Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila (semillas) - Eucalipto de las nieves

El Eucalyptus niphophila es, por su elevada rusticidad, una de las especies más interesantes para nuestros climas templados. Este pequeño árbol o gran arbusto perenne cautiva por su silueta expresiva, marcada por un tronco y unas ramas de formas retorcidas, así como por su corteza muy decorativa. Esta se desprende en grandes bandas con el paso de los años, creando un sorprendente juego de colores que combina crema, gris, marrón y rojo. En primavera, se adorna con una floración generosa en pequeñas esferas blancas, similares a pompones. Su follaje denso, formado por largas hojas estrechas de color gris plateado, permanece decorativo todo el año y constituye una excelente pantalla vegetal en seto o en macizo. Extremadamente resistente al frío, puede cultivarse en numerosas regiones, incluso en zonas de altitud media, siempre que se instale a pleno sol en un suelo bien drenado y poco calcáreo. Es bastante fácil de multiplicar por siembra en interior, en una habitación luminosa a temperatura media.

El Eucalyptus es un miembro de la familia de las Mirtáceas, que cuenta con muchos otros géneros ornamentales, como el Mirto, extendido en nuestras regiones mediterráneas, o el soberbio Leptospermum, o Manuka. El Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila, apodado eucalipto de las nieves, es originario del sureste de Australia, más concretamente de las laderas del monte Kosciuszko, donde crece en valles de altitud largamente cubiertos de nieve. Esta subespecie, galardonada con un Award of Garden Merit en 1993 por sus numerosas cualidades ornamentales, se distingue por su desarrollo moderado para un Eucalyptus. Forma un tronco sinuoso, generalmente ramificado desde la base, coronado por una ramificación arbustiva ligeramente extendida. Más a menudo arbustivo en su porte, se puede podar para darle un aspecto de pequeño árbol y así realzar su tronco. En su madurez, alcanza generalmente los 6 a 8 metros de altura por unos 6 metros de ancho, con un crecimiento de ritmo medio, más moderado, especialmente en climas fríos, que el de las especies subtropicales frecuentemente plantadas en la Costa Azul.
Los brotes jóvenes, teñidos de rojo, presentan un follaje perenne compuesto por hojas largas, estrechas y puntiagudas, de aproximadamente 10 cm, de textura firme y ligeramente brillante. Verdes en su estado joven, evolucionan hacia tonalidades glaucas a gris plateado y desprenden un perfume discreto al estrujarlas. La floración tiene lugar entre mayo y junio en nuestras latitudes, en ejemplares ya bien establecidos. Las flores, desprovistas de pétalos, están constituidas por numerosos estambres de color blanco crema reunidos en bolas compactas, que aparecen en grupos de tres a lo largo de las ramitas. Dejan paso después a grandes frutos cónicos, verdes y que se vuelven marrones en la madurez. Cada año, la antigua corteza de color marrón rojizo se desprende en grandes placas, revelando una superficie nueva con tonos luminosos que combinan blanco azulado, crema, canela y verde almendra. A diferencia de muchos eucaliptos, esta especie tolera bastante bien el trasplante, incluso a una edad avanzada.

El Eucalipto de las nieves es una verdadera bendición para los jardineros aficionados al exotismo, pero que viven en regiones frescas o incluso frías en invierno. Esta especie se adapta de hecho incluso a climas semi-montañosos, así como a regiones con veranos secos, como puede ser el caso en los climas continentales del este. Su rusticidad puede alcanzar así los –18 a –20°C, especialmente en suelo perfectamente drenado o bajo protección de nieve. Gracias a su ramificación densa, el Eucalyptus niphophila constituye una excelente pantalla vegetal y encuentra naturalmente su lugar en los bosquetes. En región fría, diviértete creando una escena de inspiración tropical seleccionando otras plantas resistentes de aspecto exótico, como la Asimina, apodada banano de montaña por sus frutos. Resistente al clima de Orleans, el Cytisus battandieri sorprende por su follaje compuesto y suave, y sobre todo por sus grandes racimos de flores amarillas que huelen a piña. En un jardín contemporáneo, también podrás aprovechar la oportunidad de hacer crecer a bajo costo numerosos ejemplares procedentes de tu siembra para plantarlos como cortina, al pie de la cual podrás instalar Cornejos de madera roja como el Cornus alba 'Baton Rouge' para crear un contraste llamativo.