Asclepias curassavica - Flor de sangre

Asclepias curassavica, el Flamboyán de Curazao, es una hermosa planta semi-arbustiva, apreciada por su floración exótica de color flamboyante, especialmente larga, seguida de una fructificación plumosa que no carece de atractivo. Vivaz, pero de vida corta y sensible a las fuertes heladas, a menudo se utiliza como anual en grandes macizos, o se cultiva en macetas para invernar. Su follaje verde brillante resalta perfectamente la floración en tonos rojos, amarillos y naranjas. Resistente a la sequía estival, se adapta bien al clima mediterráneo donde puede ser perenne.

El Asclepias curassavica pertenece a la familia de las asclepiadáceas. Es una especie botánica originaria de zonas tropicales y subtropicales de América del Sur, el Caribe, naturalizada en varias regiones como el sureste de Estados Unidos, África, Australia, así como en algunos países del sur de Europa como España. Se trata de una planta vivaz con raíces leñosas que contiene en sus tejidos un látex blanco corrosivo y tóxico. Produce tallos erectos, grisáceos, poco ramificados y poco lignificados, que forman un manojo de 80 cm a 1 m de altura por 40-50 cm de ancho en la base. Sus hojas están dispuestas de forma opuesta en los tallos. Son simples, de forma estrechamente lanceolada, de 10 a 15 cm de largo y 2 a 4 cm de ancho. De un verde muy brillante, persisten en invierno si no hay heladas. La floración puede renovarse durante 5 meses, especialmente si se eliminan regularmente las flores marchitas. En la zona mediterránea, será principalmente primaveral. En climas templados, las inflorescencias aparecen de junio a octubre. Las flores están organizadas en umbelas terminales de 5 a 10 cm de diámetro. Cada una está compuesta por 5 pétalos rojos, doblados hacia abajo y coronados por una corona amarilla y anaranjada. Esta floración es visitada por numerosos insectos polinizadores, incluyendo la mariposa monarca (Danaus plexippus) donde esta especie está presente. Tras la polinización se forman frutos en forma de cilindros, de 5-6 cm de largo. Al madurar, se abren para liberar semillas provistas de un penacho de sedas blancas. Esta fructificación es decorativa.

Excepto en nuestros jardines mediterráneos más benignos en invierno, el Flamboyán de Curazao se cultiva como anual o en maceta. Se coloca a pleno sol una vez pasadas las heladas y se guarda fresco y con luz durante el invierno. Con una floración magnífica, es una planta de interior muy hermosa. En el jardín, se puede colocar en un macizo de vivaces o arbustos, en un gran borde florido. Para acompañarlo, piense por ejemplo en gramíneas (Eulalia, Miscanthus, Pánicos), Perovskias o incluso equináceas en armonía de color.