Iris pallida Variegata

El Iris pallida Variegata, el Lirio de Dalmacia con follaje verde brillante abigarrado en amarillo y crema, es una forma muy hermosa de esta vivácea que también se conoce como Lirio pálido. Esta planta de luz, ornamental incluso fuera de la floración, está emparentada con nuestros lirios azules de grandes rizomas y corolas voluminosas. Pero florece más tiempo en primavera y con un aroma delicado. Sus flores son simples en su arquitectura, de tamaño modesto, pero de un azul lavanda cristalino, realzado por una garganta dorada a anaranjada. Es una excelente planta de jardín que se adaptará a todos nuestros climas, incluso los más rigurosos, así como a los veranos secos y al viento que predomina en nuestro Mediterráneo. Un lirio luminoso, extremadamente gráfico, sin exigencias, que seducirá incluso a los detractores de esta planta. Solo prefiere el suelo calcáreo...

El Lirio pálido es una perenne rizomatosa con follaje caduco, de porte en mata erguida. Pertenece a la familia de las iridáceas. Sus orígenes se encuentran en las zonas rocosas de las regiones mediterráneas y submediterráneas, hasta altitudes en Montenegro. Esta especie obtiene su otro nombre de Lirio de Dalmacia de su región natal, que abarca las zonas costeras de Croacia y el mar Adriático, desde Herzegovina hasta Bosnia. El Iris pallida no debe confundirse con el Lirio de Florencia (Iris florentina o pallida Ten.), de flores blancas, cuyos rizomas secos se utilizan en perfumería. Se reconoce al Lirio de Dalmacia por la vaina papirácea y plateada que envuelve la base de sus flores, cuyo aspecto recuerda al papel de seda (en nuestros lirios azules, es verde como el follaje).

La forma 'Variegata', conocida desde hace mucho tiempo, quizás sea una mutación espontánea de esta especie botánica. De estatura un poco más modesta, alcanzará 70 cm de altura en flor. Cada rizoma produce de una a dos bohordos floridos sólidos y ramificados, de marzo a junio según el clima. Cada bohordo floral tiene de 5 a 9 flores en total. Florecen sucesivamente o en pares, durante 4 a 5 semanas, a partir de capullos enroscados de color azul oscuro. Las flores están compuestas por 3 pétalos erguidos que dominan 3 sépalos caídos. Cada sépalo tiene una barba amarilla a anaranjada que se dirige hacia la garganta dorada de la flor. Su tamaño varía de 5 a 10 cm de diámetro y su color es un azul lavanda luminoso. El aroma es típico del polvo de lirio, dulce y empolvado.

La mata de Iris pallida Variegata se extenderá bastante rápido, sin límite teórico con el tiempo, ya que los rizomas del centro se despejan en favor de los externos. El follaje está formado por hojas en forma de espada de 20 a 50 cm de largo, muy acanaladas. Están recorridas a lo largo por grandes trazos más o menos amarillos sobre un fondo verde que también presenta diferentes tonos más o menos glaucos o vivos. La vegetación desaparece en invierno, quedando solo los rizomas en la superficie del suelo.

Para acompañar a los lirios, se elegirán plantas que disfruten del sol y de un suelo seco, preferiblemente bajas o con follaje ligero para no darles sombra, y finalmente se cuidará su complementariedad decorativa (aspecto, época de floración). Los Gaura, por ejemplo, cumplen estos tres criterios, y su floración más tardía mantendrá el macizo atractivo en verano. Los Eschscholzia, los geranios perennes, las salvias y los Ixia también acompañan muy bien a los lirios. Al pie de un muro, el refugio relativo al viento permite usar lirios altos. Por supuesto, se pueden plantar en primer plano de variedades más bajas y precoces. El huerto también puede embellecerse con algunas matas o bordillos de lirios, ya que es también el lugar dedicado al cultivo de flores para cortar. El Iris pallida Variegata, particularmente luminoso, destacará especialmente plantado en masa a lo largo de un camino o en una gran rocalla.

El Iris pallida, mucho más que el Iris germanica, es el antepasado de nuestros lirios modernos: ha sido utilizado por los horticultores desde los primeros trabajos de hibridación y selección. Su forma Plicata, descubierta en 1612, más baja y con flores más pequeñas pero moteadas, está por ejemplo en el origen de muchas variedades hortícolas clasificadas en el tipo 'plicata'.