Semillas de Arce de corteza de serpiente - Acer davidii

El Acer davidii se conoce comúnmente como Arce piel de serpiente debido a su corteza extremadamente ornamental. Este árbol de tamaño medio, con un porte erecto que se ensancha para formar una copa más o menos redondeada, es muy apreciado por su corteza jaspeada, cuyo fondo verde se adorna con venas de un blanco alquemila. Sus hojas son enteras (no lobuladas) con una base cordiforme, y de un hermoso verde franco que se combina perfectamente con el de las ramillas. En otoño, adquieren bellas coloraciones amarilla y roja, antes de caer, revelando así la belleza de la corteza. Apreciando una sombra ligera que protege el tronco del sol demasiado intenso, este Arce lleno de carpe crece en suelo fresco y drenado, neutro a ácido y húmedo. La siembra es un buen método de propagación, que puede generar un poco de variabilidad entre los ejemplares.

Antiguamente miembro de la familia de las Acéraceas que le debía su nombre, el género Acer (Arce) forma hoy parte de la de las Sapindáceas. Rica de aproximadamente 2000 especies, alberga otros géneros ornamentales como el Xanthoceras, un hermoso arbusto sin embargo aún poco plantado, o el Koelreuteria, encantador pequeño árbol más extendido en nuestros jardines.
Género apreciado por los coleccionistas, el Arce se presenta en aproximadamente 150 especies, una gran mayoría originaria de Asia. Es el caso del Acer davidii, descubierto por el padre David (y bautizado en su honor), misionero francés enviado a China en el siglo XIX, y que lo envió al Jardin des Plantes en 1879. La especie crece en estado silvestre en las provincias chinas de Yunnan, Hubei y Sichuan, formando un árbol que alcanza 12 a 17 m de altura. Se desarrolla bien dentro de bosques templados mixtos, a altitudes de 1000 a 3000 m, y resiste bien al frío, hasta -20° a -25°C. Bajo nuestros climas, forma un gran arbusto de troncos múltiples, o un pequeño árbol, a menudo ramificado bastante bajo, que alcanza en 10 años 5 o 6 m de alto, luego hacia 9 m en 20 años y en la madurez, generalmente culmina a 12-14 m.
Su vegetación es muy ramificada, con ramas principales frecuentemente casi verticales, y ramillas secundarias en diagonal, con ángulos de inserción en V. Por ello, ensanchándose con el tiempo, termina por formar una corona relativamente redondeada. La corteza que recubre el tronco principal y las ramillas es una de las más decorativas entre los árboles de ornamento. De color verde, está salpicada de venas grises, blancas y alquemilas que justifican su apodo de Arce "piel de serpiente" (aunque otras especies presentan esta característica, como Acer capillipes, A. pensylvanicum o A. rufinerve). La corteza es tanto más bella cuanto más jóvenes son las ramillas, y cuanto más protegida está del sol intenso por una sombra ligera. Además, se magnifica con la lluvia que hace resaltar los colores e invita entonces a disfrutar del jardín.
El follaje está prácticamente sin lobular como lo está en muchas otras especies, las hojas tienen forma de corazón en la base y luego son bastante alargadas, midiendo 8 a 16 cm de largo. Su contorno es dentado, y son de un hermoso verde satinado. Las láminas foliares son portadas por un peciolo a veces rojo, que contrasta entonces armoniosamente con el verde circundante. No obstante, algunos ejemplares tienen peciolos verdes, la especie mostrando naturalmente cierta variabilidad. Cuando llega el otoño, el árbol adquiere cálidas coloraciones, en tonos amarillos y rojos, expresados de forma ocasionalmente diferenciada según los ejemplares.
La floración que aparece hacia abril, al mismo tiempo o un poco después de las hojas jóvenes, es agradable, pero sin gran interés ornamental. Se forman entonces racimos de una veintena de pequeñas flores, pero su color de un amarillo verde contrasta demasiado poco con el follaje. Después de la fertilización, darán en otoño las semillas doblemente aladas, que los botánicos nombran disámaras y los niños "helicópteros", porque caen al suelo girando. De color verde, de vez en cuando ligeramente rojo, luego volviéndose marrones, no tienen más interés ornamental que las flores, pero permiten al árbol asegurar su descendencia. Las temperaturas invernales aseguran entonces la ruptura del periodo de latencia, permitiendo en medio natural a la semilla germinar en primavera cuando la temperatura del suelo sube. Es este fenómeno natural el que se reproduce estratificando las semillas en un medio arenoso o turboso húmedo que se mantiene en la nevera antes de la siembra.

El Acer davidii es un hermoso pequeño árbol con colores otoñales cálidos y corteza decorativa todo el año. Podrás constituir una escena magnífica asociándolo con otras plantas de corteza ornamental, como el Prunus maackii 'Amber Beauty', de fabuloso tronco anaranjado, floración blanca y cuyo follaje se vuelve amarillo al final de la temporada. En segundo plano, el Abedul del Himalaya aportará a tu Arce la sombra ligera que aprecia mientras que su corteza de un blanco luminoso se asociará perfectamente con las demás. Para rematar tu escena, instala en primer plano un Cornejo 'Baton Rouge' de ramillas de un rojo coral brillante.