Mangave Navajo Princess

El Mangave 'Navajo Princess' es una planta suculenta que forma una roseta más ancha que alta, de un diseño muy geométrico y ornamental. Las largas hojas anidadas en la base unas de otras se muestran en un verde oscuro ligeramente azulado, realzado por un margen periférico de color blanco crema. La mata se llena de nuevas hojas cada año, alcanzando 45 cm de diámetro en la madurez. Coriáceas y bastante rígidas, las hojas son puntiagudas y tienen dientes en su perímetro. Bien adaptada a la sequía, esta planta resiste heladas breves del orden de -7°C. Encontrará fácilmente su lugar en una rocalla en la zona sur o en el suroeste y deberá cultivarse en maceta en otros lugares para invernar en una habitación fresca, pero luminosa y libre de heladas.

El Mangave es un híbrido intergenérico (en rigor, es por tanto un x Mangave) aparecido a principios de la década de 2000, fruto del cruce entre los géneros Agave y Manfreda, ambos miembros de la familia de las asparagáceas. Esta engloba efectivamente ahora a las Agaváceas y otras familias botánicas antes distintas. Si el género principal es el Asparagus, es decir, el Espárrago blanco, muchos otros géneros ornamentales se agrupan en esta familia, como la Aspidistra, antes planta de interior, pero con suficiente rusticidad para plantarse en el jardín, o el popular Yucca.
'Navajo Princess' fue obtenida por el seleccionador Hans Hansen (viveros Walters Garden en Michigan, Estados Unidos) cruzando el Agave montana, una especie montañosa muy resistente, y el Manfreda maculosa, de hojas de leopardo (verdes manchadas de marrón) desprovistas de espinas. Este Manfreda resiste bien al frío (hasta -8°C) e incluso puede rebrotar desde su tubérculo subterráneo si la parte aérea se congela completamente. El Mangave 'Navajo Princess' forma parte de la gama hortícola Mad About Mangave® que reúne numerosas variedades atractivas, como la Chocolate Chips. La planta forma una roseta de pocas hojas al principio, que se enriquece sin cesar hasta formar una bonita mata bastante baja, de aproximadamente 20 a 25 cm de alto por 45 a 50 cm de diámetro. Produce largas hojas coriáceas, ligeramente abultadas en el tercio inferior y luego muy afiladas y terminadas en punta, a la manera de los Agaves. Asimismo, los bordes de la lámina foliar están provistos de pequeños dientes bien puntiagudos, bastante agresivos para las manos. Erguidas verticalmente al emerger, las hojas jóvenes del centro de la roseta se curvan rápidamente hacia la horizontal, dando al Mangave su silueta más ancha que alta. Su color es un verde intenso, casi oscuro, con un matiz azulado, marginado de blanco crema en todo el borde. Este contraste de colores es particularmente elegante y le da a la variedad toda su originalidad. Después de algunos años, cuando el Mangave ha crecido lo suficiente, emite un gran bohordo floral que se eleva desde el corazón de la roseta a más de un metro de altura. La mitad superior del bohordo se llena de algunas decenas de brotes laterales escalonados, cada uno portador de cinco o seis flores tubulares de color crema.

El Mangave 'Navajo Princess' se integrará idealmente en una rocalla soleada en el sur de Francia, junto a otras plantas de aspecto exótico. Plántala en compañía de diferentes variedades de Aeonium para crear una escena abigarrada atractiva en todas las estaciones. Un bonito "cojín de suegra" (Echinocactus grusonii) te permitirá crear un contraste de forma y volumen muy interesante, lo que también será el caso si optas por los famosos Cactus raqueta, o Opuntia, con siluetas a veces compactas, a veces desgarbadas según las especies.