Nelumbo Pygmaea Cream - Flor de loto

El Nelumbo 'Pygmaea Cream' es una selección enana del loto sagrado que encanta por sus flores de seda arrugada de color melocotón crema. Esta variedad compacta es especialmente adecuada para adornar macetas y pequeñas charcas. Más baja y menos vigorosa que el Lotus des Indes habitual, presenta bonitas hojas redondas flotantes y florece durante largas semanas en verano. Este loto enano es rústico si su rizoma no se congela. También se puede sacar del agua en otoño y conservarlo al resguardo del frío, en un poco de barro apenas húmedo.

El Lotus 'Pygmaea Cream' es una vivaz de la familia de las Nelumbonáceas. Es una selección enana del loto sagrado. Se trata de una planta acuática cuyo follaje y flor se elevan sobre el agua a diferencia de los nenúfares. El área de origen de la especie tipo, Nelumbo nucifera, incluye el sudeste asiático y el norte de Australia. En estas regiones, habita grandes estanques y canales llenos de agua fangosa de los que se destaca con majestuosidad.

La variedad 'Pygmaea Cream' desarrolla, a partir de la primavera, hojas verde-azuladas, más o menos erguidas, de superficie plana o cóncava, ligeramente ondulada en los bordes. Las gotas de agua proyectadas sobre su superficie perlan en lugar de extenderse debido a la calidad hidrofóbica del epidermis. El limbo entero y peltado, de entre 15 y 20 cm de diámetro, se une al rizoma muy quebradizo por un fino pecíolo espinoso, fijado bajo el centro de la hoja. La planta se elevará a unos 55 cm sobre la superficie del agua. La floración comienza en los meses de junio-julio y se prolonga hasta el otoño. Las flores, de textura arrugada, de 10 cm de diámetro, son solitarias. Persisten varios días antes de marchitarse y serán reemplazadas por nuevos botones florales. Esta floración es seguida por la formación de frutos muy decorativos en forma de manzana de regadera con pequeños agujeros por donde escapan las semillas al madurar. A menudo se utiliza en la elaboración de ramos secos y contiene numerosas semillas que acabarán hundiéndose y germinando en el barro.

El loto enano es ideal para pequeñas plantas de agua y se adapta al cultivo en diversos recipientes impermeables que decorarán la terraza o el balcón. El número de flores producidas depende del tamaño del recipiente de cultivo. En un recipiente de 30 cm de diámetro, la planta producirá entre 3 y 8 flores, de 8 a 15 flores en un recipiente de 50 cm y hasta 25 en una maceta o barrica de 80 cm de diámetro.

Los lotos y nenúfares serán el atractivo principal de las plantaciones de su charca. La mayoría florecen desde la primavera hasta principios del otoño. El loto es también una planta esencial para el buen equilibrio de una charca de jardín, ya que contribuye a la oxigenación del agua. Sus hojas proporcionarán sombra y refugio a sus peces que, a cambio, los protegerán de insectos depredadores como los pulgones.

La planta en su totalidad es comestible. Las semillas se consumen confitadas y el rizoma es un almidón nutritivo. Los estambres amarillos se utilizan para aromatizar el té en Vietnam. También se emplean el rizoma y las semillas en la cosmética china para combatir el envejecimiento, así como en medicina y en el campo de la perfumería.

La perfección de la flor y del fruto del loto sagrado (Nelumbo nucifera) convierte a esta planta acuática en un símbolo de pureza en varias religiones. En el budismo, adquiere su carácter sagrado por el hecho de que Buda habría aparecido flotando sobre su hoja. En el hinduismo, se percibe como la cuna del universo.