Acer rufinerve

El Acer rufinerve, o arce jaspeado de gris, es un pequeño árbol japonés con una espectacular corteza verde brillante estriada en blanco-grisáceo. En otoño, sus hojas trilobadas adquieren colores flamboyantes rojo-anaranjados. Se sentirá a gusto en el sotobosque, a la sombra de árboles más grandes, en un suelo ácido a neutro, que permanezca fresco pero perfectamente drenado, y protegido de los vientos fríos.

El arce de hojas de vid, como también se le conoce, pertenece a la familia botánica de las Sapindáceas (que integró la antigua familia de los arces, las Acaráceas). Esta especie, originaria de los bosques de montaña de Japón, forma parte del grupo de los arces de piel de serpiente, que lucen una increíble corteza estriada, muy gráfica, como el Acer davidii y el Acer capillipes. En el Acer rufinerve, las estrías son blanco-grisáceas, sobre un tronco verde manzana recorrido por marcas (las lenticelas) en forma de rombo. El efecto tiende a difuminarse con la edad, dando paso a un hermoso tono caoba, pero no te preocupes, ¡podrás disfrutarlo durante 20 a 25 años!

Las hojas de este arce, muy texturizadas, son de un verde tierno y cuentan con tres lóbulos terminados en una gran punta. En otoño, adquieren magníficos tonos anaranjados, rojos (incluso violáceos según los años), que literalmente incendian el jardín. La discreta floración verde-amarilla tiene lugar en abril, y da lugar a frutos alados (los "helicópteros") en racimos decorativos. Estilizado al principio, y algo más ancho con el tiempo, el árbol puede cultivarse con un solo tronco, pero una conducción en cepa (con varios troncos) permite multiplicar la presencia visual de la corteza. Su crecimiento es bastante lento los primeros años, y puede alcanzar 8 a 10 m de altura por 4 a 7 m de ancho.

Aunque muy resistente, el Acer rufinerve tiene algunas exigencias que conviene respetar para un desarrollo armonioso. En su medio natural, es un árbol de sotobosque, es decir, que crece bajo otros árboles más grandes. Por lo tanto, requiere una exposición a media sombra, incluso a sombra total, protegido de los rayos abrasadores del pleno sol pero también de los vientos fríos, que detesta. Proporciónale un suelo profundo, suelto y rico en humus, ácido a neutro (en cualquier caso no calcáreo), que permanezca fresco y muy bien drenado. En suelos demasiado pesados, los arces de piel de serpiente suelen ser sensibles a la verticilosis, una enfermedad fúngica que obstruye los vasos y hace que las ramas se marchiten. Añade una generosa cantidad de compost bien descompuesto en la superficie, o un elemento drenante como grava en el fondo del hoyo si tu suelo no es lo suficientemente ligero.

Reserva para este arce un lugar destacado, aislado, donde puedas admirar su corteza incluso en invierno. Con este fin, un macizo visible desde la casa parece una buena idea. Asócialo con otros árboles de corteza decorativa como el arce canela, el Prunus maackii, el Betula albosinensis 'Fascination', o colócalo cerca de bambúes como el Fargesia 'Blue Dragon'. A su alrededor, multiplica las plantas de estilo japonés como la Hierba de Hakone (Hakonechloa macra), el Fatsia japonica 'Spider Web' o los helechos pintados Athyrium niponicum 'Pictum' para crear un ambiente gráfico y luminoso.