Arce de Pensilvania

El Arce de Pensilvania, en latín Acer pensylvanicum, es el único "arce de piel de serpiente" que no es originario de Asia. Su tronco y ramas están fuertemente estriados de verde y blanco. El efecto tiende a desvanecerse con la edad, después de 20 a 25 años, para dar paso a un hermoso tono caoba. Sus grandes hojas caducas, trilobadas, adquieren un hermoso color amarillo brillante en otoño. Este pequeño árbol de 8 m de altura en su madurez se desarrolla primero de manera extendida y arbustiva. Le gusta crecer en el sotobosque, a la sombra de árboles más grandes, en un suelo ácido a neutro, que permanezca fresco, pero perfectamente drenado.

El Acer pensylvanicum tiene como sinónimo Acer striatum, y otros nombres comunes como Arce de piel de serpiente americano o Arce jaspeado americano. Pertenece a la familia botánica de las Sapindáceas (que incluye la antigua familia de los arces, las Acaráceas). Esta especie, originaria del noreste de América del Norte, principalmente de Pensilvania, crece en bosques húmedos. Puede alcanzar hasta 10 metros de altura en su hábitat natural y vivir alrededor de cien años. En el jardín, el Acer pensylvanicum presenta un crecimiento rápido y se desarrolla primero como arbusto, antes de formar un pequeño árbol a menudo multicaule, de 7 a 9 m de altura por 6 m de ancho, con una corona abierta. Se reconoce por su tronco verde estriado de blanco que, con los años, se vuelve de un tono rojizo-marrón. Su hoja trilobada de color verde claro alcanza hasta 25 cm de largo y ancho. El lóbulo central es el más largo de los tres, mientras que los dos lóbulos exteriores están orientados hacia adelante. En otoño, la hoja adquiere un intenso color amarillo. Sus flores verde-amarillentas aparecen en forma de racimos colgantes en el mes de mayo. Luego aparecen las nueces aladas (sámaras), cuyo tamaño varía entre 2 y 3 cm. 

Aunque muy resistente, el Arce de Pensilvania tiene algunas exigencias. En su medio natural, es un árbol de sotobosque, es decir, crece bajo otros árboles más grandes. Por lo tanto, requiere una exposición a media sombra, incluso a la sombra, protegido de los rayos intensos del pleno sol. Dale un suelo profundo, suelto y húmedo, ácido a neutro, que permanezca fresco y muy bien drenado. 

Reserva para este arce un lugar destacado o una plantación aislada, donde puedas admirar su corteza incluso en invierno. Con este fin, un macizo visible desde la casa parece una buena idea. Asócialo con otros árboles de corteza ornamental como el arce chino gris, el Prunus maackii 'Amber Beauty', el Betula albosinensis 'Fascination', o colócalo cerca de bambúes como el Fargesia 'Blue Dragon'.