Ratibida columnifera Pulcherrima - Sombrero mexicano

La Ratibida columnifera var Pulcherrima, comúnmente llamada Sombrero mexicano, es una planta de aspecto ligero con una abundante y peculiar floración estival que atrae irresistiblemente la mirada: sus flores flamantes en rojo ladrillo y amarillo dorado exhiben un cono central desmesurado. Espontánea en las grandes llanuras de Estados Unidos, esta vivaz de vida breve que se siembra a voluntad es ideal para jardines en movimiento, praderas floridas y macizos campestres. Resistente, generosa, poco exigente, muy económica en agua, es fácil de cultivar al sol, en cualquier tipo de tierra de jardín no demasiado pesada, incluso bastante seca en verano.

La Ratibida columnifera Pulcherrima pertenece a la familia de las asteráceas, al igual que su prima la equinácea que se le asemeja. En sus tierras de origen, se le llama equinácea de cabeza larga, o también equinácea de las praderas (Prairie coneflower en inglés). Es una planta herbácea, vivaz por su cepa, cuya duración no supera los 3 o 4 años. Forma rápidamente un mechón de aproximadamente 75 cm de altura por 50 cm de envergadura compuesto por numerosos tallos foliados ramificados. El follaje persiste en invierno si se poda la planta en otoño. Está constituido por hojas muy finamente cortadas en segmentos lineales de color gris verdoso, ligeramente vellosos, que recuerdan un poco a los cosmos. La floración de la Ratibida Pulcherrima es particularmente larga: se renueva de junio a septiembre si el suelo se mantiene un poco fresco. En el extremo de los tallos florecen flores en capítulos compuestas por un collar de pétalos o ligulas aterciopelados, colgantes, de color rojo ladrillo intenso, más o menos bordeados de amarillo dorado. En el centro se erige una columna de floretes fértiles cuyo color va desde verde pálido a amarillo y luego a marrón rojizo. Estas flores son visitadas por numerosas mariposas e insectos polinizadores. La planta produce muchas semillas que germinan fácilmente en suelos ligeros. Son buscadas por algunas aves.

La Ratibida columnifera Pulcherrima es una planta con una personalidad única: ligera y extravagante, no se parece a nada conocido. Se utiliza en los macizos soleados mezclada con anuales fáciles y generosas como las nigelas, amapolas, cosmos, amarantos o las centaureas. Complementa la escena mezclándola con amapolas de California o algunas gramíneas ornamentales como Stipa tenuifolia, Popotillo azul, Muhlenbergia capillaris... Espléndidas en los bordillos de macizos, las flores caprichosas y flamantes de la Ratibida son también perfectas en ramos de flores frescas o secas. ¡Su asociación con la artemisa arbustiva Powis Castle es magnífica!