, o de arbustos con bonitas coloraciones otoñales, como los Parrotia, o en contraste de colores frente a coníferas azules.

• En ejemplar aislado

Los ejemplares altos o algo menos altos, con los follajes más ornamentales, son bonitos puntos focales en un jardín, en solitario. En particular, los de porte cónico y con follaje abigarrado.

• Para tus decoraciones de fin de año

El follaje decorativo y la bonita fructificación del Ilex aquifolium se utilizan para decorar de forma extraordinaria nuestros interiores. Piensa también en las formas abigarradas para renovar este bonito adorno.

• En el borde de una charca

Aprovecha la preferencia del Ilex verticillata por las zonas húmedas para plantarlo en el borde del estanque.

Ilex meserveae ‘Gentle’ en maceta, acebo de Navidad, Ilex crenata en seto bajo podado

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