Peonia lactiflora Sea Shell

La Paeonia lactiflora Sea Shelle es una variedad de peonía herbácea de tipo japonés obtenida en Polonia en 1937, premiada en EE.UU. en 1990, que sin embargo sigue siendo poco difundida en el comercio hortícola francés. Esta variedad, elegante aparición con aspecto de anémona japonesa, produce grandes flores simples y satinadas de un rosa chicle vivo al abrirse que palidecen al expandirse alrededor de un amplio corazón de estambres dorados. La evidente belleza de las flores se acompaña de un ligero perfume y la planta, además florífera vigorosa, desarrolla tallos sólidos que prescinden de tutores. 'Sea Shell', tan bellamente comparada con una concha marina, merece indiscutiblemente ser descubierta y adoptada.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de la Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivaz originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas.

La variedad 'Sea Shell' forma a partir de la primavera un sólido manojo herbáceo y arbustivo que puede alcanzar 1 m de altura por 90 cm de envergadura. Sus grandes flores aparecen en medio de la temporada de peonías,  en mayo, durante dos a tres semanas aproximadamente, cada una viviendo de 7 a 10 días. Esta peonía forma botones en la parte terminal de los tallos, pero también de numerosos botones laterales que prolongan la floración. Las flores nacen en forma de un gran botón rosa chicle, luego se abren en corola de 18 a 20 cm de diámetro, bellamente formada en copa, compuesta de amplios pétalos redondeados y ondulados de un rosa chicle bastante vivo que se aclara progresivamente en rosa muy pálido casi blanco. En el centro de la flor reina un gran ramillete de estambres amarillo dorado. El joven follaje se despliega en grandes hojas verdes, muy recortadas. Están sostenidas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. En esta variedad, las flores son ligeramente pero agradablemente perfumadas. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. Desaparecen en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

Las peonías son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera con orgullo, matas cubiertas de flores que encontraban su camino hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, la peonía 'Sea Shell' se instala en macizos, o en el borde de un camino, asociada con vivaces atemporales y sin pretensiones como las aquilegias, campanillas, digitales, gramíneas, claveles, o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo no se recomienda su cultivo en maceta, ya que sus necesidades no se verán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.