Peonia lactiflora Tom Cat

La Peonía lactiflora Tom Cat es una variedad de Peonía herbácea conocida como "japonesa" que ofrece una floración abundante, refinada y sutilmente perfumada. Es una variedad de peonía de mediados de temporada que produce un gran número de amplias flores compuestas por una corola de pétalos redondos rojo carmín y un centro compuesto por finos pétalos en mezcla de blanco crema y púrpura, con pocas estambres. Un colorido y una forma de flor inusuales que hacen que esta variedad sea única.  Las flores se elevan sobre el follaje en tallos rígidos, manteniéndose bien en el jardín y en un jarrón. Fáciles de cultivar en muchas regiones, las Peonías chinas son plantas vivaces robustas y fieles. A veces tardan un poco en establecerse, pero se desarrollan de año en año y pueden vivir más de 50 años. 

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivaz originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o peoniáceas. Las Peonías herbáceas, vivaces por sus raíces, forman un manojo de hojas que desaparecen por completo en invierno.

La Peonía japonesa Tom Cat fue hibridada por Carl G. Klehm en 2000, en Illinois (Estados Unidos). La planta forma a partir de la primavera un grupo frondoso, moderadamente denso, que puede alcanzar 70 cm en todos los sentidos. Sus grandes flores, de 16 a 18 cm de diámetro, aparecen a mediados de temporada, en junio, según el clima, durante unas tres semanas, en la punta de los tallos, pero también en algunos botones secundarios. Nacen en forma de un capullo rosado rojizo.  La vegetación de esta variedad es buena y su longevidad notable. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy recortadas. Estas son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u oval-lanceolados. Los foliolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten en el suelo los brotes que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías japonesas son parte de esas plantas que son la base de un jardín. La peonía Tom Cat se instala en macizos, o en bordes de senderos, asociada con plantas vivaces intemporales y sin pretensiones como los Lirios azules, las aquileas, campanillas, geranios vivaces, los claveles o las Helleboros. También aumentará el suministro de flores para ramos, en el huerto. No se recomienda su cultivo en macetas, ya que sus necesidades no se verán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al combinar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta principios del verano.