Syagrus romanzoffiana - Coco plumoso

El Syagrus romanzoffiana, más conocido como Palmera de la reina, también recibe los nombres de Coco plumoso o Cocotero de Romanzoff, en honor a quien lo descubrió en las regiones subtropicales húmedas de América del Sur. Con su estípite altivo, robusto y anillado, y sus grandes frondas plumosas y brillantes, posee una silueta grácil y esbelta que recuerda a la de los cocoteros que bordean las costas tropicales. De crecimiento rápido en suelo fértil y fresco, soporta el frío hasta -7°C y tolera suelos relativamente pobres. En resumen, necesita agua y calor y se adapta tanto a los bordes del Mediterráneo como al golfo de Vizcaya.

El Syagrus romanzoffiana (sinónimos Cocos romanzoffiana, Arecastrum romanzoffianum) pertenece a la gran familia de las Arecáceas. Es originario del sur de Brasil, Paraguay y el noreste de Argentina, e introducido en otras regiones del mundo con clima favorable como el litoral mediterráneo o el atlántico sur.

Su tronco, llamado estípite, es solitario, grisáceo, marcado por anillos que son vestigios de los antiguos pecíolos. Puede alcanzar en nuestros climas 12m de altura por 40cm de diámetro en terreno abierto, pero mantendrá dimensiones mucho más modestas en maceta. En el extremo de este estípite se desarrolla una corona compuesta por grandes hojas palmeadas, llamadas frondas, de hasta 6 m de ancho. Cada hoja, que puede alcanzar 3m de longitud, es ligeramente colgante y sostenida por un largo pecíolo. Está compuesta por numerosas pínnulas estrechas, coriáceas y rígidas, de un verde brillante. La floración ocurre a finales de verano, en forma de inflorescencias ramificadas que nacen entre las hojas, de aspecto diferente según sean ejemplares masculinos o femeninos. Las masculinas son más cortas y evocan un poco a escobas. Las femeninas son largas, colgantes, adornadas con pequeñas flores blanco-crema. A estas pequeñas flores les suceden frutos no comestibles pero decorativos, ovoides, amarillos, de 2 a 3 cm de diámetro.

La Palmera de la reina merece un lugar aislado sobre un césped pero también compone elegantes alineaciones en climas suaves, incluso frente al mar. Necesita espacio para expresar toda su belleza y crece rápido si no le falta agua ni nutrientes. Soporta bien el cultivo en maceta y es una magnífica planta de interior para amplias entradas luminosas, terrazas acristaladas e invernaderos templados. Abundante en la Costa Azul, está ganando popularidad entre profesionales del paisajismo y jardineros aficionados a plantas exóticas pero resistentes, especialmente en la costa atlántica donde debería prosperar. A veces es difícil de combinar por su fuerte personalidad: resérvale el rincón de una piscina y planta a sus pies pequeños arbustos persistentes como salvia arbustiva, teucrium, simples y floríferos. Los Phormium, gráficos, sobrios y coloridos, los magueyes precisos y geométricos, el Astelia chathamica, casi metálico, el Hakonechloa macra Aureola, anaranjado en otoño, y la Verbena de la Patagonia, violeta y tan ligera, lo acompañarán en un macizo a la vez exótico y fácil de mantener.