Acacia de Constantinopla (semillas) - Albizia julibrissin

Pequeño árbol caducifolio de follaje fino y recortado, el Albizia julibrissin, también llamado Árbol de seda o Acacia de Constantinopla, evoca por su ligereza un mimosa. Florece en verano, con penachos de estambres rosados y perfumados, agrupados hacia la parte superior de sus ramas. Aprecia el sol, un suelo drenado y una situación protegida de los vientos fríos.

El Albizia julibrissin es un pequeño árbol caducifolio de la familia de las fabáceas, cuya área se extiende desde Irán hasta el este de China. Alcanza generalmente entre 2.5 y 3m de altura en nuestros climas, y muestra una copa en forma de corona extendida sobre un diámetro equivalente o ligeramente superior a su altura. Florece en julio-agosto, produciendo inflorescencias plumosas y sedosas que le han valido su nombre de árbol de seda. En realidad, están constituidas por largos estambres rosados bien visibles, que sobresalen de las corolas rudimentarias agrupadas en capitula. El perfume de las flores es especialmente perceptible de cerca, con un aroma polvoriento y dulce. La floración da paso a un fruto, una vaina plana, de 8 a 20 cm de longitud, primero verde y luego marrón, que contiene de 5 a 15 semillas ovaladas bastante grandes, que germinan con facilidad. Las hojas, caducifolias, de color verde claro, son alternas y muy grandes, miden entre 15 y 40 cm. Están divididas en grandes folíolos, que a su vez se subdividen en pequeños foliolulos. La corteza es fina, de color gris-verdoso y luego gris, casi lisa, con lenticelas blanquecinas. Por último, y es una característica de las plantas de la familia de las fabáceas, las raíces forman nudosidades capaces de fijar el dinitrógeno presente en la atmósfera, mediante bacterias específicas presentes en estos órganos. El sistema radicular pivotante de este pequeño árbol soporta mal los trasplantes. La duración de vida del Albizia es variable, en nuestros climas suele alcanzar alrededor de treinta años.

El Árbol de seda, con su silueta majestuosa y aérea, se planta aislado, para aportar una sombra ligera a la terraza, por ejemplo. Su floración acentúa su lado exótico. Deberás cuidar su rusticidad, plantándolo en suelo drenado, al sol, y protegido de los vientos dominantes y de las corrientes de aire gélidas.