Geranio de Madeira Blanca - Geranium maderense Album

El Geranio de Madeira Álbum es la forma de flores blancas de una especie botánica (con flores rosadas) originaria de la isla de Madeira. Es una planta vivaz persistente llena de colorido, pero de vida breve. Forma un majestuoso mechón compuesto por un eje portador de grandes hojas muy recortadas, verde oscuro, con un magnífico diseño gráfico. Curiosamente, los pecíolos de las hojas la ayudan a elevarse hasta 1 m de altura o más. En primavera aparece la floración compuesta por una profusión de pequeñas flores blancas cuyo impresionante volumen rivaliza con el follaje y despierta admiración. Sensible al frío, excepto en las zonas más privilegiadas de la Costa Azul o de Bretaña, se cultiva en macetas para protegerla en invierno.

El Geranio de Madeira es un miembro de la familia de las Geraniáceas, al igual que el Pelargonium de nuestros balcones (llamado erróneamente "Geranio") o el Erodium que se encuentra en nuestras campiñas y que se invita con gusto en las parcelas de frutales u otros. El Geranio de Madeira es una de esas agradables sorpresas que nos ofrece la flora macaronésica, región que engloba las Azores, Madeira, Canarias y Cabo Verde. Primo de nuestras especies de Geranio, la mayoría de las cuales forman cojines bajos o de tamaño mediano, el G. maderense es una vivaz de formato XXL, cercana al G. canariense (o G. reuteri) de Canarias, también afectado por el gigantismo. Este poco común Geranio es originario de la laurisilva de Madeira, un bosque subtropical húmedo que alberga especialmente laureles, de ahí su nombre, y que también se encuentra en la isla de Tenerife. Ha sido galardonado con un Award of Garden Merit, distinción otorgada por la prestigiosa Royal Horticultural Society del Reino Unido en reconocimiento a sus cualidades ornamentales.
'Álbum' (blanco en latín) es la forma de flores blancas, mientras que la especie tipo florece en rosa malva. Considerado como una vivaz de vida corta, a menudo tratado como una bienal, en realidad se trata de una planta monocárpica, es decir, que florece solo una vez en su existencia y luego muere después de producir semillas, lo que asegura su renovación. Desde la siembra original, este Geranio puede tardar de 3 a 4 años en florecer. Forma un eje principal, que se eleva a medida que aparecen nuevas hojas. Estas son altamente decorativas, de forma palmeada, miden alrededor de veinte centímetros de diámetro, están profundamente disecadas, recordando el corte y la elegancia de ciertas helechos tropicales. Su superficie barnizada resalta su color verde oscuro, especialmente porque los largos pecíolos son de color rojo oscuro. Se despliegan a 360° alrededor del tallo central, las más antiguas cayendo hasta el suelo. Los pecíolos sirven entonces como zancos para la planta, por lo que cuando las hojas envejecidas amarillean, solo hay que cortar las láminas y conservar los pecíolos. Estos se deshidratan, se endurecen y forman como un andamiaje para sostener toda la planta. En su madurez, el Geranio supera el 1 m de altura y está listo para soportar la impresionante floración, que puede alcanzar hasta 1,20 m de diámetro. En primavera, generalmente en abril, una multitud de pequeñas flores (hasta 300) llevadas por largos pedúnculos florales forman un enorme domo sobre el follaje. Con cinco pétalos redondeados, las flores son de color blanco, con un corazón rosa violáceo. Los sépalos y los pedúnculos florales están cubiertos de pequeños pelos que captan la luz y refuerzan aún más la estética de esta floración absolutamente extraordinaria. La enorme inflorescencia ejerce su fascinación durante toda la primavera, desbordando hasta el verano, antes de marchitarse y formar semillas que se siembran de manera natural en el jardín. Las flores polinizadas por los insectos dejan lugar a largos frutos verdes que "explotan" al madurar para liberar una gran cantidad de semillas muy finas.

Esta excepcional planta debe ser cultivada en maceta en la mayoría de nuestras regiones, para ser resguardada del frío en invierno. Las hojas se destruyen a partir de los -2°C y toda la planta muere a -4°C, lo que limita su plantación en terreno abierto a las zonas más suaves del litoral mediterráneo y atlántico. Entonces, le permitirá crear un macizo de inspiración subtropical al asociarla con otras plantas espectaculares como el Beschorneria yuccoides que forma una roseta de grandes hojas azul verdoso, de la cual emerge un bohordo floral que alcanza la altura de un hombre. La Syagrus romanzoffiana, palmera de crecimiento rápido, acentuará aún más el exotismo de su decoración con su aspecto de cocotero, al igual que algunos grupos de Lirio de arroyo, jengibre ornamental con un aspecto furiosamente tropical con sus grandes hojas de un verde suave y sobre todo sus espléndidas flores en largas espigas.